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第124章 归人

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    柳太太遣了几次媒人过去,也没见到褚家的人,差点被气死,要换了原先,别说要褚家女儿做妻,就算是想求为妾,只怕褚家人也会答应。但现在比不得原先,柳太太又知道别的人家比褚家更糟糕,打听的褚太太今日来进香,急忙也寻来。谁知褚太太并不肯见柳太太,见了柳太太就急忙走掉,柳太太好容易拦住褚太太,开口恳求。

    褚太太见柳太太拦住,又说了这样一番话,不由鼻子里面哼出一声方道:“柳太太,我晓得你也是为你儿子操心,可是这婚姻大事,哪是随便就能做的,我女儿年龄虽大,可我褚家也不是养不起她,宁愿嫁个不如你家的,也不能往你家送去。”

    这话像两个巴掌打在柳太太脸上,柳太太只觉得一张面*辣地红了,瞧着褚太太道:“我家又不是那样龙潭虎穴,哪能这样说话?”褚太太笑了:“柳太太,你家当初为何休妻?原先我以为是那家人不好,后来才晓得,你家儿媳竟是自己下堂求去,连让儿媳去做太监妾的话都说得出来,我家门户低微,到时遇到难处,难保你家不把我家女儿往那见不得人的地方送去,我生养女儿一场,也是要她好的,不是嫁出去就完。”

    说完褚太太把袖子从柳太太手里扯出来,拿了装香烛的包裹就急急走了。柳太太只觉得一口血堵在喉咙口,想要再辩解几句,可是褚太太走的风快,哪里能见得到她的身影。柳太太站了许久,才坐在旁边的石墩上,今日太阳不错,可柳太太只觉浑身寒冷,自己家怎么就落到这样地步,要怪谁?就要怪……

    柳太太还在思索,就见墙角转出两个女子,柳太太本想擦擦泪背过身,见这两个女子面熟,再一细瞧,柳太太不由有些恼怒,原来是绿丫和秀儿两个。

    绿丫和秀儿两个手挽手走在那里,指指点点说说笑笑,瞧见柳太太秀儿故意咦了一声:“这不是柳太太吗?怎地坐在这里,从人也不带?”秀儿是笑吟吟的,可柳太太怎听不出这话里的讽刺?心里些许愧疚也消失了,细算起来,自己家倒霉就是儿子被眼前这个女人用花瓶砸破头,若不是她,自己家也不会这么倒霉。

    想着柳太太的眼不由瞪圆:“你们这样对待我家,以后,你也不会有好报。”柳太太这咬牙切齿的话让秀儿只一笑,绿丫不由在心里叹气才道:“柳太太,到了今日你还怪东怪西?怎么不想想你自己家都做了些什么事?”

    秀儿扯了绿丫的衣衫袖子:“别理她,让她怪去,我们去别的地方玩,听说这后面的梅花开了。”绿丫瞧一眼柳太太,也就往后面去。这更让柳太太愤怒,但又说不出什么,坐了半响见这人来人往,也只有脚步蹒跚地出去。

    等在外面的柳家婆子见柳太太走出来,急忙上前扶着:“太太可见到人了?”柳太太被这话勾起心中愤怒,又觉得这婆子实在不会瞧人说话,果然这雇来的婆子没这么好使,当初自己身边伺候的人,可都是百伶百俐,这样的婆子哪能到的了自己身边?可现在又只能雇得起这样的人,柳太太什么都没说,只是上轿离去。

    婆子伺候柳太太上轿后,那嘴不由撇一下,当初来的时候,还说是多么有钱的人家,可住的那院子,人又多,一个月的工钱也少,活还多,等做满了这一年,也就辞了去,免得受这气。

    柳太太一路回到家里,现在的柳宅可不是原先那样大宅子了,小小三进宅子,门前还十分冷落,柳太太下轿时候,守门的还在那打盹。瞧见这样,柳太太的眉就皱紧,婆子上前叫了声,那守门的这才急忙起身去给柳太太开门。

    柳太太扶了婆子的手走进门里,再见不到乌压压一片来迎接自己的人,有的,不过是两三个不抵事的小毛丫头罢了。她们不来迎接还好,一来迎接柳太太就觉得心里腻歪,往自己屋里走去,想好好歇歇,可才走出几步就听到传来儿子的声音:“不许跑,你还反了天了?”

    这又怎么了?柳太太往身后瞧去,有个小丫头战战兢兢地道:“是三爷,三爷说,要胭脂姐姐伺候他。”胭脂算是柳太太身边现在有点聪明的丫鬟,今年十六,也正当时。

    说着这胭脂已经从另一边跑出来,见到柳太太就跪下道:“求太太开恩,奴不愿……”柳太太只觉得太阳穴突突地跳,又见儿子已经走出来,骂儿子一句,你又不是没经过人事的,这样馋相做什么?

    柳三爷毫不在乎:“娘,儿子可是到现在都没给你生个孙儿,我能瞧中胭脂,是她的福气。”福气两个字落在胭脂耳里,她立即抖起来,柳太太瞧一眼胭脂才道:“爷们瞧中你,本就是你的福气,你也别做出这副样子来,等到晚上,你就去伺候三爷。”

    说完柳太太就瞪儿子一眼:“你跟我来。”柳三爷瞧一眼胭脂,见胭脂一脸死白,不由在心里骂句败兴,若不是因为现在银子少了,这等货色怎么看得上?偏生她还矫情,简直是该一脚踹死才是。

    胭脂瞧见柳三爷跟柳太太离开,这才跌坐在地上,这日子,什么时候是个头啊?

    柳三爷一进屋,柳太太就变了脸色:“你给我跪下!”柳三爷并没跪下,反而笑嘻嘻地道:“娘这是怎么了,不过是个小丫头,再说儿子的子嗣也是要紧的。”

    “一个小丫头,谁在意了,儿,我晓得你心里苦,可是去年你从我这里拿了两千银子,什么都没做出来。你爹还说,要是你再这样,就要好好地养你姨娘的儿子。”

    柳家败后,柳老爷对银子也吝啬起来,那些产业全都握在柳老爷手心,不让儿子摸到一点,柳老爷有个心爱的妾室,又在两年前生了个儿子,这孩子现在已经会跑会跳会说话会走路。柳老爷老来得子,也要为老来子打算,放话说柳三爷若再如此,就要好好地养这个小儿子,绝不让柳三爷得到自己的那些东西。

    柳太太听的这话,心中更是又气又急,柳三爷见自己的爹不指望了,又甜言蜜语哄自己的娘,要她拿出银子给自己做生意。柳太太做了那么些年的富家主母,手里的私房还是不少,也巴望着儿子能够一举翻身,自然无不可。

    可这银子拿去,就跟肉包子打狗一样一去不回,柳太太私房再多,那也是一谭死水,哪里能舀的起多少?

    柳三爷听到母亲埋怨,坐在母亲旁边就道:“娘,你也是这一家的主母,那么一个小孩子,怎样都能摆布了,你竟……”

    柳太太的牙不由咬起,要摆布死一个小孩子,原先是轻而易举的,可是柳老爷现在也不知中了什么邪,让那边单独设了厨房采买,丫鬟婆子也是柳老爷亲自安排的,一个月柳老爷往那边送三十两银子,并不让柳太太沾一点手。

    这样的防备,让柳太太无计可施,就算每日那妾带了孩子过来给自己问安一回,可那妾和孩子,也不会在这里吃什么,更不会让自己抱抱那孩子。简直是憋屈的要死。

    柳三爷眼中也闪过一丝杀意,可这会儿也是没法可想,只得又道:“娘,两千银子,够做什么?难道还要我去挑担不成?娘,你也晓得……”

    “我不晓得,老三,你的两个哥哥现在分了家,过的好,你那两个嫂嫂也挑唆的他们不孝顺,老三,娘后半辈子就指望你了。”柳三爷只觉得头疼,忙安慰柳太太几句,柳太太听了儿子的安慰,叹气道:“要能给你寻个好媳妇,你爹也不会这样,可恼这些人家,真以为我们穷光了,竟不肯结亲。”

    想着柳太太又伤心,现在那些进项全在柳老爷手里握着,每个月只给自己二十两银子让自己操持这一大家子的吃穿。二十两银子,连做件衣衫都不够,还要怎样吃穿?那边的妾和小孩,一个月可还有三十两,他们那才多少人?这心啊,简直偏到胳肢窝了。

    柳三爷的手已经握紧,杜氏,这一切都是因为杜氏而起的,若不是她,自己家也不会落到这样地步。想起昨儿去沈家,沈大掌柜对自己的百般埋怨和不理,柳三爷就愤怒,现在瞧来,沈大掌柜也是跟杜氏一起给自己下套,自己怎么就相信了呢,沈大掌柜在廖家二十几年,那些家资都是因廖家而来,自己几句话,他怎么就会信?

    “你遇到沈大掌柜了?”绿丫和秀儿从寺里回来,各自归家,绿丫回到家中,张谆已经赴过酒席回来,听张谆说在席上遇到沈大掌柜,绿丫不由问了句。

    “今日请酒的这家,和沈大掌柜也是十多年的交情了,所以沈大掌柜也去了。我在席上听说沈大掌柜现在也在自己做生意,不过生意没那么好。”当初沈大掌柜依托的,是廖家的名声,众人自然都会卖他个面子,等小沈一被榛子辞了,众人也就晓得沈大掌柜和廖家,虽不能算完全翻脸,可是也不会有多和气,自然只会靠着廖家那边。

    小沈现在自己出来做生意,也不会那样顺当。绿丫哦了声就道:“我们今儿在寺里也遇到柳太太了,她比起原来老了许多,柳家现在不是还在做生意吗?”

    “这样小商家,京城里太多了,谁在意呢,柳老爷两年前得了个老来子,听说因为前头三个儿子都不成器,现在把希望都寄在这个小儿子身上呢。”原本榛子还让张谆多关注下柳家,为的是怕柳家又重新翻身,可是现在柳家自己的家事还应接不暇,哪还有精力去翻身?榛子也就让张谆不要太在意了。

    说着话张谆就想起今儿见到的沈大掌柜了,原先见他,他总是那样气定神闲,一派事情都在他掌握的神情,可是现在也明显苍老了,听说为了小沈的生意,也是求了不少人。人啊,总要存一点良善之心。张谆想着,不由摇头。

    绿丫抬头见丈夫摇头不由问:“你又在想什么?”张谆把自己想的告诉妻子,绿丫不由笑了,两人说着闲话,算着榛子什么时候该回来,等她回来,张有才也会跟着一起回来,那时秀儿就姐弟团圆,就再没什么遗憾了。

    时光是最易过的,转眼就是几年,秦清任满,得了个优的考评,一来卸任,二来也要回京见爹娘,也就带上全家从任所回来。榛子一年前生的小女儿已经牙牙学语,一路上指着外面的东西咿咿呀呀说个不停。

    玖哥儿很有耐心地告诉妹妹,小儿子可没有这么有耐心,听了会儿就皱眉:“妹妹怎么到现在都没会说话,只会叫,哥哥还和她说话。”

    榛子把小儿子抱过来,擦掉他方才说话时候留下的口水:“你说话也不早,就会嫌弃妹妹了。”小儿子埋进娘怀里不肯说话,秦清瞧着妻儿,脸上也露出笑容,这么些年过去了,娘不会再说什么了吧?

    张有才和老张婆坐在另一辆车上,见两边景色渐渐变的熟悉,脸上也露出笑,老张婆有些感慨,见儿子在笑就道:“你现在也十五了,该定亲了,其实我瞧着,掌柜家的小女儿,确实不错呢。而且也愿意进京城来。”

    一说起自己的婚事,张有才的脸就红了,他现在已经褪去孩童的稚嫩,个高手长脚长,从背后瞧,就是个已经长大的人了。听老张婆说这就道:“我还小呢。”

    老张婆哧地笑了:“还小?都十五了,我不说别人,就说掌柜家的大儿子,不就是十六娶的亲?”张有才的脸更红了,有些喃喃地道:“总要姐姐也喜欢,我才能娶。”

    老张婆伸手点儿子脑门一下:“你啊,就是托词。”张有才又嘻嘻地笑,看着京城的城门在望,张有才心中不由有激情荡漾,京城,我回来了,姐姐,我也能开口叫你一声姐姐了。

    马车进城,在一个路口分开,榛子一家回家,张有才和老张婆直接往铺子里去。那间铺子还是和原来一样,远远就能瞧见里面有人影在晃动,张有才的心越来越激动,不知道姐姐见了自己,是会激动呢,还是会说别的?

    马车到了铺子面前,车停下时小青瞧见就迎出来,她和小荷都已出嫁,此时都做了妇人打扮,铺子里还多了个少女,是秀儿想着等小荷小青有了儿女就不会来铺子里帮忙了,特地挑出来的后备。

    小青迎上前:“两位想……”买点什么还没说完,小青就惊喜地叫道:“小张哥,你回来了,怎么也没说一声?”张有才呵呵一笑,叫声小青姐。小荷听到小青的叫声,也急忙走出,见了张有才先细细地瞧了这才道:“长高了,也长壮实,还……”小荷本想说,和王姑姑越长越像了,可秀儿从没说过张有才是她弟弟的事,小荷就把这话咽下,笑着道:“你们回来是要住在哪里呢?”

    张有才往里面探头,没有瞧见秀儿,不由问道:“姐姐她去哪了?”姐姐?这话让给小荷小青奇怪地互相看了眼,小青已经笑着说:“哎,我们不就是你姐姐吗?怎么,你还要去寻谁做姐姐?”

    张有才笑容有些腼腆:“我说的是我的亲姐姐,是王姑姑。”亲姐姐?这三个字让小荷小青双双惊讶,小青已经嚷出来:“王姑姑是你亲姐姐,这不可能。”

    “怎么不可能?小青,你没发现王姑姑和小张哥生的有些像吗?”小荷在短暂的惊讶后笃定地说,老张婆不由感慨地道:“是啊,他们俩生的还是有些像。”

    张有才又笑了,笑容依旧那样腼腆:“是,她是我亲姐姐,她去哪儿了?”

    “来的不巧,今儿啊,是刘嫂子闺女定亲的日子呢,王姑姑过去贺喜了。我说小张哥,你们瞒的也够紧,怎么就没告诉我们,你是王姑姑弟弟呢?”说话的是尚妈妈,她这一问,小荷小青也双双开口相问。

    张有才此时只想见到秀儿,亲口叫出那声姐姐,抱歉地对她们一笑就对老张婆道:“娘,您先在这里歇一歇,我去找姐姐。”说着张有才转身就走,老张婆还想叫住儿子,尚妈妈已经拉住她:“老嫂子,你可要和我说说这到底是怎么一回事?这小张哥是王姑姑的亲弟弟,那王姑姑总不会是那个女人生的吧?”

    “不是不是,他们是一父,不是同母。”老张婆急忙摇头,尚妈妈让车夫先把张家的行李卸下来,就把老张婆拉进屋里问个究竟,等听完老张婆说的,尚妈妈已经啧啧地道:“原来如此,亏的现在是这样,不然的话,还真有些棘手。”

    老张婆也感叹:“就是这样,哎,能瞧见他们姐弟团圆,我也高兴。”尚妈妈和小荷小青也是一样说话,接着就望向外面,也不晓得这时他们姐弟见面没有?

    兰花挑来挑去,还是承认老刘说的对,周嫂家的小儿子确实不错,又知根知底,况且现在周嫂的小儿子读书也还上进,也就选了周嫂的小儿子为女婿。周嫂本就十分喜欢玉儿,原先也说过要玉儿为媳的,现在见兰花肯了,那叫一个欢喜,急急忙忙请媒人上门去说。

    这样小户人家,原本也不争聘礼嫁妆的,可周嫂喜欢玉儿,出了三十两银子和八样首饰的聘礼。见周嫂这样大方,兰花也投桃报李,给玉儿准备的嫁妆也十分好,两家这定亲,办的也很热闹,周围来贺喜的人也很多,就等再过两年,两边长成,就娶过去。

    秀儿和绿丫她们自然也要来贺喜,特别绿丫是舅母,更是取笑玉儿,玉儿虽是个大方人,也被说的一张面是红的,和锦儿容儿躲在屋里,不肯出来。

    兰花喜气洋洋,见女儿躲在屋里就去拉她:“都是些熟人,你害什么羞?等你以后过了门,有你害羞的日子呢。”容儿咦了一声:“姑妈说的这话,我怎么听不懂,原先你不是最疼玉儿姐姐了?”

    锦儿也不小了,都开始留头了,对容儿点着脑袋道:“容儿妹妹你不懂,我听老妈妈说,这女儿家,定亲和嫁人后就不一样了,不过我也不晓得,为什么不一样?”

    秀儿在外听见,走到门口把锦儿扯过来,手捏捏她的腮帮子:“这么大的孩子,说这样的话就不应该,谁说的,你告诉我,我去骂她们。”

    “娘,是不是这样的话不能说?”容儿见秀儿这样,脑袋探出去好奇地问绿丫,绿丫想了想才道:“也不是不能听不能说,可是要瞧年龄,不到年龄就不能问不能说?”

    “这些话是坏话吗?”容儿是打破砂锅问到底的性子,眨着眼就继续追问。绿丫被女儿问的答不出来,瞧着兰花:“兰花姐,你瞧瞧,这可都是你惹的祸。”

    “哎呀,她们可和我们不一样,都是爹疼娘爱的,会这样问也不稀奇。”兰花一点也不在乎,绿丫和秀儿无奈地摇头笑了,旁边的邻居王嫂就笑着说:“要说福气好,还有谁比得上这几个孩子,不过也难怪她们福气好,都是可人疼的。”

    说笑一会儿,兰花还是放玉儿她们几个在屋里,自己和众人在外头说些闲话,这些话不外就是家长里短的。有人说了会儿就道:“哎,前儿你们猜我遇到谁了?”

    众人摇头,这人方道:“我遇到万家那两老了,他们现在落魄的做了乞丐,听说是寻亲不遇,被赶出来了。虽说万寡妇当初做那样的事,可也是为了养他们,他们这样对万寡妇,活该做了乞丐。”

    这邻居都是住了几十年的,若这两老能有些慈悲心,万寡妇生病后照顾她,继续住在这的话,邻居们帮衬着,也不至于流落是所,众人没想到还有这么件事,不由议论几句。

    秀儿也和着众人议论,正在说笑的高兴,这热热闹闹的屋外突然传出一个声音:“姐姐,你在里面吗?”这能被叫姐姐的人,在这屋里可是不少,已有人探头出去瞧瞧,摇头道:“不认得啊,谁叫姐姐呢?”

    秀儿只觉得这声音有些耳熟,可又觉得不大像,并没探头,等到第二声传来,秀儿忍不住抬头望去,见院子中站了一个少年,风尘仆仆却笑容满面,这笑还有些熟,秀儿啊了一声,接着绿丫也认出来,用手扯下她的袖子。

    秀儿并没注意绿丫扯自己的袖子,而是站起身走到门前,张有才一路飞奔过来,进的刘家院子,见屋里屋外这么多人,一时竟寻不到一个熟人,这才高声开始相问。

    此时见秀儿走出门,张有才对秀儿一笑,接着就道:“姐姐,我回来了!”我回来了,就可以叫你姐姐了,张有才笑的很笃定,秀儿却觉得眼睛有些酸,虽然早就知道张有才回来自己就要认他,可真听到这一声姐姐时,竟还是那样感慨,想到丈夫说的,从此,自己就真的是有娘家人来往了,秀儿的眼泪就落下,对着张有才点头:“你回来了,这一路,累吗?”

    作者有话要说:还有八章,啦啦啦。