【111】祭旗

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    艰难的等待还在继续。

    随后抵达的,是大琼恩从最后的壁炉堡带来的士兵。同日下午,布林登也带着临冬城士兵赶来。这样一来,徐洛手中,就有了将近七千人的军队。

    “你确定要和波顿开战吗?”布林登爵士满怀疑虑地问,“我们拥有充足的物资,只要继续拖下去,波顿就会不战而败。对我们来说,等待,会是更好的选择。”

    满是积雪的北境,土地已很难种出食物。要供养这样一支庞大的军队,并不容易。

    “我等得起,”徐洛苦涩地笑着,“可北境等不起啊,爵士。”

    次日。

    波顿公爵的军队终于在孤山外出现。

    徐洛留下少量士兵,堵住山谷内的残兵。随后带着剩下所有人,离开孤山,在孤山外列阵。波顿公爵的人渐次从另一边出现,徐洛从中看到了剥皮人旗帜、达斯丁家族的斧头与王冠、莱斯威尔家族的黑马头,以及……提利尔家族的金玫瑰和苦桥卡斯威家族的白底持弓半人马。

    “见鬼!”

    徐洛没忍住骂了出来。

    提利尔家族的军队怎么会出现在这儿?徐洛懊丧地拍打脑袋。结论推条件是很容易的。他一细想,便明白了。一开始,徐洛认为,瑟曦自顾不暇,不会援助卢斯·波顿。但他忘记了,因洛拉斯·提利尔受伤,逗留在龙石岛的提利尔士兵。

    对瑟曦来说,讨厌的玫瑰家族的人,自然是离她越远越好。别说支援波顿了,如果可以,瑟曦甚至想把他们派到奴隶湾去讨伐丹妮莉丝·坦格利安。

    竟然犯了这样的错,徐洛真想给自己一耳光。但现在,他们已无法撤离战场。如果直接扭头逃命,等于呼唤剥皮人追杀他们。

    唯一可以庆幸的是,敌人的军队数量,看上去没比他们多太多。他们还能与敌人一战。

    低矮的山坡上。

    卢斯·波顿密切地注意着北境军的动向。如他所料,因为北侧靠近末江,地势更为平坦,便于骑兵发挥。徐洛将他的南方骑士们,安置在了这一侧。

    两军的人数差距不大,但质量是有区别的。

    徐洛的军队,由精锐的南方骑士、北境步兵和野人掠夺者组成。南方骑士久经战阵,骁勇善战,是徐洛手下最精锐的部队。但北境步兵的质量就令人忧虑了。勇猛强健的北境步兵,都被波顿葬送在了河间地。这些新招募的士兵无论是勇气还是力量,都比波顿军差一个档次。

    而野人掠夺者,优点很明显,战斗经验丰富,勇猛、敏捷。可缺点同样突出,装备劣质,韧性不够。只要几次冲锋打不垮敌人,就会自行溃败。

    卢斯·波顿认为,野人会成为这场胜负的关键点。只要能打垮野人,波顿军就能从侧翼威胁徐洛的中军。所以,波顿公爵将他手下最精锐的剥皮人安置在了与野人对垒的左翼。

    “波顿公爵,您的香皂太差劲了。还有,你们北方人,都不使用香水的吗?这真是太糟糕了!我可忍受不了自己这么臭烘烘的……”

    卢斯·波顿在观察敌情时,苦桥男爵洛伦佐·卡斯威一直在他耳边喋喋不休。卡斯威是提利尔援军的指挥官,卢斯·波顿不愿理会他,只能一直忍受。但男爵已独自一人嘟囔了半天,他说完恐怖堡糟糕的生活质量,又开始谈论提利尔骑兵在经过风浪,还没恢复状态,不宜进行战斗。

    波顿公爵终于忍无可忍,皱眉说:“您让我损失了两千人的军队,爵士。如果我们不在这里打垮琼恩,他的野人大军会源源不断地从北方赶来。”

    卡斯威男爵顿了一下,翘起兰花指,不满地说:

    “但我给您带来了六千大军。其中有超过一千的骑兵,公爵大人。”

    洛伦佐·卡斯威身材瘦弱高挑,看上去像推一下就会摔倒在地。他身为卡斯威男爵的独子,从小被娇生惯养,性情傲慢自负。这么捏着手指,柔柔弱弱地说出话来,让听的人不胜厌烦。

    这蠢货的脑子里装了什么?

    饶是波澜不惊的波顿公爵,也忍不住在心里感慨。

    如果不是洛伦佐强行要求他去泪江尽头‘接驾’,现在或许就是另外一种场景。

    随后,又因为泪江尽头没有港口,他们不得不依靠小船,把士兵和物资一点点运到北境的土地上。这再次耽误了波顿不少时间。有时候,波顿公爵恨不能直接杀了这个娘炮。

    “算了。不论有什么问题,都要等这一仗打完再解决。”

    波顿公爵不得不将洛伦佐·卡斯威抛之脑后。因为北境军,已经准备发起进攻。

    孤山外。

    军队很快排列成阵。

    徐洛比较担心右翼的野人,他们没有这样大集团正面会战的经历,很可能会在敌人的冲锋下崩溃。为了尽量避免这一点,徐洛在野人中间杂了来自北境的步兵,但不知道实际效果。

    与波顿公爵预料类似,徐洛将重心放在左翼的骑兵上。数千年来,风暴地一直把河湾地压着打。史坦尼斯的骑兵远比河湾地骑兵精锐。只要南方的骑士们能快速突破波顿军的右翼,徐洛便能转向中间,协住步兵;或是绕后冲锋,击溃敌人的左翼。他有至少六种战术能赢得这场战役的胜利。

    一身黑衣的艾里沙·索恩爵士,被士兵押着,扔到徐洛脚下。

    艾里沙·索恩爵士曾是守夜人的教头。琼恩·雪诺初到长城,就是在他手下挨训,没少吃苦头。这个人傲慢而蛮横,很喜欢看新兵出丑。后来,他和杰诺斯·史特林狼狈为奸,多次反对琼恩的命令。杰诺斯死后,艾里沙被发配去做了游骑兵。没想到,他借助南下的机会,和波顿勾搭上,成了波顿的内奸。

    艾里沙·索恩挣扎着,想从士兵手中挣脱。他昂着头,怒视徐洛,大骂:

    “琼恩,你这个背弃誓言的叛徒!你以为杀了我,兄弟们就会忘记吗!你为了成为塞外之王,让多少兄弟死在艰难屯!又让多少兄弟死在斯卡格斯岛,死在北境!我就是变成异鬼,也绝不会放过你!琼恩·雪诺,你这个肮脏的私生子,下贱的杂种……”

    徐洛看也没看马下的艾里沙·索恩。他等对方停下来,才低头看了一眼,问:

    “怎么样,说完了吗?”

    艾里沙·索恩楞了一下,呆呆地看着徐洛。

    徐洛翻身下马,拔出长爪。

    “如果没有,我可就要动手了。你最好再努力想想,看能不能找到骂我的话。”徐洛嗤笑,“我可不想让人以为,我是为了不让你说话,才杀你。艾里沙·索恩。挑起兄弟内斗,死了多少人?你为波顿做奸细,又害死了多少人?如果让你继续活下去,我怎么对得起死去的克莱达斯?烂泥地的阿尔夫,麻杆维克,甚至是亚威克和马尔锡?!”

    “混蛋!放开我,琼恩!你不敢杀我!”

    艾里沙·索恩挣扎着,想要逃脱。他清醒地意识到,徐洛这是要杀他祭旗。

    徐洛没有理会。他走到艾里沙·索恩身后,高高举起手中长爪。这一刻,他想到了一年多前,奈德·史塔克公爵处死守夜人逃兵威尔。

    “以旧神、光之王拉赫洛的名义,”徐洛说,“我,北境之王以及守夜人军团司令、奈德之子,琼恩·史塔克。判你死刑!”

    长爪毫无阻隔地砍下艾里沙的头颅,鲜血四溅。

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