第82章 穷途绝路
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赵顺夹着掣电铳走在城外的护城河边，夜幕里，城里一片灯火通明，酒菜飘香。而城外，却是蛙叫虫鸣，漆黑黯淡。
路上没有灯，赵顺就凭着昏暗的月光深一脚低一脚的走在道路上，昨天刚下过雨，地上还有水洼，一不小心就踩了一脚烂泥。
好不容易远处几点昏暗的灯光出现，一只小黄狗远远的窜了出来，却没有叫，反而摇着尾巴跑到赵顺脚边乱嗅着。
“赵大哥回来了？”前面那个窝棚里钻出一个身影，却是邻居老刘。老刘一家和他一样也是自山东逃难南下的，去年冬鞑子侵入关内，一路直杀进山东地界，最后连济南府都攻破了，连济南城里的几位宗室王爷都被鞑子杀了。
赵顺本是济南城里的匠户，在城里开了一家铁匠铺，日子本来过的还不错。可鞑子一来，他好不容易才带着家人匆匆逃离，一路南下。那一路吃尽了苦头，最后来到了黄州府麻城，本是来投一个远亲，结果到了才发现那家亲戚早两年就搬去了蜀中。
这时投亲不成，身上的钱也花的差不多了，最后只能在麻城县外城护城河边落了脚，跟其它流落到这里的难民一样，扎了一个窝棚。
城南护城河边这一块，有不少的窝棚，聚集了数百流民，俨然成了一个难民村。平时大家男的去城里扛活揽工，各种苦力活都做，赚点银钱。女的做些女工活，或者去郊外田庄里给地主家们做些零散工，小的老的则上街走村窜户的去讨饭，总之一天不死，就得要吃要喝。
赵顺一家五口，除他外还有老婆加三个孩子，三孩子年纪都不大，别看赵顺都半老模样，其实他今年不过三十多岁，三个孩子二女一男，两个女孩九岁八岁，儿子才四岁。
在这里落脚后，一开始赵顺也是给人扛活，后来置办了几样简单的工具，也在窝棚里弄了一个简易的铁匠铺子，平时也做些简单的活计，比扛活要好的多，不过也勉强能维持一家人的生活而已。
原本他倒也想到县城里的铁匠铺做事，可他不是本地人，一般铺子不愿意收他。要收，也只是让他做小伙计，而做伙计根本没工钱，他这样有妻儿的人根本做不了。
赵顺还想等如今这样先在窝棚里做工，积攒了一点本钱，到时再自己重开一个铺子。可屋漏偏逢连夜雨，儿子突然病了，请了大夫来看，几剂药下去却不见好，家里的那点点钱却用光了。
没有钱就抓不到药，儿子的病也治不了。
赵顺急的不行，最后还是想起先前听人说过的九头鸟最近的风头正劲，两位公子剿匪如何厉害，他们的火器如何猛烈等等。赵顺便上了心，说起来，他对火器并不陌生。他的父亲当初更曾是早年朝廷有名的火器大师赵士祯的弟子，跟着赵士祯学得许多新式火器的制造之法，后来又传到了他的手里。
上次他逃难时，就从家里带出两把火铳，一把鲁密铳，一把掣电铳，都是他曾经跟父亲亲手打造出来的。到了麻城后，他最值钱的东西也就这两把火铳了。
为了给儿子看病，赵顺拿着两把铳去找九头鸟的两位公子，想把铳卖给他们，换点银子给儿子抓药治病，他听说九头鸟的两位公子喜欢火器，而且春江公子还是麻城大族四部尚书李公的侄子。
可惜乘兴而去败兴而返，他连人都没有见到，留下了一把鲁密铳，只希望明天能见到他们。
赵顺心神不好，对着老刘也只是嗯的点了一下头。
回到自己的那间窝棚里，赵顺发现妻子正坐在儿子的铺边抹眼泪。
“还发着热吗？”
“嗯，停了药后好像又重了一些，他爹，火铳卖出去了吗？”
赵顺摇了摇头，妻子满脸失望，“你不是说那两把铳是宝贝吗，怎么却根本没人要。”
“宝贝也得有人识货。”赵顺回了一句，“今天正好碰上他们没空，已经说好明天可以见我。”
“可孩子这病哪能拖到明天？”
赵顺蹲在儿子身边，阴沉着脸没有说话，他心情沉重，根本不知道要说什么。抓一副药要两分银子，也就一斤猪肉的钱，可他却根本拿不出半厘银子来了。甚至他连左右的难民邻居们也都借过了，大家帮着凑了几分银子，很是帮忙了。
他也知道大家都没钱，家里都没隔夜之粮，男人出去扛活，干一天，累个半死，也不过挣几分银子而已。
妻子开始绝望的哭泣，哭的伤心欲绝。
赵顺听的心里如针扎一样，他起身，从一边又拿起了那把掣电铳，转身往屋外走。
“你去哪？”
“去找钱！”赵顺头也没回的说了一句，身影隐没在黑暗之中。
深一脚浅一脚的赵顺又回到了城里，幸好如今各地虽乱，但麻城向来还好，前些天林家寨被贼匪屠塞，麻城晚上城门关闭了几天。不过之后贼匪被剿，晚上城门又依旧不关。路过城门时，守城的兵丁只是扫了他一眼，见是个护城河边难民窝里的人，便连上来询问的兴趣都没了，任他进了城。
赵顺无地可去，这里没亲没朋，没有人会好心借钱给他。
最后，他咬咬牙，提着铳进了十字街口的那家典当铺。
“掌柜的，典当东西。”赵顺走进铺里，那高高的柜台横在前面，一个戴着瓜皮帽的年老掌柜坐在后面拔拉着算盘。
那掌柜的抬起眼皮打量了他一眼，淡淡的应了一声，“当什么，拿上来。”
赵顺把掣电铳放到柜台上，解开布条，露出了里面的一大六小，大的是掣电铳的主铳，六个小的则是子铳，另外还有捅条等几个配件。
掌柜的有些意外的扫了一眼，然后拖着长长的腔调道，“怪异破烂火铳一把，死当银子五钱！~”
赵顺脸一下子通红起来，“这不是什么破烂火铳，这是最精良的后装火铳，名叫掣电铳，当初由火器大家赵士祯所发明，后来还进呈给了万历皇帝，得到天子赞赏的，曾经装备给京营侍卫，是最精良的火器！”
掌柜的却根本不理会他，只是抬了抬眼皮又问了句，“你当还是不当，死当还是活当？”
“我当，可我这铳相当精良，远超鸟铳，制价成本更是一般鸟铳的三倍之上。现在工部制造一把鸟铳起码得五两材料和人工钱。若是外面要买，则价格更贵，九头鸟上次买了一批鸟铳，每把二十两现银。我这掣电铳远超鸟铳，光材料和人工也得十几两，我现在活当十两银子，等有钱了就过来赎回。”
掌柜的却只是如看笑话似的看他，“我这里是典当行，又不是九头鸟乡团，要卖鸟铳你找他们，要典当就别啰嗦，我现在给你一两银子活当，若是死当，我可以给你五两。”
掌柜的并不是不识货，相反，对于什么鸟铳之类的兵器他熟悉的很。典当行里经常有那些兵丁穷的吃不了饭了，把自己的胖袄、腰刀还有火铳拿来典当换钱的。
虽说他没见过这掣电铳实物，可却也是听过这东西的名字的，看着这铳保管如新，他知道这东西还是值些钱的。不过典当行嘛，价钱可就不一样了。
赵顺心里气愤，可却又没有办法。家里还有儿子等着去抓药看病，拖不得了。活当只给一两，死当给五两。赵顺想了想，最后一咬牙，“我死当。”
掌柜的脸上露出笑容，又一桩好买卖做成了。
拿起笔开始写好当票，随同五两银子递给了赵顺。
“签字按手印拿好钱。”
赵顺心里着急，连忙签好名字按上手印，接过了银钱。
“看好了，五两花银，银钱离柜，概不负责！”
赵信接过银子，灯下看了几眼，也没怎么特别在意，就匆匆离铺出去了。掌柜的看着人走了，低声骂了一句，“蠢货。”然后小心的把这把火铳拿在手里细细打量把玩起来。
揣着五两银子在身上，赵顺直奔药铺。
幸好，药铺晚上还营业的，拿出药方，让伙计直接先折了五副药，又让大夫抓了一点参须，总共一两银子。
赵顺递过那个银锭，伙计接过，转交给了账房。
“咦！”账房意外的轻呼一声，仔细的打量着银子，“叫王头过来。”
“老先生，怎么了？”赵顺感觉不对劲，连忙问道。
账房却是脸色不好看，警惕的打量着他，“你先等下。”
片刻后，伙计带着一人回来。
“王头，你看下这银子，好像有问题。”账房对那人道。
来人却是药房里专门请的一个银匠，专门鉴定银子，防伪银的。药铺平时银钱往来很多，而如今又到处都是伪银流通，一不小心就收到伪银，有的伪银甚至十成有九成都是铜铅等掺假，真银不足一成。
一不小心收到假银，那就本钱都亏掉了。因此，这家规模不小的药房里，就专门请了一个银匠来防伪银。
银匠仔细的查看了一遍，然后拿出几样工匠开始细致检验。
“伪银，假的不能再假了，外面一层银，里面基本上都是铅，这锭五两银子只值五钱。”
账房一听这话，立即就怒了。
这人买走一两银子的药，给五两假银，他们若没发现，就要找还四两银子。
收五钱银子，给出一两银子药和四两真银子，那他这桩生意真是一分不赚，还大亏特亏了，若是他没发现，最后这个损失可就要算到他头上了。
“来人，把这个家伙给我拿下送官，居然敢拿假银子骗到我们头上来了，你也不问问我们药铺是谁家开的，看你满老实的样子，想不到居然还是如此奸诈小人。”账房气愤的喊道。
一群药铺伙计已经提着药杵、铡刀、剪刀等围了过来。
“这不可能，我这银子是刚刚从当铺里典当东西换来的，怎么可能是假的？”赵顺惊慌的喊道。
银匠冷笑一声，取过银剪，几下就把这锭银子剪开了，银锭变成几个小块，清楚的可以看到，外面一层银，里面却是黑黑的铅。
药铺的账房一听说这银子是典当铺里拿来的，神色微变。
“是前面十字街口那家？”
赵顺点头。
账房长叹一声，“你一大老爷们，怎么不多长点心眼。算了，看你也不是故意来骗我们的，就不绑你送官了，拿着这假银子走吧，药我们也不能卖你了。”
周边伙计和银匠一听十字街口的典当铺，也纷纷摇头。这麻城县里商铺，哪家现在不知道那当铺的一些下三烂勾当。暗里请了一群银匠制作伪银不说，还专门通过当铺来把伪银放出去。
对那些县城里的本地人还好些，不敢做的太明显，有时换假，也只是换些八成七成的成份较高的伪银。而如果是这个汉子一样的一看外地人，或者是穷百姓，那往往就会往死里坑，就跟这块银锭一样，五两的银锭，实际上银子不到一成，顶多值五钱。
看着药铺里人的神色，赵顺心里也明白了，自己被坑了，被当铺坑了。自己那把价值二三十两的掣电铳被死当了五两银子不说，还他娘的是块假银，他的掣电铳，其实只当了五钱银子。
“我要跟他们拼了！”赵顺一边收起假银，一面怒喊道。
“大兄弟，听我一句劝，这次就当吃亏买个教训，你当时没发现，现在找上去，他们根本不会承认，而且那典当铺有靠山的，你这样去不但讨不回银子，弄不好，轻的要挨顿打，重的还要被倒打一钯，搞不好还要被关进牢里去，不值得的。”账房好心的劝告，那些破事他见过太多了。那典当铺是张屠户的，而且暗里还有县丞和县中一干胥吏们的干股，你一个没钱没势的人，怎么斗的过他们。
赵顺却根本听不过去，此时他心里完全愤怒了，鞑子侵略他的家园，毁了他的房子他的铺子，他一路逃难来投亲，亲戚却又搬走了，如今成为了住在窝棚里的难民，结果儿子病了都没钱抓药。把家传的宝贝拿出来典当，结果还被骗了。
所有的这些，让这个山东大汉终于怒了，他的内心就如火山一样爆发，整个人狂怒无比。
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赵顺夹着掣电铳走在城外的护城河边，夜幕里，城里一片灯火通明，酒菜飘香。而城外，却是蛙叫虫鸣，漆黑黯淡。
路上没有灯，赵顺就凭着昏暗的月光深一脚低一脚的走在道路上，昨天刚下过雨，地上还有水洼，一不小心就踩了一脚烂泥。
好不容易远处几点昏暗的灯光出现，一只小黄狗远远的窜了出来，却没有叫，反而摇着尾巴跑到赵顺脚边乱嗅着。
“赵大哥回来了？”前面那个窝棚里钻出一个身影，却是邻居老刘。老刘一家和他一样也是自山东逃难南下的，去年冬鞑子侵入关内，一路直杀进山东地界，最后连济南府都攻破了，连济南城里的几位宗室王爷都被鞑子杀了。
赵顺本是济南城里的匠户，在城里开了一家铁匠铺，日子本来过的还不错。可鞑子一来，他好不容易才带着家人匆匆逃离，一路南下。那一路吃尽了苦头，最后来到了黄州府麻城，本是来投一个远亲，结果到了才发现那家亲戚早两年就搬去了蜀中。
这时投亲不成，身上的钱也花的差不多了，最后只能在麻城县外城护城河边落了脚，跟其它流落到这里的难民一样，扎了一个窝棚。
城南护城河边这一块，有不少的窝棚，聚集了数百流民，俨然成了一个难民村。平时大家男的去城里扛活揽工，各种苦力活都做，赚点银钱。女的做些女工活，或者去郊外田庄里给地主家们做些零散工，小的老的则上街走村窜户的去讨饭，总之一天不死，就得要吃要喝。
赵顺一家五口，除他外还有老婆加三个孩子，三孩子年纪都不大，别看赵顺都半老模样，其实他今年不过三十多岁，三个孩子二女一男，两个女孩九岁八岁，儿子才四岁。
在这里落脚后，一开始赵顺也是给人扛活，后来置办了几样简单的工具，也在窝棚里弄了一个简易的铁匠铺子，平时也做些简单的活计，比扛活要好的多，不过也勉强能维持一家人的生活而已。
原本他倒也想到县城里的铁匠铺做事，可他不是本地人，一般铺子不愿意收他。要收，也只是让他做小伙计，而做伙计根本没工钱，他这样有妻儿的人根本做不了。
赵顺还想等如今这样先在窝棚里做工，积攒了一点本钱，到时再自己重开一个铺子。可屋漏偏逢连夜雨，儿子突然病了，请了大夫来看，几剂药下去却不见好，家里的那点点钱却用光了。
没有钱就抓不到药，儿子的病也治不了。
赵顺急的不行，最后还是想起先前听人说过的九头鸟最近的风头正劲，两位公子剿匪如何厉害，他们的火器如何猛烈等等。赵顺便上了心，说起来，他对火器并不陌生。他的父亲当初更曾是早年朝廷有名的火器大师赵士祯的弟子，跟着赵士祯学得许多新式火器的制造之法，后来又传到了他的手里。
上次他逃难时，就从家里带出两把火铳，一把鲁密铳，一把掣电铳，都是他曾经跟父亲亲手打造出来的。到了麻城后，他最值钱的东西也就这两把火铳了。
为了给儿子看病，赵顺拿着两把铳去找九头鸟的两位公子，想把铳卖给他们，换点银子给儿子抓药治病，他听说九头鸟的两位公子喜欢火器，而且春江公子还是麻城大族四部尚书李公的侄子。
可惜乘兴而去败兴而返，他连人都没有见到，留下了一把鲁密铳，只希望明天能见到他们。
赵顺心神不好，对着老刘也只是嗯的点了一下头。
回到自己的那间窝棚里，赵顺发现妻子正坐在儿子的铺边抹眼泪。
“还发着热吗？”
“嗯，停了药后好像又重了一些，他爹，火铳卖出去了吗？”
赵顺摇了摇头，妻子满脸失望，“你不是说那两把铳是宝贝吗，怎么却根本没人要。”
“宝贝也得有人识货。”赵顺回了一句，“今天正好碰上他们没空，已经说好明天可以见我。”
“可孩子这病哪能拖到明天？”
赵顺蹲在儿子身边，阴沉着脸没有说话，他心情沉重，根本不知道要说什么。抓一副药要两分银子，也就一斤猪肉的钱，可他却根本拿不出半厘银子来了。甚至他连左右的难民邻居们也都借过了，大家帮着凑了几分银子，很是帮忙了。
他也知道大家都没钱，家里都没隔夜之粮，男人出去扛活，干一天，累个半死，也不过挣几分银子而已。
妻子开始绝望的哭泣，哭的伤心欲绝。
赵顺听的心里如针扎一样，他起身，从一边又拿起了那把掣电铳，转身往屋外走。
“你去哪？”
“去找钱！”赵顺头也没回的说了一句，身影隐没在黑暗之中。
深一脚浅一脚的赵顺又回到了城里，幸好如今各地虽乱，但麻城向来还好，前些天林家寨被贼匪屠塞，麻城晚上城门关闭了几天。不过之后贼匪被剿，晚上城门又依旧不关。路过城门时，守城的兵丁只是扫了他一眼，见是个护城河边难民窝里的人，便连上来询问的兴趣都没了，任他进了城。
赵顺无地可去，这里没亲没朋，没有人会好心借钱给他。
最后，他咬咬牙，提着铳进了十字街口的那家典当铺。
“掌柜的，典当东西。”赵顺走进铺里，那高高的柜台横在前面，一个戴着瓜皮帽的年老掌柜坐在后面拔拉着算盘。
那掌柜的抬起眼皮打量了他一眼，淡淡的应了一声，“当什么，拿上来。”
赵顺把掣电铳放到柜台上，解开布条，露出了里面的一大六小，大的是掣电铳的主铳，六个小的则是子铳，另外还有捅条等几个配件。
掌柜的有些意外的扫了一眼，然后拖着长长的腔调道，“怪异破烂火铳一把，死当银子五钱！~”
赵顺脸一下子通红起来，“这不是什么破烂火铳，这是最精良的后装火铳，名叫掣电铳，当初由火器大家赵士祯所发明，后来还进呈给了万历皇帝，得到天子赞赏的，曾经装备给京营侍卫，是最精良的火器！”
掌柜的却根本不理会他，只是抬了抬眼皮又问了句，“你当还是不当，死当还是活当？”
“我当，可我这铳相当精良，远超鸟铳，制价成本更是一般鸟铳的三倍之上。现在工部制造一把鸟铳起码得五两材料和人工钱。若是外面要买，则价格更贵，九头鸟上次买了一批鸟铳，每把二十两现银。我这掣电铳远超鸟铳，光材料和人工也得十几两，我现在活当十两银子，等有钱了就过来赎回。”
掌柜的却只是如看笑话似的看他，“我这里是典当行，又不是九头鸟乡团，要卖鸟铳你找他们，要典当就别啰嗦，我现在给你一两银子活当，若是死当，我可以给你五两。”
掌柜的并不是不识货，相反，对于什么鸟铳之类的兵器他熟悉的很。典当行里经常有那些兵丁穷的吃不了饭了，把自己的胖袄、腰刀还有火铳拿来典当换钱的。
虽说他没见过这掣电铳实物，可却也是听过这东西的名字的，看着这铳保管如新，他知道这东西还是值些钱的。不过典当行嘛，价钱可就不一样了。
赵顺心里气愤，可却又没有办法。家里还有儿子等着去抓药看病，拖不得了。活当只给一两，死当给五两。赵顺想了想，最后一咬牙，“我死当。”
掌柜的脸上露出笑容，又一桩好买卖做成了。
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“签字按手印拿好钱。”
赵顺心里着急，连忙签好名字按上手印，接过了银钱。
“看好了，五两花银，银钱离柜，概不负责！”
赵信接过银子，灯下看了几眼，也没怎么特别在意，就匆匆离铺出去了。掌柜的看着人走了，低声骂了一句，“蠢货。”然后小心的把这把火铳拿在手里细细打量把玩起来。
揣着五两银子在身上，赵顺直奔药铺。
幸好，药铺晚上还营业的，拿出药方，让伙计直接先折了五副药，又让大夫抓了一点参须，总共一两银子。
赵顺递过那个银锭，伙计接过，转交给了账房。
“咦！”账房意外的轻呼一声，仔细的打量着银子，“叫王头过来。”
“老先生，怎么了？”赵顺感觉不对劲，连忙问道。
账房却是脸色不好看，警惕的打量着他，“你先等下。”
片刻后，伙计带着一人回来。
“王头，你看下这银子，好像有问题。”账房对那人道。
来人却是药房里专门请的一个银匠，专门鉴定银子，防伪银的。药铺平时银钱往来很多，而如今又到处都是伪银流通，一不小心就收到伪银，有的伪银甚至十成有九成都是铜铅等掺假，真银不足一成。
一不小心收到假银，那就本钱都亏掉了。因此，这家规模不小的药房里，就专门请了一个银匠来防伪银。
银匠仔细的查看了一遍，然后拿出几样工匠开始细致检验。
“伪银，假的不能再假了，外面一层银，里面基本上都是铅，这锭五两银子只值五钱。”
账房一听这话，立即就怒了。
这人买走一两银子的药，给五两假银，他们若没发现，就要找还四两银子。
收五钱银子，给出一两银子药和四两真银子，那他这桩生意真是一分不赚，还大亏特亏了，若是他没发现，最后这个损失可就要算到他头上了。
“来人，把这个家伙给我拿下送官，居然敢拿假银子骗到我们头上来了，你也不问问我们药铺是谁家开的，看你满老实的样子，想不到居然还是如此奸诈小人。”账房气愤的喊道。
一群药铺伙计已经提着药杵、铡刀、剪刀等围了过来。
“这不可能，我这银子是刚刚从当铺里典当东西换来的，怎么可能是假的？”赵顺惊慌的喊道。
银匠冷笑一声，取过银剪，几下就把这锭银子剪开了，银锭变成几个小块，清楚的可以看到，外面一层银，里面却是黑黑的铅。
药铺的账房一听说这银子是典当铺里拿来的，神色微变。
“是前面十字街口那家？”
赵顺点头。
账房长叹一声，“你一大老爷们，怎么不多长点心眼。算了，看你也不是故意来骗我们的，就不绑你送官了，拿着这假银子走吧，药我们也不能卖你了。”
周边伙计和银匠一听十字街口的典当铺，也纷纷摇头。这麻城县里商铺，哪家现在不知道那当铺的一些下三烂勾当。暗里请了一群银匠制作伪银不说，还专门通过当铺来把伪银放出去。
对那些县城里的本地人还好些，不敢做的太明显，有时换假，也只是换些八成七成的成份较高的伪银。而如果是这个汉子一样的一看外地人，或者是穷百姓，那往往就会往死里坑，就跟这块银锭一样，五两的银锭，实际上银子不到一成，顶多值五钱。
看着药铺里人的神色，赵顺心里也明白了，自己被坑了，被当铺坑了。自己那把价值二三十两的掣电铳被死当了五两银子不说，还他娘的是块假银，他的掣电铳，其实只当了五钱银子。
“我要跟他们拼了！”赵顺一边收起假银，一面怒喊道。
“大兄弟，听我一句劝，这次就当吃亏买个教训，你当时没发现，现在找上去，他们根本不会承认，而且那典当铺有靠山的，你这样去不但讨不回银子，弄不好，轻的要挨顿打，重的还要被倒打一钯，搞不好还要被关进牢里去，不值得的。”账房好心的劝告，那些破事他见过太多了。那典当铺是张屠户的，而且暗里还有县丞和县中一干胥吏们的干股，你一个没钱没势的人，怎么斗的过他们。
赵顺却根本听不过去，此时他心里完全愤怒了，鞑子侵略他的家园，毁了他的房子他的铺子，他一路逃难来投亲，亲戚却又搬走了，如今成为了住在窝棚里的难民，结果儿子病了都没钱抓药。把家传的宝贝拿出来典当，结果还被骗了。
所有的这些，让这个山东大汉终于怒了，他的内心就如火山一样爆发，整个人狂怒无比。
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