孔府

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    下了船,孔府马车早就等候着了。

    方嬷嬷陪坐车里,一路上细细交待,末了道:“小姐莫要太担心,虽说如今当家是二太太,可你是元配嫡出长女,该敬地方且敬着她,若有了委屈也不必十分忍让,好歹还有你外祖母呢。”

    玉仪感激她年迈跟来,点头道:“嬷嬷放心,你说我全都记心里。”

    “你和你娘都是我看着长大。”方嬷嬷有些感慨,叹道:“说起来,你娘小时候就很沉稳,没想到,你比你娘还要胜上三分。”

    玉仪心内一阵汗颜,顾氏沉稳应该是性格早熟,可自己却不一样,体内装着三十多岁灵魂,当然活泼不起来。

    方嬷嬷又道:“你外十年方才回到自家,又是长姐,想必弟弟妹妹都,应该还要一起吃个接风宴。”

    一群小豆丁有什么好见?玉仪兴趣不大,主要把心思放了阮氏身上。

    正说着话,只听外面人道:“到了。”

    玉仪感觉到马车顿了顿,随后便是一阵响动,似乎是小厮们拆门槛,紧接着又往里走了一段,只听婆子外面道:“软轿已经备好,请三小姐下车。”

    因为孔府还没分家,所以都是论一起排行,玉仪虽是二房嫡长女,但孙女中却排到了第三。

    软轿再往前行了一段路,停了下来。

    方嬷嬷扶着玉仪下轿,一个穿石青比甲丫头迎了上来,笑着赞道:“这就是三小姐吧?瞧瞧这通身气派。”

    赵荣家介绍道:“这是太太屋里珍珠。”

    玉仪看其穿着打扮,还有言语间那份干练自信,猜度应是阮氏跟前大丫头,于是含笑点了点头,“珍珠姐姐好。”不用示意,彩鹃已经递了一个荷包上去。

    珍珠接了荷包前面引路,边走边笑道:“可把三小姐给盼来了,咱们太太、几位小姐,还有小爷们,全都里面等着呢。”

    进了院子,珍珠抢先上去打起帘子,“太太,三小姐到了。”

    玉仪刚上了台阶,便听里面传出一个中年男子声音,“进来吧。”能太太正房里男子,也只有自己那便宜爹了。

    跨进门槛,玉仪略微站了站,方才适应内里不太明亮光线。抬眼看去,只见正中坐着一对中年夫妇,左边坐着三个小男孩儿,右边坐着两个小姑娘。

    见玉仪进来,小豆丁小萝莉们齐刷刷站了起来。

    玉仪极扫了一眼,便宜爹长相甚是斯文、儒雅,倘使刮去胡须话,----嗯,没准还是一枚萌大叔呢。

    孔仲庭也正看着眼前明丽少女,唏嘘道:“一转眼,仪姐儿都长成大姑娘了。”又颇为欣慰点点头,“很有几分像你母亲。”

    “外祖母也是这么说。”玉仪笑了笑,转眼去打量旁边阮氏。

    与之前想象完全不一样,----面相既不是凌厉精明,亦不是娇弱惹人生怜,第一眼印象甚是具有亲和力。因为保养十分得宜,再加上一双漂亮大眼睛,和粉面桃腮俏脸,看上去也就二十出头,实难想象已是四个孩子母亲。

    小丫头取来一个布垫放正中,猫着腰退下去。

    玉仪只好先收起惊讶,管有些别扭,但还是老老实实磕了头,嘴里道:“给老爷太太请安。”

    “起来吧。”孔仲庭还感叹,“才一眨眼功夫,居然过去了十年。”

    “老爷。”阮氏打断了丈夫追忆,温婉笑道:“孩子们都还站着呢。别不说,三丫头可是一路劳顿,怕是累坏了。”

    “先坐下说话。”孔仲庭点点头,珍珠便领着玉仪坐右边首位,待他入座,几个弟弟妹妹方才跟着坐下。

    阮氏指了指左边几个豆丁,笑盈盈道:“这几个都是你兄弟,承文、承武,小那个是承宝。”一面说,一面露出一丝骄傲来。

    三个儿子,应是阮氏这辈子得意事了。

    承文、承武是一对双生子,相貌几乎一般无二,承宝年幼,今年才得五岁,旁边紧挨着一位奶娘。

    阮氏又指了右边,笑道:“挨着你坐是玉清,边上是玉娇。”

    玉清是庶出,只比玉仪小半岁,长相虽然清秀,但却显得有些畏畏缩缩、束手束脚,想是平日被做小伏低惯了。

    玉娇则是阮氏唯一女儿,管只是继室所出,但也算得上一个‘嫡’字,再加上从前玉仪不府中,自然是千金万金娇小姐了。

    “三姐姐好。”玉娇年纪虽小,却透着从小养成自信张扬,眼睛笑得弯弯,越过玉清溜下椅子,自来熟道:“三姐姐回来,又多一个人陪我玩了。”

    “好。”玉仪笑着答应了,完全没料到她这般热情,原本还以为会生疏自己,毕竟突然多出一个姐姐,出身又高贵,哪有一人独大来爽?

    阮氏斥道:“没规矩!还不好好回去坐着?”

    玉娇撅了撅嘴,“我也是见到三姐姐高兴嘛。”人坐了回去,嘴里却没停,侧着身子探头道:“三姐姐京城住了好些年,一定见多识广,可有稀罕物儿带回来?回头等三姐姐得闲了,我可要好好叨扰叨扰。”

    阮氏微微皱眉,正要说话,孔仲庭却摆手道:“罢了,娇姐儿还小。”言语间,甚是宠爱这个小女儿,“再说了,她们姐妹和睦才好呢。”

    阮氏弯了弯嘴角,笑道:“老爷说是,我只是担心三丫头累坏了,不如让她先去歇一歇,有话晚点再说也一样。”

    孔仲庭颔首道:“还是你想周到。”

    玉仪听得十分有趣,不论什么话,阮氏都能为自己找到合适说辞,且让丈夫赞同自己意见,这便有些意思了。

    其实单论容貌,阮氏长相不过中上,但胜自有一份温柔妩媚,再加上生育子嗣顺当,地位稳固,眉目间甚是舒展,透着多年惬意日子养出安定。

    这样人,内心应该是自信而强大吧。

    玉仪心下苦笑,从阮氏方才表现来看,虽然表面上似乎无可挑剔,但自己仍能感觉出她不喜,想来是没有机会做朋友了。

    孔府宅子不算小,毕竟老太爷是苏州父母官,山高皇帝远,自个儿也就是本地土皇帝了。甚至跟公主府相比,面积上还要占优势,只是没那么华贵气派。不过三户人口住一起,也不够一个主子一个院子,且孩子们大都还年幼,故而都合了一块儿。

    二房所住地方唤做流霞院,承文几个小少爷皆是年幼,并没有分出去,都住正房后头暖阁里。玉娇原住后面锦绣堂小正房,因阮氏说了,那儿是过世二太太给三小姐留,所以玉娇搬到了东厢房,玉清则住对面西厢房。

    玉仪估算了一下,从前面正房到锦绣堂,拢共不过几十步距离。以后自己屋里就算砸个碗、摔个盆,阮氏那边也能听见,还真是人眼皮底下过日子。

    不过进门一瞧,却是微微有些吃惊。

    屋子里布置虽不富贵,但却有着大户人家低调奢华,且每一样、每一件,都摆设恰到好处,颜色也很协调。

    让人一看便知,这屋子是有人用心搭配过。

    既然是顾氏留给女儿住处,精巧些并不奇怪,难得是,阮氏竟然肯都留下来给自己。若说以前是为了让玉娇住舒服,那么如今都换了人,难道就没起过搬走几件心思?玉仪见过不少好东西,看得出那些瓶瓶罐罐都甚是值钱。

    连方嬷嬷也是惊讶,诧异道:“这些东西大都是你母亲陪嫁,都这么些年了,难为还能留如此齐全。”

    如此看来,这位继母要么是真心大方舍得,要么就是城府太深,不肯面上落下半点话柄。不过玉仪坐了半个月船,这会儿人还觉得晃呢,实太想好好睡一觉了。暂且顾不得去琢磨阮氏,揉着肩膀道:“大家都先歇一歇,过会儿就该吃晚饭了。”

    今晚还有一顿接风宴洗尘,得打起精神应付。

    玉仪原以为自己会不习惯,谁知道却是一觉香甜无梦,醒来时,都不知道身何处何地了。

    彩鹃让人打了盆水过来,替玉仪挽起了衣袖,素莺旁边拿着帕子,两人配合起来十分娴熟,洗脸、梳头、换衣服,好似流水线作业一般。

    玉仪正享受**米虫生活,突然听见玉娇声音,“三姐姐做什么?”这里原是她住过,竟不等丫头传话,便自己轻车熟路走了进来。

    方嬷嬷微微皱眉,大约是觉得玉娇没有礼数,有些看不上。

    “五妹妹。”玉仪理了理衣裳,笑道:“进来坐。”

    玉娇环视了屋子一圈,眼里颇有些恋恋不舍之意。

    因着她先前之言,玉仪睡觉前便交待了,拣几样京城时兴珠花出来,留给五小姐戴着玩儿。玉清那边也是一样,只是少了几支。倒不是玉仪看不起庶出,只是担心给一样,到时候玉娇不愿意,反倒给人家添了麻烦。

    至于三个小豆丁,承文、承武都是文房四宝,承宝是一副长命富贵金锁。

    这时玉仪让人取了珠花出来,笑道:“五妹妹瞧瞧,若是喜欢便都拿去玩儿。”

    玉娇看了果然欢喜,还拿到镜子前比划了一番,回来笑道:“我那儿也有不少好东西,回头让三姐姐挑挑。”

    玉仪一面寒暄着,一面寻思着找点什么话来说。

    谁知玉娇却是一个话篓子,从首饰说起,再说到苏州哪家府上菜好吃,哪家栽花好看,哪位小姐又有什么嗜好,拉拉杂杂一大篇,竟然一直说到了吃饭时间。

    珍珠亲自过来请人,笑道:“太太让厨房做了好吃,小姐们些去,免得等下凉了,就不香甜了。”

    走到小院门口正好碰见玉清,看见玉娇亲亲热热玩着玉仪手臂,眼里闪过一丝讶异,但很又掩饰过去。

    玉娇看也不看她,只催道:“三姐姐走,母亲一准让人炸了香芋丸子。”

    玉仪不能像她那样目中无人,再说玉清也没得罪自己,于是温柔笑道:“四妹妹一起走罢。”

    玉清只“嗯”了一声,悄无声息跟后头。

    进了屋子坐下,玉仪才发现比中午多出几个人来。

    阮氏笑道:“坐罢,老爷马上就来。”见玉仪往旁边打量,指道:“中午还没来得及见过,那个穿靛蓝褙子是周姨娘,旁边穿杏红褙子是潘姨娘。”

    周姨娘与玉清容貌相仿,自然是她生母。

    阮氏又指了下面三个大丫头,眼中闪过一丝嘲笑,“从这面看过去,挨个儿分别是红袖、添香、暖衾。”

    这句话有点没头没尾,玉仪想了想才反应过来,应该都是便宜爹通房丫头吧,难怪起这么暧昧名字。

    嫡妻、继妻,两个妾,三个通房,居然一个茶壶配七个碗!

    便宜爹啊,您老人家真是艳福不浅。

    先前方嬷嬷并没有提到这几个通房,估摸一则是看不起,二则也不好意思说,什么屋里人屋外人,实不是姑娘家该知道。

    “怎么没有香芋丸子啊?”玉娇不满叫道。

    “大呼小叫做什么?”阮氏瞪了一眼,又道:“今儿特意准备糖醋鱼片、腐乳蒸肉,都是你三姐姐爱吃。”

    玉仪笑道:“让太太费心了。”

    也不知道是阮氏特意打听呢,还是便宜爹记得吩咐,看便宜爹对自己十年十封家书关怀,想来应该是前者吧。

    这么说来,继母还真是有心了。

    又过了一小会儿,孔仲庭才慢悠悠过来。

    大户人家讲究“食不言,寝不语”,就连玉娇也文静起来,不再嘟囔,席上只闻轻微夹菜声音,一顿饭吃得静悄悄。

    饭毕,丫头们服侍着漱了口。

    孔仲庭手里端着一盏浓茶,吹了两口热气,方道:“玉仪留下来,其他人都先下去吧。”言语间,眉头微微皱起。

    阮氏自然也没有走,静坐一旁不语。

    孔仲庭放下茶盏,问道:“听说你路上被蝎子咬了,现今觉得如何?”

    “早好了。”玉仪回道:“幸而遇见一位姓江公子,正巧一路同行回苏州,给了一盒子解毒药膏,又有大夫开了清毒汤,如今已经无碍了。”

    孔仲庭点点头,“那就好。”凝神想了想,“姓江?莫非是前江阁老家?”

    玉仪道:“正是。”

    阮氏笑道:“老爷若是想答谢,回头我让备份礼就是了。”又朝玉仪笑了笑,“有件事想问你一下,原不知道带了这么多人回来,一时不知该如何安排,免得委屈了公主府人。”

    玉仪忙道:“都是外祖母疼爱,才给了这些人,倒是给家里添乱了。”

    孔仲庭摆摆手,“这也是你外祖母好意。”

    按说安排仆役都是内宅事,应由阮氏做主,因为牵扯到公主府,孔仲庭才会特意询问。该怎么说豫康公主早教过了,玉仪笑道:“外祖母说我年轻不懂事,身边多几个人也是好,等到将来用不上了,再把人都送回京城去。因此他们吃穿用度,还算公主府上,只消太太赏三顿饭吃就行了。”

    阮氏目光闪了闪,嘴角浮起一丝若有若无笑意。

    要是陪送来人都给了玉仪,那么也就算是孔府人了,要打要骂,都得看主母心意。既然还是公主府人,自然轻易动不得。况且又没有要一应开销,还白帮着孔府做事,于情于理,都该好生养着才是。

    阮氏面上神色不变,笑道:“照这样话,倒显得我们孔家占了便宜。”

    玉仪听出她婉拒之意,假装不懂,“要不然,他们月银从我份例里扣?”

    “行了,行了。”孔仲庭不耐烦后宅琐事,摆手道:“哪里用得着你来开销?”又转头与阮氏道:“虽说添了几个人,咱们家也不是养不起,公主府那边是不会乎这点花费,既然说了不用咱们开销,那就照这么办好了。”

    玉仪恭恭敬敬端坐着,一副唯父母之命是从模样。

    对于孔仲庭来说,既不用花费,又能做事,再者还是嫡妻娘家人,比外头买可靠,怎么看都是一件好事。而且豫康公主好意,也容不得小小孔家拒绝,她便是再不得势,要拿捏孔家也是办得到。

    既然孔仲庭都同意了,阮氏当然不会抹了丈夫面子,于是笑道:“也好,正巧近家里添了好些事项,倒是省得我再去买人。”

    玉仪一脸感激之色,腼腆道:“给太太添麻烦了。”