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第182章 寿宴

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    开元十六年,长安城本来只有两件供人们茶余饭后付诸笑谈中的逸事,一件是太子李瑛选妃,另外一件是郑国夫人的寿诞,也就是最受天子宠幸的武惠妃之生母杨氏的生日,整个长安城的权贵都趋之若鹜,借着登门贺寿的机会,极尽巴结和阿谀奉承之能事。 ≥

    因为蝴蝶扇动了翅膀,从安西传来的两个不同版本的异域传奇故事,给长安人的生活增添了更多的戏剧化和喜庆的色彩。此两版故事愈演愈烈,各说纷纭,其刮起的一股劲风,大有掩盖其它盛事风头的趋势。

    长安城里,太子选妃的事情已经告一段落,此事已渐渐淡出人们的视线,倒是郑国夫人的寿宴被权贵们惦记得紧,与普通百姓相比,这些权贵更关心的是这个难得的机会,而不是那些无关紧要的谈资。

    权贵的大门不常开,一旦打开就意味着有大事,或者有贵客来访。今天一早,武氏府邸的沉重漆黑的木门就打开了,十数名家仆一身光鲜,笑容可掬地站在大门前两侧,好像是在欢迎着什么重要人物的到来。府邸里一片红色的海洋,阖府上下都洋溢着一身喜庆之色。

    今天,是武氏家主之母杨氏的五十大寿。很可能皇上和惠妃都要亲临祝贺,更遑论其他的达官贵人了。最重要的是,家主还派了丰厚的奖赏给各个下人,曰为同乐。

    朱雀大街上,一辆马车正向北驰行。从马车的装饰看,应该是一个中等级别朝官的座驾。

    车内。一名五十岁出头的老人,嗯,是老了。或许是常年的劳累,饱经风霜,皱纹已经早早地爬上了他曾经俊朗的脸额上,随着他皱眉静思,额头上深褶的皱纹弥加显著,在数条纹路之间,似乎隐藏着他不足为人道的的人生波折。

    “连城,不用着急,我们不会迟到的。”

    在老人对面,一名优雅的美妇人试图用温言抚平老人额头上的皱纹。在妇人的身边还紧紧地挨坐着一名一身淡红的小娘,貌美异常。扑闪着一双可爱无敌的眼睛盯着老人,欲言又止。

    老人来自闻喜裴家,名光庭,字连城,名将裴行俭之子,现官居兵部侍郎。

    由于这些年来边疆烽烟四起,连兵部尚书都亲往河西节度,主持与吐蕃的战事。身处兵部的他被繁重的军务压迫得快要抬不起腰,一点空闲的时间都挤不出来。若非是妻伯娘的诞寿,碍于夫人的面子无法推却,他还真是不想凑那热闹。这不,刚刚抛下手中的军务就急匆匆地赶回家与夫人汇合,再前往北城区的武家府邸。

    裴光庭的夫人武氏是武三思的女儿,而郑国夫人则是武攸止的正妻,两武同为武则天的侄子。礼制上,裴光庭应该称郑国夫人为伯娘。

    “夫人不知。昨天兵部尚书,河西节度,又来催函了,一堆琐事不得处理,为夫烦忧而已。”

    裴光庭苦笑连连。

    武氏埋怨道:“就算你完美地完成手上的事务,可若得罪了惠妃,恐怕你的仕途也就到此为止。”

    裴光庭没有作,只是悠悠叹了一口气,道:“夫人说的甚是。”

    裴光庭曾经因为母亲是武则天的近侍而受过重用,后来却因为是武三思的女婿,官途受到沉重的打击,直到开元初才擢升回京,任职兵部郎中,熬了十数年好不容易才混到个四品侍郎。

    “礼数是否已经周全?”裴光庭向武氏询问。

    武氏说道:“早准备妥当了。”

    裴光庭满意地点点头,转头望向夫人身边小娘,慈祥地笑道:“若兮小娘呢?有没有准备好给伯祖娘的礼物?”

    “她?”武氏的声音带点怨气,似有恨铁不成钢的味道,“小娘差点没闹出大祸。”

    “哦?何事?”

    裴光庭的眉头有恢复褶皱的状态的苗头,盯着小娘,双眼透出一丝严厉之色。

    武氏身边的小娘赶紧将头低下头去,不敢直视裴光庭的眼神。

    武氏嗔怒地抓起身旁小娘的玉手,叹气道:“我们的若兮小娘什么都好,长得又好看,就是这双手,偏偏连个刺绣都做不来。”

    武氏顿了顿,拍着小娘的手继续道:“前些日子,让小娘亲自绣一件披帛,准备以此送与伯娘的,可是没有料到,这小娘居然偷奸耍滑,前两日寻机跑到西市去买了一件顶替。幸好我仔细瞧了,不然,到时候被别人现不是本地的物品,我们裴家的脸面都要丢尽了。”

    “你!”裴光庭气得嘴巴在抖,“尽会添乱!”

    数个儿女当中,裴光庭最疼爱这个小女儿了。裴若兮是他回长安任官之后才生的女儿,自小就出落得非常的标致,越看越喜爱,说是掌上明珠一点都不为过。

    武氏笑着埋怨道:“还不是你宠溺造成的,责骂她还不如自行反省。”

    裴光庭道:“好,都是我的错。这样子下去可不行,得赶快给小娘寻个好夫家了。”

    武氏说道:“夫郎说的甚是,若兮今年十三了,先订个亲,过两年就可以出嫁。”

    “阿母,不要,才不要,若兮还小,还要侍候在阿父和阿娘身边。”

    裴若兮红着俏脸将小脑袋埋进武氏的怀里,扭着身躯着娇嗔。

    裴光庭摇摇头,无奈地笑望着夫人。

    武氏怜爱地抚摸着女儿的头,叹气道:“男大当婚,女大当嫁。自古皆如此,无论舍得否。阿母也希望小娘可以觅得个如意的夫郎。”

    “可是若兮还小呢,不想嫁!”

    裴小娘埋头继续撒娇。

    裴光庭笑道:“若兮可以等,不过,萧衡已经弱冠了,年少而风流倜傥,整个长安都不知道有多少小娘虎视眈眈,就怕你到时候要后悔哟!”

    “哼!他不愿等就随他好了,我才不稀罕他呢。”

    裴小娘忽然抬起头,红着脸咬着红润的下唇。

    “是吗?那就好,本来我还怕告诉了你,你要伤心。”

    裴光庭眨着狡黠的眼睛,戏谑道。

    裴小娘一听,着急了,也不管刚才自己说过什么,急切问道:“什么事情?他,定亲了?”

    “不知道小娘问的是哪个他?”裴光庭故意装疯卖傻。

    “阿父欺负我。阿母,快告诉若兮嘛。”

    裴小娘瞪了裴光庭一眼,转向武氏求援。

    “没有了,你阿父逗你玩的呢。看你在乎的。”

    武氏乐呵呵道。

    裴小娘松了一口气,嘴巴却依然强硬:“我才不是在乎他,哼,到时候,他来求我,我都不理他。”

    裴光庭溺爱地看着裴小娘,叹息道:“女生外向,总是不错的。等会你见到你的衡郎,可就要忘掉父母了。”

    “哎呀,阿父又欺负我!”

    马车内响起了裴小娘的娇嗔声,是那样的动听,让经过的路人忍不住想看看声音的主人究竟长得如何的美丽……

    此时的武家,热闹非凡,前来道贺的客人络绎不绝。

    “突骑施忠顺可汗子骨啜到贺!”

    门前的管家大声唱喏。

    这些天来,骨啜和李怀唐已经成了长安城家喻户晓的争议人物了,到底谁是英雄谁是沽名钓誉暴戾之徒,所有人都很好奇。如今,故事主人之一突然在此现身,在场所有人的注意力都被吸引,连今天的主角,寿星郑国夫人也不例外。议论声,嗡嗡四起。

    礼单被送到了武家家主手上,直看得武忠眼睛直楞。

    礼品不可谓不丰厚,有珍贵皮毛,各色宝石美玉,马匹还有难得的天山雪莲,价值不菲。

    武忠的表情落在骨啜的眼里,甚是鄙夷,内心暗暗赞叹,一切都在阙伊难如的意料之中。

    出手阔绰的骨啜被带到了郑国夫人面前。

    “荒蛮之人骨啜,祝国夫人鹤寿龟龄,洪福齐天,万事如意,儿孙个个前途无量。”

    骨啜拗口地念着昨晚练了一夜的祝贺词,音调显得相当的滑稽。

    寿星郑国夫人微微一笑,示意骨啜免礼。好奇,让郑国夫人当众向骨啜提出了问题:

    “你就是闻名遐迩,打败大食人的突骑施王子骨啜将军?”

    骨啜一脸的谦意,道:“国夫人过誉了,实在惭愧。与天朝的战将相比,在下不过运气好点而已,没什么值得称道的。”

    “呵呵,难得啊,将军年纪轻轻,功大如此却谦恭有加,它日前程必定不可限量。”

    郑国夫人赞许道。

    “阿母所言甚是,儿曾闻骨啜殿下英雄了得,却多有不解。前些日子偶然得知其就在长安等候面圣,故厚着脸皮将其请来,籍着为母祝寿,也好给众人解解惑。”

    武忠大声说道,故意让围观的众人也听个清楚明白。

    “哦,原来是请当事人来现场讲故事啊!”

    众人恍然大悟,兴趣大增。听惯了市井流传,而且各说纷纭,也不知道真假,今天能听到故事主人翁的亲自述说,却也是一件幸事。

    武忠得意地笑道:“阿母,请歇息着,等人齐后,忠儿自当安排。”“武忠还要继续接待来客,请恕招待不周。王子殿下如有兴趣,

    不妨到我家花园走走,那里有一大片的桃树,据说昭武九国之地也产桃子,只是不知比起长安的味道如何……”

    武忠可不敢当众与外臣私会,随便找了个由头让家人把他带去后花园。

    而前院的议论声再度响起,来宾们都相当地期待一个精彩故事的到来……