承君此诺
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“满朝文武，无人无罪，无人不辜……”戴圣言惨然一笑，“说得好啊！这世道，这朝堂，何以竟落得如此地步？太祖皇帝在天之灵，当痛心疾首啊！”
“戴大人！”座中诸卿都面露忐忑。
戴圣言摆了摆手，示意大家不要说话，继续道：“然则国有定法，朝有定规，今日会审，审的是沈玦一人。若要审他人，须大理寺重新奏请皇上下诏，再行审理。”
“若大理寺不提奏请，便不审了么！”夏侯潋追问。
“不，”戴圣言神色肃穆，“大理寺一日不提奏请，老夫一日不离京。昔日老夫如何弹劾魏德，今日老夫便如何弹劾有罪诸臣。所以沈厂臣，老夫也必须要审！”
戴圣言此话一出，满座惶然，所有人脸色惨白，面面相觑，说不出话来。连大理寺卿都白着一张脸，问戴圣言道：“先生要以一人之躯对抗整个朝廷么？”
戴圣言淡然笑道：“我老了。将死之人，此身何足惜！”
满堂寂静，鸦雀无声。
没人料到请来戴圣言审讯沈玦竟会把自己也搭进去。满座臣工呆呆望着枯槁的老人，他肃然坐于堂上，像一棵桀骜不驯的老松，傲立天地，无所畏惧。
夏侯潋死死盯着眼前近在咫尺的花纹砖，拳头收紧，牙齿咬得咯咯作响，没有办法了么？真的要审了么？这怎么可以？怎么可以？
寂静之中，身后传来沈玦的声音，轻得像一片羽毛，“阿潋，退下吧。”
退下？他怎么能退？
夏侯潋蓦然直起身来，望向堂上的戴圣言，道：“戴大人！”
“闭嘴！”沈玦一声厉喝，“给我退下！”
夏侯潋苦笑了一声，道：“少爷，有些事情，迟早是要面对的，不是么？”
沈玦一怔，用力闭了闭眼，不再说话。
夏侯潋继续道：“戴大人，您方才有句话说错了。第二十四条，并非与我家督主毫无干系。”
戴圣言微微皱眉，道：“这是何意？”
底下有人低声道：“这人疯了么？谢氏惨案，与沈玦有何干连？十二年前，沈玦才十二岁吧！”
“是啊，那时候他刚入宫，魏德还不认识他吧！”有人回道，“这小子到底是帮人的还是害人的？”
“十二岁”三字自纷纷絮语之中突围，扎入戴圣言的耳里，他心中一惊，惶然问道：“什么？沈玦那时是何年纪？”
“大人，”夏侯潋的声音缓慢又清晰，“督主，就是谢家三子，谢惊澜。”
仿佛头顶落下一个惊雷，戴圣言浑身大震，缓缓望向夏侯潋身边站着的沈玦。
飒沓秋风之中，青年立于堂下，腰系鸾带，肩绣腾蟒，周身皆是鲜艳的锦绣，却掩不住眉间霜雪，眸底哀凉。是了，天底下哪有如此相似的两个人？记忆里那个倔强的孤弱少年与青年重合，原来他那个天资聪颖的小徒弟没有死，他从死地里逃了出来，成了大岐权势滔天的司礼监掌印，东厂提督——沈玦。
他颤抖着撑起身子站起来，咻咻地喘气：“你……你……”
满堂皆惊，片刻之后，纷纷哗然。
“怎么可能！这怎么可能！”所有人都张目结舌，露出不可置信的表情。
沈玦看着老人从堂上一步一步挪下来，走到他的跟前，他看见老人脸上纵横交错的皱纹，像一道道沟壑，网巾底下掖着白发，几根银丝垂下来，在天光下几乎透明。老人站在他的面前，一寸寸端详他的脸，仿佛要从中找到过去的影子。那苍凉的目光仿佛无形的箭矢，直直刺入他的心窝。
他躲了这么多年，终于还是没能逃掉。他觉得他是一只入了幽冥地府的鬼魂，怕光也怕人，可终有一天他还是要返回人间，在天光和故人的注视之中蒸发，消失得无影无踪。
现在，这一刻终于来了，仿佛命中注定。
沈玦垂下眼眸，嗓音哑得仿佛揉了数不清的沙，“没有什么谢惊澜，戴大人，你的弟子已经死了，我是沈玦，是您要审的罪臣。”
“少爷！”夏侯潋大喊。
戴圣言低下头，看向地上跪着的夏侯潋，颤声道：“你呢，你是谁？”
“夏侯潋，先生，我是夏侯潋！”他转过身，在戴圣言脚边叩拜，“十二年前，魏德收买伽蓝刺客，灭谢氏满门。督主死里逃生，孤身一人，举目无亲，从南京一路北上，差点饿死街头。昔年魏德当权，只手遮天，即便是您，当世大儒，门生无数，力陈二十四条，叩天阙，击天鼓，尚且不能要他性命！这滔天血债，除了认贼作父，如何索偿？”
戴圣言浑身颤抖，老泪纵横，双手扶上沈玦的手臂，恨声道：“为何不来寻我！至少，我可以给你一处安身之地啊惊澜！”
“伽蓝刺客虎视眈眈，督主投靠您，便是为您招来杀身之祸！先生，您不过是手无缚鸡之力的儒生，如何能抵挡刺客千里追杀！”夏侯潋一字一句，字字泣血，“先生，前进是死，后退是死，唯有堕入深渊，方得活路。若是您，您要怎么选！夏侯潋斗胆，问一句先生，茫茫世间，安有纯善无邪，安有极正无恶！？不为善，不为正，便活该去死么！”
举座皆默。
没有人会想到，阴狠狡诈的东厂提督竟出身清流世家。更没有人想到，他的身上竟背负着如此血海深仇。座中诸臣，有不少曾与谢秉风同朝为官，一同吃过席面，一同狎过优伶，酒足饭饱，也曾互称一句世兄老弟。若论资排辈，沈玦当唤他们一声世叔。
寂静之中，沈玦撩袍缓缓跪了下来，解开颌下组缨，摘下描金乌纱曲脚帽放在地上，深深磕了下去。他什么话儿也没说，只静静跪着，手肘间的阴影遮住了他的脸庞，没有人看得见他的表情。只是没来由的，所有人都感觉到他肩上铁一般的沉重的悲哀，像霜华落了满头满身，枯冷哀怜。
戴圣言大恸不已，垂下眼睫，落下泪来，“我自问平生未曾犯过什么大错，却唯独愧对一人。我曾许他方寸安宁，答应护他安稳，却依旧让他独自面对灭门惨祸。一步错，步步错，流落街头，入宫为宦，认贼作父……他误入歧途，岂非我之过错！？我又有何资格审他？”
戴圣言低头看着两个青年的脊背，他们深深伏在尘埃里，一动不动。戴圣言苦笑了一声，转身走了几步，扶着翘头案的案沿，仿佛一瞬之间苍老了数十岁。他原本就已经够老了，可现在大家忽然觉得他不仅老，而且快要死了，那瘦弱的脊背深深佝偻着，而且越佝越下，最后顺着案腿滑了下去。
“戴大人！”大家惊呼。
锦衣卫冲上去抱住老人，方才在外面为徐若愚准备的太医趋步进来，为老人诊脉。午门前霎时间乱了，沈玦想要上前看看戴圣言，可是人群阻隔了他和那个垂死的老人，重重人群如同他这些年走出的山山水水，终于让他和老人天各一方，再难靠近。
锦衣卫把戴圣言送上马车，送回戴圣言在京城赁下的小宅。那是一条清冷的胡同，单门独户，门扉上贴着褪了颜色的福纸，两边的楹柱上还有两张破烂的春联。院里院外站满了跟过来的官员，都在等在里头诊治的太医的消息。
沈玦站在廊中，默默等着。没人过来和他说话，他的四周自动清出一片空地，所有人离他远远的，假装看不到他。其实他们没什么两样，可是好像只要不和沈玦站在一起，自己就还是清流君子，依旧昂首挺胸，可以立于天光之下。
“少爷……”他的身后，夏侯潋低声唤道。
他没有应，他觉得很累，累到说不出话。他其实有点渴，腿也有点痛，可是他不想管，就这么站着，仿佛身体受了虐待心里就可以好受一点。
太医出来了，带来了好消息，说先生没事儿，只是累了，需要静养。人渐渐散了，院子很快萧索下来，只有沈玦和夏侯潋还留在廊庑下面，身子隐在阴影里，像两只默不作声的野鬼。
空地里有一个葡萄架子，葡萄藤枯了，剩下零星几束枯干的蔓条缠在窝棚上面。靠墙放了许多花盆，都是野花，说不出名字，高高矮矮放了一溜。有的还开着有的已经枯了，在黯淡的天光底下显得蔫蔫的。
不知道站了多久，里间出来一个童子，看起来十四五岁的年纪，看见廊庑底下的沈玦和夏侯潋，略怔了一怔，问道：“你们还没走啊？”
他不知道沈玦的身份，目不转睛地看了沈玦几眼，忽然睁大眼睛道：“这位公子，你看起来有点儿眼熟。”
沈玦抬起眼来看他。
小童子又进了屋，再出来的时候拿了一幅画儿出来。沈玦拿过来看，纸已经发黄了，上面用细笔画了一个少年，清秀的眉目，一身粗布棉衣，正在灯下看书。
是谢惊澜。
“看，像不像你？”童子把画收回来，“你别告诉先生我偷偷拿来给你看。这是用来拜祭惊澜师哥的像，先生上哪儿都揣着，可宝贝了。”
沈玦喉头发涩，问道：“先生可好些了？”
“好些是好些了，可还躺着呢。”童子挠挠头，叹道，“先生身子一直不太好，不是头一回晕了。都怪那些人，非把先生从老家喊过来！先生恁大年纪，一路上舟车劳顿，哪里受得住！”
“我可以进去看看先生吗？”沈玦低声问他。
“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”
沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。
这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。
“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”
“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”
沈玦浑身一震，闭上双眼。
“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”
沈玦咬牙道：“是！”
“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”
“是！”
“同年六月，魏德为泄私愤，矫旨杀先帝忠奴王全于南苑，是不是你所为？”
“是！”
“以上诸人，魏德下令杀人之时，你可曾为他们求过一句情？说过一句话？”
沈玦指尖在地上压得青白，他深深吸了一口气，答道：“不曾！”
戴圣言注视着地上的沈玦，缓缓问出最后一个问题，“那日我行于门头沟，魏德纠集匪徒欲打我，忽然有一群江湖义士出手相救，我问其姓名，却皆缄口不言，潜行而去。他们，可是你派来的人？”
屋子里一片寂静，门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中，他听见地上那个青年轻声道：
“是。”
戴圣言闭上眼，一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来，反射着清冷的光，逼人的亮。
他长叹一声，道：“昔年在望青阁，我收你为徒之时，曾告诉你，世道多艰，心贵存善，便是看你身世孤苦，又遭人践踏，担心你误入歧途，一去不返。你父亲糊涂，嫡母跋扈，你在谢府举步维艰，我怜你孤弱，想将你带走，可惜终未成行。造化弄人，我当日曾言，你心志坚忍，心肠太硬，不为大善，必为大奸，没想到竟然一语成谶！”他低下头，望着地上的沈玦，沉声道，“谢惊澜，方才在午门前，都是小潋帮你说。现在，我要听你自己说，你为何要这么做？”
“为了握住我自己的命！”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”
“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。
“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”
“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”
沈玦的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。
他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。
戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈玦跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。
沈玦惊道：“先生！”
夏侯潋也抬起头，目露惊讶。
“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈玦的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”
沈玦涩声道：“先生请讲。”
戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”
他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
沈玦扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”
“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”
“我知道。”
“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”
“我知道。”
“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”
“我知道。”
夏侯潋听着沈玦清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。
“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”
沈玦抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。
三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。
他伸出手，抚摸沈玦苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。
他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈玦的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”
沈玦和夏侯潋再次磕头，出了小院。回头望去，老人立在深深庭院之中，慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
沈玦转回头，扶着墙壁，一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影，忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头，一直绵延，到无穷无绝，而沈玦独自走在那里，形单影只。夏侯潋很想赶上去，说少爷你不要一个人走啊，有我陪着你。
“夏侯，”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来，低声道，“宗人府那边说太后秽乱宫帏，按例当赐鸩酒，前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么？”
夏侯潋停了步子，却仍然望着沈玦。
他攒起眉，眉宇之间忽然就冷峻了起来，“不必说，直接赐吧。”
司徒谨沉默了一会儿，又问：“还有太后的贴身大宫女朱夏，当如何处置？”
夏侯潋想起那个女人，在广灵寺的时候，她一个人坐在观音殿前落眼泪，大概是在为沈玦难过吧。
“她在哪？”夏侯潋问。
“宗人府。”
告诉大家一个坏消息，俺要请几天假，进入考试周，蠢作者要复习考试惹，六月二十号考完回归！
大家不要抛弃我啊啊啊啊啊！！千万不要抛弃我啊啊啊啊啊！（咬手帕泪流）
“满朝文武，无人无罪，无人不辜……”戴圣言惨然一笑，“说得好啊！这世道，这朝堂，何以竟落得如此地步？太祖皇帝在天之灵，当痛心疾首啊！”
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戴圣言摆了摆手，示意大家不要说话，继续道：“然则国有定法，朝有定规，今日会审，审的是沈玦一人。若要审他人，须大理寺重新奏请皇上下诏，再行审理。”
“若大理寺不提奏请，便不审了么！”夏侯潋追问。
“不，”戴圣言神色肃穆，“大理寺一日不提奏请，老夫一日不离京。昔日老夫如何弹劾魏德，今日老夫便如何弹劾有罪诸臣。所以沈厂臣，老夫也必须要审！”
戴圣言此话一出，满座惶然，所有人脸色惨白，面面相觑，说不出话来。连大理寺卿都白着一张脸，问戴圣言道：“先生要以一人之躯对抗整个朝廷么？”
戴圣言淡然笑道：“我老了。将死之人，此身何足惜！”
满堂寂静，鸦雀无声。
没人料到请来戴圣言审讯沈玦竟会把自己也搭进去。满座臣工呆呆望着枯槁的老人，他肃然坐于堂上，像一棵桀骜不驯的老松，傲立天地，无所畏惧。
夏侯潋死死盯着眼前近在咫尺的花纹砖，拳头收紧，牙齿咬得咯咯作响，没有办法了么？真的要审了么？这怎么可以？怎么可以？
寂静之中，身后传来沈玦的声音，轻得像一片羽毛，“阿潋，退下吧。”
退下？他怎么能退？
夏侯潋蓦然直起身来，望向堂上的戴圣言，道：“戴大人！”
“闭嘴！”沈玦一声厉喝，“给我退下！”
夏侯潋苦笑了一声，道：“少爷，有些事情，迟早是要面对的，不是么？”
沈玦一怔，用力闭了闭眼，不再说话。
夏侯潋继续道：“戴大人，您方才有句话说错了。第二十四条，并非与我家督主毫无干系。”
戴圣言微微皱眉，道：“这是何意？”
底下有人低声道：“这人疯了么？谢氏惨案，与沈玦有何干连？十二年前，沈玦才十二岁吧！”
“是啊，那时候他刚入宫，魏德还不认识他吧！”有人回道，“这小子到底是帮人的还是害人的？”
“十二岁”三字自纷纷絮语之中突围，扎入戴圣言的耳里，他心中一惊，惶然问道：“什么？沈玦那时是何年纪？”
“大人，”夏侯潋的声音缓慢又清晰，“督主，就是谢家三子，谢惊澜。”
仿佛头顶落下一个惊雷，戴圣言浑身大震，缓缓望向夏侯潋身边站着的沈玦。
飒沓秋风之中，青年立于堂下，腰系鸾带，肩绣腾蟒，周身皆是鲜艳的锦绣，却掩不住眉间霜雪，眸底哀凉。是了，天底下哪有如此相似的两个人？记忆里那个倔强的孤弱少年与青年重合，原来他那个天资聪颖的小徒弟没有死，他从死地里逃了出来，成了大岐权势滔天的司礼监掌印，东厂提督——沈玦。
他颤抖着撑起身子站起来，咻咻地喘气：“你……你……”
满堂皆惊，片刻之后，纷纷哗然。
“怎么可能！这怎么可能！”所有人都张目结舌，露出不可置信的表情。
沈玦看着老人从堂上一步一步挪下来，走到他的跟前，他看见老人脸上纵横交错的皱纹，像一道道沟壑，网巾底下掖着白发，几根银丝垂下来，在天光下几乎透明。老人站在他的面前，一寸寸端详他的脸，仿佛要从中找到过去的影子。那苍凉的目光仿佛无形的箭矢，直直刺入他的心窝。
他躲了这么多年，终于还是没能逃掉。他觉得他是一只入了幽冥地府的鬼魂，怕光也怕人，可终有一天他还是要返回人间，在天光和故人的注视之中蒸发，消失得无影无踪。
现在，这一刻终于来了，仿佛命中注定。
沈玦垂下眼眸，嗓音哑得仿佛揉了数不清的沙，“没有什么谢惊澜，戴大人，你的弟子已经死了，我是沈玦，是您要审的罪臣。”
“少爷！”夏侯潋大喊。
戴圣言低下头，看向地上跪着的夏侯潋，颤声道：“你呢，你是谁？”
“夏侯潋，先生，我是夏侯潋！”他转过身，在戴圣言脚边叩拜，“十二年前，魏德收买伽蓝刺客，灭谢氏满门。督主死里逃生，孤身一人，举目无亲，从南京一路北上，差点饿死街头。昔年魏德当权，只手遮天，即便是您，当世大儒，门生无数，力陈二十四条，叩天阙，击天鼓，尚且不能要他性命！这滔天血债，除了认贼作父，如何索偿？”
戴圣言浑身颤抖，老泪纵横，双手扶上沈玦的手臂，恨声道：“为何不来寻我！至少，我可以给你一处安身之地啊惊澜！”
“伽蓝刺客虎视眈眈，督主投靠您，便是为您招来杀身之祸！先生，您不过是手无缚鸡之力的儒生，如何能抵挡刺客千里追杀！”夏侯潋一字一句，字字泣血，“先生，前进是死，后退是死，唯有堕入深渊，方得活路。若是您，您要怎么选！夏侯潋斗胆，问一句先生，茫茫世间，安有纯善无邪，安有极正无恶！？不为善，不为正，便活该去死么！”
举座皆默。
没有人会想到，阴狠狡诈的东厂提督竟出身清流世家。更没有人想到，他的身上竟背负着如此血海深仇。座中诸臣，有不少曾与谢秉风同朝为官，一同吃过席面，一同狎过优伶，酒足饭饱，也曾互称一句世兄老弟。若论资排辈，沈玦当唤他们一声世叔。
寂静之中，沈玦撩袍缓缓跪了下来，解开颌下组缨，摘下描金乌纱曲脚帽放在地上，深深磕了下去。他什么话儿也没说，只静静跪着，手肘间的阴影遮住了他的脸庞，没有人看得见他的表情。只是没来由的，所有人都感觉到他肩上铁一般的沉重的悲哀，像霜华落了满头满身，枯冷哀怜。
戴圣言大恸不已，垂下眼睫，落下泪来，“我自问平生未曾犯过什么大错，却唯独愧对一人。我曾许他方寸安宁，答应护他安稳，却依旧让他独自面对灭门惨祸。一步错，步步错，流落街头，入宫为宦，认贼作父……他误入歧途，岂非我之过错！？我又有何资格审他？”
戴圣言低头看着两个青年的脊背，他们深深伏在尘埃里，一动不动。戴圣言苦笑了一声，转身走了几步，扶着翘头案的案沿，仿佛一瞬之间苍老了数十岁。他原本就已经够老了，可现在大家忽然觉得他不仅老，而且快要死了，那瘦弱的脊背深深佝偻着，而且越佝越下，最后顺着案腿滑了下去。
“戴大人！”大家惊呼。
锦衣卫冲上去抱住老人，方才在外面为徐若愚准备的太医趋步进来，为老人诊脉。午门前霎时间乱了，沈玦想要上前看看戴圣言，可是人群阻隔了他和那个垂死的老人，重重人群如同他这些年走出的山山水水，终于让他和老人天各一方，再难靠近。
锦衣卫把戴圣言送上马车，送回戴圣言在京城赁下的小宅。那是一条清冷的胡同，单门独户，门扉上贴着褪了颜色的福纸，两边的楹柱上还有两张破烂的春联。院里院外站满了跟过来的官员，都在等在里头诊治的太医的消息。
沈玦站在廊中，默默等着。没人过来和他说话，他的四周自动清出一片空地，所有人离他远远的，假装看不到他。其实他们没什么两样，可是好像只要不和沈玦站在一起，自己就还是清流君子，依旧昂首挺胸，可以立于天光之下。
“少爷……”他的身后，夏侯潋低声唤道。
他没有应，他觉得很累，累到说不出话。他其实有点渴，腿也有点痛，可是他不想管，就这么站着，仿佛身体受了虐待心里就可以好受一点。
太医出来了，带来了好消息，说先生没事儿，只是累了，需要静养。人渐渐散了，院子很快萧索下来，只有沈玦和夏侯潋还留在廊庑下面，身子隐在阴影里，像两只默不作声的野鬼。
空地里有一个葡萄架子，葡萄藤枯了，剩下零星几束枯干的蔓条缠在窝棚上面。靠墙放了许多花盆，都是野花，说不出名字，高高矮矮放了一溜。有的还开着有的已经枯了，在黯淡的天光底下显得蔫蔫的。
不知道站了多久，里间出来一个童子，看起来十四五岁的年纪，看见廊庑底下的沈玦和夏侯潋，略怔了一怔，问道：“你们还没走啊？”
他不知道沈玦的身份，目不转睛地看了沈玦几眼，忽然睁大眼睛道：“这位公子，你看起来有点儿眼熟。”
沈玦抬起眼来看他。
小童子又进了屋，再出来的时候拿了一幅画儿出来。沈玦拿过来看，纸已经发黄了，上面用细笔画了一个少年，清秀的眉目，一身粗布棉衣，正在灯下看书。
是谢惊澜。
“看，像不像你？”童子把画收回来，“你别告诉先生我偷偷拿来给你看。这是用来拜祭惊澜师哥的像，先生上哪儿都揣着，可宝贝了。”
沈玦喉头发涩，问道：“先生可好些了？”
“好些是好些了，可还躺着呢。”童子挠挠头，叹道，“先生身子一直不太好，不是头一回晕了。都怪那些人，非把先生从老家喊过来！先生恁大年纪，一路上舟车劳顿，哪里受得住！”
“我可以进去看看先生吗？”沈玦低声问他。
“可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌，忽然明白了什么，吃了一惊，什么也没说，转身跑回了屋子，过了一会儿才出来，站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道，“先生叫你们进去！”
沈玦深吸了一口气，一步一步走过去，跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后，寸步不离。
这里是堂屋，两边开着门，通往厢房。屋子里空空荡荡，除了桌椅什么都没，可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子，底下的黄木桌上搁了一方香炉，一盘瓜果。方才的谢惊澜画像，大约便是从那上面取下来的。
戴圣言已经穿戴好了，坐在上首。
沈玦和夏侯潋跪下来，叩首在地。
“好了，人都走了，现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气，缓声道，“小潋，一会儿你不要说话。”
夏侯潋紧了紧双拳，低声道：“是。”
“谢惊澜！”戴圣言蓦然一喝，字字含厉，“你口口声声说谢惊澜已死，那如今跪在此地的又是何人？难道改个名姓，你就不是你么！”
沈玦浑身一震，闭上双眼。
“我且问你，”戴圣言厉声道，“乾元二十九年，魏德构陷礼部尚书姜达姜大人，流放二千里，路上被匪徒斩断手脚，不治而亡。彼时你已是东厂提督，可是魏德命你派东厂所为？”
沈玦咬牙道：“是！”
“乾元三十年，给事中周存周大人遭谗入狱，琵琶骨俱穿，出狱之时，已不成人形。是不是你经的手！？”
“是！”
“同年六月，魏德为泄私愤，矫旨杀先帝忠奴王全于南苑，是不是你所为？”
“是！”
“以上诸人，魏德下令杀人之时，你可曾为他们求过一句情？说过一句话？”
沈玦指尖在地上压得青白，他深深吸了一口气，答道：“不曾！”
戴圣言注视着地上的沈玦，缓缓问出最后一个问题，“那日我行于门头沟，魏德纠集匪徒欲打我，忽然有一群江湖义士出手相救，我问其姓名，却皆缄口不言，潜行而去。他们，可是你派来的人？”
屋子里一片寂静，门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中，他听见地上那个青年轻声道：
“是。”
戴圣言闭上眼，一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来，反射着清冷的光，逼人的亮。
他长叹一声，道：“昔年在望青阁，我收你为徒之时，曾告诉你，世道多艰，心贵存善，便是看你身世孤苦，又遭人践踏，担心你误入歧途，一去不返。你父亲糊涂，嫡母跋扈，你在谢府举步维艰，我怜你孤弱，想将你带走，可惜终未成行。造化弄人，我当日曾言，你心志坚忍，心肠太硬，不为大善，必为大奸，没想到竟然一语成谶！”他低下头，望着地上的沈玦，沉声道，“谢惊澜，方才在午门前，都是小潋帮你说。现在，我要听你自己说，你为何要这么做？”
“为了握住我自己的命！”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓，“萧夫人，不过是一个官宦人家的主母，却可以任意打杀我的下人，将我逼入死角。魏德，不过是帝王家奴，却可以灭谢府满门，没有人可以和他抗衡！先生，仁义救不了我，忠孝护不住我，唯有挟刀在手，唯有大权在握，才可以报仇，才可以握住我自己的命！”
“小潋，你也这么想么？”戴圣言问道。
“是，”夏侯潋道，“我也这么想。”
“所以你助纣为虐，跟着惊澜沆瀣一气，狼狈为奸！我知你忠心护主，可你这是愚忠啊！”戴圣言沉沉叹道，“孩子们啊，你们说你们要握住自己的命，可你们当真握住了吗？结交你们从前所厌弃的，躬行你们从前所不耻的，这就是你们握住的命么？惊澜，倘若这就是你要的命，那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里，从未逃出来过！”
沈玦的心像被狠狠敲了一下，剧烈地疼痛。
他没有说话，外面的风穿堂吹进来，吹得他冷，心头像卧了一团冰雪，从里到外都是凉的。他没有话要说，这是他自己选择的路，是他自己选的命，所有苛责，所有报应，都要他自己承担。
戴圣言慢吞吞地站起来，艰难地挪着步子到沈玦跟前，忽然扑通一声，竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前，他惊愕地抬起头，看见老人苍凉的目光。
沈玦惊道：“先生！”
夏侯潋也抬起头，目露惊讶。
“我的几句教训不是煌煌天语，不是金科玉律，什么也改变不了。小潋之前问我，这世间有没有纯善，有没有极正，我回答不了，回答不了啊！你这个孩子，命这样苦，你走上这条路，我又岂能怪你！”戴圣言扶上沈玦的肩头，青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖，他落泪道，“可是你若不死，我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊！”戴圣言吸了一口气，沉声道，“如今，唯有一法！戴某厚颜，恳请厂公答应戴某一件事！”
沈玦涩声道：“先生请讲。”
戴圣言深深吸了一口气，枯瘦的脸颊肃穆森然，他一字一句地说道：“只要厂公在位一日，便尽你所能，辅佐幼主，肃清朝纲，还大岐海晏河清，天下太平！千难莫阻，万死以赴！”
他字字咬牙，字字入骨，那一刻，仿佛整个天地之间，只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他，他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
沈玦扶着戴圣言的手臂，垂下眼眸，惨然一笑，道：“好。”
“你可知你身为中宫内监，帝王家奴，不与圣上同心，而与诸臣同德，会有何后果？”
“我知道。”
“你可知若有朝一日，皇上厌倦你的劝谏，再有奸宦从中作梗，你蒙主厌弃，为主驱逐，你会如何？”
“我知道。”
“你可知道无论你做何努力，或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名，为百姓所唾，天下共弃？”
“我知道。”
夏侯潋听着沈玦清冷的声音，忽然觉得很难过，可他没有法子，谁都没有。
“好，好。”戴圣言哀戚地笑了笑，伸出手掌，道：“三击掌为誓。”
沈玦抿着唇，击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下，清脆的掌声在窄小的屋子里回响，每一声都坚决而果断，遥遥传出去，一直传到他生命的尽头。
三下击完了，戴圣言看着眼前两个青年，露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来，天光忽然变得明亮又眩目，在那一刻，戴圣言忽然预感到了天命将近。
他伸出手，抚摸沈玦苍白的脸颊，这个孩子遭了太多苦，他明白，他一直都明白。所以他藏着私心，他犯了这辈子最大的错，他本该秉公执法，审他死罪，可他终于被私情裹挟，顺从了他的私心。
他怎么能送他去死？这孩子有这样倔强的眼睛啊！从小到大，一直都是。即使埋身在尘泥里，也要拼了命抬起头。他的心如此高傲，旁人可以践踏他的身躯，却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来，撑着沈玦的手臂站起身子，把他往门外推：“去吧，去吧孩子，去做你该做的事。”
沈玦和夏侯潋再次磕头，出了小院。回头望去，老人立在深深庭院之中，慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
沈玦转回头，扶着墙壁，一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影，忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头，一直绵延，到无穷无绝，而沈玦独自走在那里，形单影只。夏侯潋很想赶上去，说少爷你不要一个人走啊，有我陪着你。
“夏侯，”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来，低声道，“宗人府那边说太后秽乱宫帏，按例当赐鸩酒，前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么？”
夏侯潋停了步子，却仍然望着沈玦。
他攒起眉，眉宇之间忽然就冷峻了起来，“不必说，直接赐吧。”
司徒谨沉默了一会儿，又问：“还有太后的贴身大宫女朱夏，当如何处置？”
夏侯潋想起那个女人，在广灵寺的时候，她一个人坐在观音殿前落眼泪，大概是在为沈玦难过吧。
“她在哪？”夏侯潋问。
“宗人府。”
告诉大家一个坏消息，俺要请几天假，进入考试周，蠢作者要复习考试惹，六月二十号考完回归！
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