第141章 诗为媒
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阳春三月的西子湖畔啊,便是无人吟诗,捡那杨柳依依,小桥流水,烟雨朦胧的所在略站一站,也能拼一句“行尽江南都是诗”的句子出来。梅十一郎和梅十五娘站柳暗花明的河堤边上,眼看着一艘一艘精致华丽的画舫满载大才子小才子和才女,争先恐后从身边擦过,两个人都是无限神往。
少时萧明公子自宅门出来,冠袍潇洒,行动时那一种说不尽的风流才子态度,迷倒一大群围观姑娘和一小撮爱才的男子。
梅十一郎虽是心有所属,也幽幽道:“做人就当如此过日啊,我若是似他一般能诗就好了。”
梅十五娘抿着嘴,面现凄苦。原本在泉州时,她一心一意想着嫁嫁李知远,小半是因为李知远和她有过肌肤之亲,又是个考得起的,大半是因为李知远寄给她的那些诗词啊,虽然那些诗有些写的不大好,可是“两句三年得,一吟双泪流”的道理她是懂得的,只要李知远有诗才,便是人品差些,为人好色些,她能日日守着这人看他写出传世华章,便是她对人家没有爱只有恨,她也认了。
她是真没有想到李知远寄给她的情诗都是从萧明的诗集里头抄来的。所以她得到了萧明的两本诗集,翻过第一本已经对李知远失望至极,翻到第二本又对萧明仰慕到极点。萧明这般大才,绝不容李知远盗世欺名盗他诗哄人。她要拿着李知远抄的那些诗去找萧诗人,要当众揭穿李知远的画皮,让那个骗子身败名裂不得好死!同时她心里还有深深的遗憾:为什么那晚赴会的不是萧诗人本人?如果是他,该有多好。
若是梅十一郎独自一人出来,只怕单凭他的美貌,也会有人邀他上船同去诗会,然他和女子同行,一路过来过去拿眼睃他的人不少,却无一人前来打扰。便是与萧明同行的一位诗人远远看见梅十一郎,极是惊艳,再瞅一眼他身边的姑娘,也没好意思跟萧明说:哎,那边那个少年看上去很有才,可不可以请他同行?
萧大才子的诗会,以从来不发帖子请人闻名苏杭。只要你想去,或是有有才的朋友引荐,或是自荐,当场吟诗一首即可。萧大才子还极是爱才,只要当场吟出来的诗还过得去,贩夫走卒都引为座上宾。他又有钱,又舍得花钱,每办一场诗会,吹拉弹唱的必请江南一带最有名气的名伎,倒酒全用的青楼花魁,还得是出口成章满腹诗书气自华的那种佳人,谈吐不清雅的不要。
萧才子的诗会都挑的是景致极清幽的所在,若是有闲人来围观,他也不驱赶。萧大才子诗会,喜欢诗词的乐意去,喜欢看美人的乐意去,喜欢看热闹的格外乐意去。三五个月功夫下来,萧才子每个月办一次,每次办三天的诗会就成了西湖盛会,到那几日,小半个杭州城的小商小贩都要挑着担着推着车儿跟着萧公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身两个到杭州来,又没得朋友引荐,又不肯自荐,跟着看热闹的人在外头跑了三天,别说凑上去和萧明搭话,便是连远远看着的好位子都抢不到,只能在诗会外头等着看人家把诗会的诗张榜贴出来。
这日下午诗会散了,他们两个走着回旅舍,就见李知远站在旅舍庭院正中,面带微笑等候。梅十一郎面色大变,弃掉手里提着的一包点心,就撸袖子想冲上去赶人走。梅十五娘比他冷静许多,拦住兄长,冷笑道:“李知远,你倒是很有本事,居然寻到这里来。”
李知远拱手做礼,笑道:“一路寻的极是辛苦。”
梅十五娘啐道:“你这个不脸的强盗,小偷,你偷人家的诗。我要去官府揭发你盗世欺名。”
李知远微笑着看梅十五娘发作,等她发作够了,才道:“那几十页诗虽是我抄的,但是,是萧明央我抄的。我和他是同窗好友,他央我抄几首诗词,我自是与他抄写,抄完了他拿去做什么,我不知道。”
梅十五娘惊呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹,再看看李知远,表情也很受惊吓。
李知远命管家把泉州藏书楼的近十年的登记名册送亮出来,正色道:“我从小在泉州长大,泉州府学的藏书楼却从没有去过,这是那几年去藏书楼登记的名册,梅小姐可以翻一翻,有没有我的名字。那晚在藏书楼上和梅小姐见面的人,不是我,是哪个,我也不知道。”
提到藏书楼顶的旧事,梅小姐玉面绯红。李知远的话带有极强的诱导,虽然没有明指是谁,可是一直在暗示,给她寄诗词的是萧明,去赴会的也是萧明。梅十五娘心中那个惊涛骇浪哎,那个泪流成河哎,那个绝处逢生哪。
李知远又叹一口气,道:“在梅小姐你找到我家来之前,我对这些事一无所知。事后我去泉州查了两月。”
梅十五娘没作声,梅十一郎倒是冷冷哼了一声。
李知远又道:“捎那些诗词与梅小姐的,是闻慧娘,她也在去年十月小产死掉了,她是萧家媳妇吧,梅小姐可曾去她婆家吊唁?也不只是她,藏书楼守门的,女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的,连府学守后门的,去年十月底一共死了十来个。”
梅十五娘面色大变,她晓得闻慧娘死了,也晓得女学死人了,她只说是李知远怕她回曲池纠缠她才杀人灭口,却不晓得去年十月底因此死了那许多人。去年底回曲池府之前,她就拿定主意要报复李知远这个负心贼,本来她是想着闻慧娘穷,她拿钱买通人家一口指认是李知远,就是有力的人证,不曾想她使十一郎去寻人,才知闻慧娘死了。十一郎说人死了更好,死无对证,李知远不认,还可以说是李知远杀人灭口。李知远也不过是二十不到的青年公子,没有经过什么事情,又是一心想考功名的,吓一吓他,必会认帐。何况陈夫人出了名的古板公正,梅家家世比李家好很多,娶梅十五娘李家也不亏的。她闹一闹吓一吓,李家便必定会退亲娶她。
梅十五自家心里算计,她已经是这个样子了,虽然本朝妇人改嫁容易,可是她却不肯将就,李知远若有出息,闹一闹嫁他也罢了,若是李知远没出息,她孤老一辈子也无妨。她在家只和梅十一郎亲厚,有话都是和他说的,在梅十一郎面前微露意思,梅十一劝说她:若不嫁人,爹娘在外人面前没脸。横竖李家和王家都是知礼守礼的人,你去闹一闹,那两家绝不会把事情闹大,顶多不成功你爹生气把你送到家庵去,倒也省口舌。若是她成功嫁给李知远,从前藏书楼上的旧事就是一桩风流才子佳人的韵事,将来人家提起李诗人来,必要捎上一句他夫人如何如何,不失为佳话。
这些话都说到梅十五心里去了,她不图李知远待她好,却对诗人夫人的名头志在必得,然她也晓得这样行事不大妥当,所以她平常越发重规矩守规矩,不只自己要言行守规,连待家人都严苛,一来缺什么她就想补什么,二来就似梅十一郎所说,她有道学之名传出去,出了那样的事便是传扬开,别人也不会信的。
自从藏书楼那日到如今三四年,她照着十一郎的思路和她自家的所想行事,结果都在预料之中,爹娘兄嫂从不疑她曾做过错事,到曲池之后她屡次挑畔,嫂子都没有与她计较,她闹事英华也没有发作,王家还替她掩饰,就连陈夫人的反应,都符合她的期望。
只是李知府父子的态度超乎想像的强硬,她根本不能理解,为什么明明李家是指望儿子读书出头的,李知远居然自家跑去泉州找证据?李大人更是一点也不在意儿子不去部试。就连她自家的大哥,那样醉心功名,居然弃了科举回泉州找爹娘报信,她大嫂也不拦,此事也在她意料之外,让她心中又是歉疚又恼她大哥多此一举,只有爹娘不在她才好行事啊,大哥把爹娘迎回来,她还怎么动作?
李家几个月没有一点动静,她爹娘回来反替她说了一门亲,虽然这门亲事不成,可是她娘还是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已经这样了,嫁回湖州去还能寻什么样的好人家?所以她心一横,决意把证据拿出来去告状,便是她过的不好,也要让千刀杀的李知远落不到半点好。
还是梅十一郎待她最厚,替她把存在爹爹书房的证据重又偷出来,又陪她一同离家。
梅十五娘想起来就叹气,为何她亲哥哥就不能似十一郎这样待她?本来她们是在曲池城外那个旅舍等十一郎的朋友同去告状的,没想到十一郎的朋友没来,反倒让她撞见了一群书生吟诗,帮她揭开李知远假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找萧明,李知远盗诗骗人,她只要和萧明说知,萧明那样的才子,才华好人品肯定也不会坏,一定会助她出头的。
可惜她和十一郎在诗会外围绕了整三天,都没得机会接触到萧明,梅十五娘失望的很,只说明日回曲池府城告状去,真没有想到天无绝人之路,李知远居然自家送上门来,还摆出了当事人是萧明的旁证,这就好比,你以为你出了一两银子买回来一块铜砚,磨墨不好用还漏墨,弄得你两手都是污脏,谁知将水一洗,才发现不是铜砚,是金砚啊。
梅十五娘思绪万千,把几年的心路重在心里走一遍,满面是泪,哭声痛楚,又带着期待和庆幸。
李知远看梅十五娘如此做派,就晓得他猜的没错,到梅十五娘立誓要嫁状元,又等到他府试发榜才来闹,梅十五娘想要什么?她想要嫁得好,还要嫁个有才的。
所以人家才在发榜之后发作,借科举来卡李知远的脖子。可惜呀可惜,这招卡别人容易,唯有卡他不行。李知远微笑着从袖内掏出萧明写信的草稿纸儿,递到梅十五面前,道:“萧明去年十月前后对英华的表姐树娘一见钟情,追求的十分热烈,那位表姐也看中了萧明,约定萧明请父亲来杭州提亲,还让他父亲让几个人永远说不了话,信上就提到了闻惠娘,还有你的两个使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘颤抖着接过那叠草稿,从头到尾,又从尾到头细细看了好几回,哭出声来。她心里实是指望那人是萧明,她收到的诗又是萧明的诗,现成的诗集本子为证,若是此事不是萧明做下的,他定亲之后,写信回家叫他父亲灭口做什么?信中还特别提到要把她的两个使女悄悄弄死,这是为何?高高挂在天上的明月,只要她伸手就能摘下,只要她去行动,有这么多有力的证据在手上,萧大才子夫人的名头比李知远的老婆好一千倍也不止,梅十五娘几乎失去理智,心中已是信了李知远的话,泣道:“原来真是他!他怎么能这样,他为什么要冒名哄我?”
“他……大约是爱慕小姐又不想娶罢,所以假冒我的名头,便是梅小姐恼了发作,也是我丢人。”李知远苦笑,面上尽显无奈,他说的真是实情啊,这事从头到尾除了冒用他的名头,跟他真是一点关系没有。
梅十一郎伸头几次去看那信,想说话又没有说出来。
李知远瞧了梅十一郎一眼,再加了一把火,道:“树娘表姐其实是个极贤淑公正的小姐,若是梅小姐将此事与她说知,她必会成全梅小姐的。”
“真的?”十五娘仰面,泪水在面颊流成两道小溪,双目尽显期盼的光芒。
树娘爱才啊,要是这些东西弄到她面前去,她把诗集本子翻一翻,就晓得萧明是假才子了,听说清高孤傲的人恼起来特别不讲道理,到时候就看萧明手段了。萧明搞不定树娘,巴到梅家女儿,结果也不算太坏,就不信他会不肯娶!李知远诚恳的点头,拱拱手,道:“此信梅小姐留用罢,树娘表姐住在离此五里之外的柳家庄上,府上也是王家姻亲,要见她极是容易的。”
梅十五娘把眼泪一揩,毅然道:“十一哥,我们现在就去柳家庄。”她恨了李知远好几年,现在虽然晓得她是恨错了人,对李知远也没有好脸,对那些东西一指,道:“这些东西我有用,就不还你了。”
李知远对着梅十五娘拱手唱喏,“李知远问心无愧,清白公道自在人心。”说完还盯了一眼梅十一郎,才扬长而去。
梅十一郎的脸色马上就变了。他家里虽然有点钱,也只是普通乡绅人家,不然不至于把他送到族叔家见世面,梅老爷是个孤傲清高的脾气,在俗事上就不大拎得清,他管教子侄自然是他的那一套,偏他这个脾气吧,虽然不容于世,却得士林夸赞,做官的遇到这种人都是绕着走的,还好梅大人性子也不是特别要强,有公事他就处理,公事不凑到他眼见他只做学问。若是他在公事上也要强,估计他的上司下属十之八*九会凑银走门路把他挪走,高升到冷衙门去专心做学问。
梅十一郎受的是梅家的家教,世事上是真不练达,他劝堂妹的那些话,原是他的至交贺郎教的,贺郎爽约不来,堂妹的事情起了这样大的变化,他是真不晓得怎么办了,有心劝说堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人说知的,若是他要说此事贺郎尽知,他还真说不出口。所以李知远说的那些话,他虽心有疑虑,想劝说堂妹再想一想,又觉得李知远说的有理,他又不敢劝。此时梅十五娘要带着证据见树娘,他也是如此,没有决断,犹豫再三,还是陪着梅十五娘到柳家庄去了。
李知远不过是扬长出门,哪能真的弃他们不理,带着人手瞄着他们进了柳家的大门,他就弄辆马车钻里头坐下慢慢吃茶,在道边等候。
树娘已经和萧明定亲,她心气儿高,非要萧明秋闱得中才出肯嫁。萧明和他老子商量,做了柳家的外甥女婿,秋闱恩科本来就是撒好处的,走走门路,便是前三百名考不到手,榜上的名次略高些,娶亲才好看。所以萧明的老子给儿子定了亲,留儿子在杭州涮才子的声望,他自家带着一船银子上东京活动去了。
已经定过亲,萧明的诗会树娘虽然去得,却不肯再似从前公开露面。这次诗会三日,她也只有最后一日才去了半日,中饭后就来家,把抄的诗稿拿在手里细读。听说王家的姻亲梅家十五娘求见,她先愣了一下,本欲不见俗人,想到英华待的她情份,就叫请进二门花厅。
梅十五娘见到树娘生的纤弱风流,心里又是酸又是苦。树娘看英华份上,待十五娘极是亲热,执着她的手请她坐,又让梅十一郎的坐——梅十一生得实在是俊美,虽然女孩儿们见面夹着男子不妥,看他长的俊的份上,树娘也容忍他提着个小箱子坐在一边了。
梅十五便在树娘如帘外春风般的招待中,请她堂兄把箱子拿过来,她开箱取出那卷情诗,又把印好的诗本子摆到树娘面前,带着羞意说:“这是前几年妹子在泉州女学上学时收到的诗,听说姐姐爱诗,特为将来请姐姐鉴赏。”
萧明涮才子的声望,自然也不会忘了替树娘涮才女的声望。更何况树娘自家肚皮里还真藏着才,诗会上现限字取韵,她也能当场拼一首诗来。女孩儿家,长相又是才女那一挂的,写几个句子吧,平仄都对,又不错韵,再加上用字清丽,还是大财子的未婚妻,送她才女帽子的人格外的多。这几个月闻名送诗请树娘看的人数都数不清,若是得才女树娘一个好字,才子们都要快活得到青楼去请一天客呢。
似梅十五娘这样送情诗来求鉴赏的,虽是头一个,树娘也不是很诧异,把纸卷儿展开,看得头几首,她也似英华一般,看到韵错了,忍不住就笑了,轻轻啐道:“该死,这厮真不用心,情诗也会用错韵。”
真是王英华的亲表姐啊,看到这些诗的反应都一样!梅十五娘恼的要死,出言指点:“姐姐再看看那本诗词本子。”
树娘弃下歪诗翻诗本子,粗粗一翻就看出来了,她看的这几首诗这本子上都印的有。树娘便觉得奇怪了,将诗本子从头再翻到尾,就在最后几页里头翻出来一个骑缝章,上头朱砂鲜妍,“泉州萧九郎”五个字儿红滟滟的,还有几枚闲章扣在最后一页上,错落有致,极得雅趣,这几枚章都是树娘见过的,俱是萧明的爱印。
“这是……抄的萧九郎的诗?”树娘认得萧明的印章和笔迹,还不疑他。
“抄诗的人和妹子说了,是萧明公子央他抄的。”梅十五娘涨红着脸把草稿捏在手里,羞道:“三年前他送了妹子这些诗,约妹子藏书楼相会,许下和妹子永结秦晋之好,强取了妹子的清白。”
树娘如遭雷击,看梅十五如看疯子。
“妹子等他来娶度日如年,却不曾想他……背了鸳盟又来哄姐姐。”梅十五娘再说这些话已经很熟练了,再说这次没有长辈在场,她也无须跪下装样子,动作就快了很多,就手从袖子里掏出萧明的草稿,递到树娘面前,“这是他看上姐姐之后,写的家书草稿,姐姐看一看就晓得了。”
树娘几乎是用抢的,把草稿抢到手里细看。这草稿纸上确是萧明的笔迹,草稿上涂抹甚多,提到三年前府学藏书楼上旧事,说怕与他婚事有误,叫他老子禁住相关的人不要乱说话,还特别提到梅十五娘的两个使女。
本朝虽然开明,妇人再嫁极是常见,但是没嫁的女孩儿们还是有些避讳的,谁会对着人就说自己被人睡过了?不是疯了,就是真有这事!树娘心中已是信了,脸上还是下不来,把草稿朝梅十五怀里一丢,啐道:“这信上也没有说什么。”
“我的两个贴身使女,不明不白死了。”梅十五娘提到此事,心有戚戚,旧年她的两个使女是病死的,她都没有想到这事是萧明做的手脚。
树娘呆了一呆。柳家做事是极强势,但是不伤人命是大原则,和柳家有关系的沧州诸姓,为人都不坏,似这般一动手就要人命的,她还是头一回听说。
此事真是萧明做的?树娘心里还存着万分之一的希望不想认,她想了一会,道:“这事我不能听你说什么就是什么,梅小姐,我去禀明我姨母。请你在此暂候。”
阳春三月的西子湖畔啊,便是无人吟诗,捡那杨柳依依,小桥流水,烟雨朦胧的所在略站一站,也能拼一句“行尽江南都是诗”的句子出来。梅十一郎和梅十五娘站柳暗花明的河堤边上,眼看着一艘一艘精致华丽的画舫满载大才子小才子和才女,争先恐后从身边擦过,两个人都是无限神往。
少时萧明公子自宅门出来,冠袍潇洒,行动时那一种说不尽的风流才子态度,迷倒一大群围观姑娘和一小撮爱才的男子。
梅十一郎虽是心有所属,也幽幽道:“做人就当如此过日啊,我若是似他一般能诗就好了。”
梅十五娘抿着嘴,面现凄苦。原本在泉州时,她一心一意想着嫁嫁李知远,小半是因为李知远和她有过肌肤之亲,又是个考得起的,大半是因为李知远寄给她的那些诗词啊,虽然那些诗有些写的不大好,可是“两句三年得,一吟双泪流”的道理她是懂得的,只要李知远有诗才,便是人品差些,为人好色些,她能日日守着这人看他写出传世华章,便是她对人家没有爱只有恨,她也认了。
她是真没有想到李知远寄给她的情诗都是从萧明的诗集里头抄来的。所以她得到了萧明的两本诗集,翻过第一本已经对李知远失望至极,翻到第二本又对萧明仰慕到极点。萧明这般大才,绝不容李知远盗世欺名盗他诗哄人。她要拿着李知远抄的那些诗去找萧诗人,要当众揭穿李知远的画皮,让那个骗子身败名裂不得好死!同时她心里还有深深的遗憾:为什么那晚赴会的不是萧诗人本人?如果是他,该有多好。
若是梅十一郎独自一人出来,只怕单凭他的美貌,也会有人邀他上船同去诗会,然他和女子同行,一路过来过去拿眼睃他的人不少,却无一人前来打扰。便是与萧明同行的一位诗人远远看见梅十一郎,极是惊艳,再瞅一眼他身边的姑娘,也没好意思跟萧明说:哎,那边那个少年看上去很有才,可不可以请他同行?
萧大才子的诗会,以从来不发帖子请人闻名苏杭。只要你想去,或是有有才的朋友引荐,或是自荐,当场吟诗一首即可。萧大才子还极是爱才,只要当场吟出来的诗还过得去,贩夫走卒都引为座上宾。他又有钱,又舍得花钱,每办一场诗会,吹拉弹唱的必请江南一带最有名气的名伎,倒酒全用的青楼花魁,还得是出口成章满腹诗书气自华的那种佳人,谈吐不清雅的不要。
萧才子的诗会都挑的是景致极清幽的所在,若是有闲人来围观,他也不驱赶。萧大才子诗会,喜欢诗词的乐意去,喜欢看美人的乐意去,喜欢看热闹的格外乐意去。三五个月功夫下来,萧才子每个月办一次,每次办三天的诗会就成了西湖盛会,到那几日,小半个杭州城的小商小贩都要挑着担着推着车儿跟着萧公子走。
梅十一郎和梅十五娘孤身两个到杭州来,又没得朋友引荐,又不肯自荐,跟着看热闹的人在外头跑了三天,别说凑上去和萧明搭话,便是连远远看着的好位子都抢不到,只能在诗会外头等着看人家把诗会的诗张榜贴出来。
这日下午诗会散了,他们两个走着回旅舍,就见李知远站在旅舍庭院正中,面带微笑等候。梅十一郎面色大变,弃掉手里提着的一包点心,就撸袖子想冲上去赶人走。梅十五娘比他冷静许多,拦住兄长,冷笑道:“李知远,你倒是很有本事,居然寻到这里来。”
李知远拱手做礼,笑道:“一路寻的极是辛苦。”
梅十五娘啐道:“你这个不脸的强盗,小偷,你偷人家的诗。我要去官府揭发你盗世欺名。”
李知远微笑着看梅十五娘发作,等她发作够了,才道:“那几十页诗虽是我抄的,但是,是萧明央我抄的。我和他是同窗好友,他央我抄几首诗词,我自是与他抄写,抄完了他拿去做什么,我不知道。”
梅十五娘惊呆了。梅十一郎瞧瞧堂妹,再看看李知远,表情也很受惊吓。
李知远命管家把泉州藏书楼的近十年的登记名册送亮出来,正色道:“我从小在泉州长大,泉州府学的藏书楼却从没有去过,这是那几年去藏书楼登记的名册,梅小姐可以翻一翻,有没有我的名字。那晚在藏书楼上和梅小姐见面的人,不是我,是哪个,我也不知道。”
提到藏书楼顶的旧事,梅小姐玉面绯红。李知远的话带有极强的诱导,虽然没有明指是谁,可是一直在暗示,给她寄诗词的是萧明,去赴会的也是萧明。梅十五娘心中那个惊涛骇浪哎,那个泪流成河哎,那个绝处逢生哪。
李知远又叹一口气,道:“在梅小姐你找到我家来之前,我对这些事一无所知。事后我去泉州查了两月。”
梅十五娘没作声,梅十一郎倒是冷冷哼了一声。
李知远又道:“捎那些诗词与梅小姐的,是闻慧娘,她也在去年十月小产死掉了,她是萧家媳妇吧,梅小姐可曾去她婆家吊唁?也不只是她,藏书楼守门的,女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的,连府学守后门的,去年十月底一共死了十来个。”
梅十五娘面色大变,她晓得闻慧娘死了,也晓得女学死人了,她只说是李知远怕她回曲池纠缠她才杀人灭口,却不晓得去年十月底因此死了那许多人。去年底回曲池府之前,她就拿定主意要报复李知远这个负心贼,本来她是想着闻慧娘穷,她拿钱买通人家一口指认是李知远,就是有力的人证,不曾想她使十一郎去寻人,才知闻慧娘死了。十一郎说人死了更好,死无对证,李知远不认,还可以说是李知远杀人灭口。李知远也不过是二十不到的青年公子,没有经过什么事情,又是一心想考功名的,吓一吓他,必会认帐。何况陈夫人出了名的古板公正,梅家家世比李家好很多,娶梅十五娘李家也不亏的。她闹一闹吓一吓,李家便必定会退亲娶她。
梅十五自家心里算计,她已经是这个样子了,虽然本朝妇人改嫁容易,可是她却不肯将就,李知远若有出息,闹一闹嫁他也罢了,若是李知远没出息,她孤老一辈子也无妨。她在家只和梅十一郎亲厚,有话都是和他说的,在梅十一郎面前微露意思,梅十一劝说她:若不嫁人,爹娘在外人面前没脸。横竖李家和王家都是知礼守礼的人,你去闹一闹,那两家绝不会把事情闹大,顶多不成功你爹生气把你送到家庵去,倒也省口舌。若是她成功嫁给李知远,从前藏书楼上的旧事就是一桩风流才子佳人的韵事,将来人家提起李诗人来,必要捎上一句他夫人如何如何,不失为佳话。
这些话都说到梅十五心里去了,她不图李知远待她好,却对诗人夫人的名头志在必得,然她也晓得这样行事不大妥当,所以她平常越发重规矩守规矩,不只自己要言行守规,连待家人都严苛,一来缺什么她就想补什么,二来就似梅十一郎所说,她有道学之名传出去,出了那样的事便是传扬开,别人也不会信的。
自从藏书楼那日到如今三四年,她照着十一郎的思路和她自家的所想行事,结果都在预料之中,爹娘兄嫂从不疑她曾做过错事,到曲池之后她屡次挑畔,嫂子都没有与她计较,她闹事英华也没有发作,王家还替她掩饰,就连陈夫人的反应,都符合她的期望。
只是李知府父子的态度超乎想像的强硬,她根本不能理解,为什么明明李家是指望儿子读书出头的,李知远居然自家跑去泉州找证据?李大人更是一点也不在意儿子不去部试。就连她自家的大哥,那样醉心功名,居然弃了科举回泉州找爹娘报信,她大嫂也不拦,此事也在她意料之外,让她心中又是歉疚又恼她大哥多此一举,只有爹娘不在她才好行事啊,大哥把爹娘迎回来,她还怎么动作?
李家几个月没有一点动静,她爹娘回来反替她说了一门亲,虽然这门亲事不成,可是她娘还是拿定主意要把她嫁回湖州去。她已经这样了,嫁回湖州去还能寻什么样的好人家?所以她心一横,决意把证据拿出来去告状,便是她过的不好,也要让千刀杀的李知远落不到半点好。
还是梅十一郎待她最厚,替她把存在爹爹书房的证据重又偷出来,又陪她一同离家。
梅十五娘想起来就叹气,为何她亲哥哥就不能似十一郎这样待她?本来她们是在曲池城外那个旅舍等十一郎的朋友同去告状的,没想到十一郎的朋友没来,反倒让她撞见了一群书生吟诗,帮她揭开李知远假才子的皮。梅十五娘就改了主意要先去找萧明,李知远盗诗骗人,她只要和萧明说知,萧明那样的才子,才华好人品肯定也不会坏,一定会助她出头的。
可惜她和十一郎在诗会外围绕了整三天,都没得机会接触到萧明,梅十五娘失望的很,只说明日回曲池府城告状去,真没有想到天无绝人之路,李知远居然自家送上门来,还摆出了当事人是萧明的旁证,这就好比,你以为你出了一两银子买回来一块铜砚,磨墨不好用还漏墨,弄得你两手都是污脏,谁知将水一洗,才发现不是铜砚,是金砚啊。
梅十五娘思绪万千,把几年的心路重在心里走一遍,满面是泪,哭声痛楚,又带着期待和庆幸。
李知远看梅十五娘如此做派,就晓得他猜的没错,到梅十五娘立誓要嫁状元,又等到他府试发榜才来闹,梅十五娘想要什么?她想要嫁得好,还要嫁个有才的。
所以人家才在发榜之后发作,借科举来卡李知远的脖子。可惜呀可惜,这招卡别人容易,唯有卡他不行。李知远微笑着从袖内掏出萧明写信的草稿纸儿,递到梅十五面前,道:“萧明去年十月前后对英华的表姐树娘一见钟情,追求的十分热烈,那位表姐也看中了萧明,约定萧明请父亲来杭州提亲,还让他父亲让几个人永远说不了话,信上就提到了闻惠娘,还有你的两个使女。你自己瞧瞧吧。”
梅十五娘颤抖着接过那叠草稿,从头到尾,又从尾到头细细看了好几回,哭出声来。她心里实是指望那人是萧明,她收到的诗又是萧明的诗,现成的诗集本子为证,若是此事不是萧明做下的,他定亲之后,写信回家叫他父亲灭口做什么?信中还特别提到要把她的两个使女悄悄弄死,这是为何?高高挂在天上的明月,只要她伸手就能摘下,只要她去行动,有这么多有力的证据在手上,萧大才子夫人的名头比李知远的老婆好一千倍也不止,梅十五娘几乎失去理智,心中已是信了李知远的话,泣道:“原来真是他!他怎么能这样,他为什么要冒名哄我?”
“他……大约是爱慕小姐又不想娶罢,所以假冒我的名头,便是梅小姐恼了发作,也是我丢人。”李知远苦笑,面上尽显无奈,他说的真是实情啊,这事从头到尾除了冒用他的名头,跟他真是一点关系没有。
梅十一郎伸头几次去看那信,想说话又没有说出来。
李知远瞧了梅十一郎一眼,再加了一把火,道:“树娘表姐其实是个极贤淑公正的小姐,若是梅小姐将此事与她说知,她必会成全梅小姐的。”
“真的?”十五娘仰面,泪水在面颊流成两道小溪,双目尽显期盼的光芒。
树娘爱才啊,要是这些东西弄到她面前去,她把诗集本子翻一翻,就晓得萧明是假才子了,听说清高孤傲的人恼起来特别不讲道理,到时候就看萧明手段了。萧明搞不定树娘,巴到梅家女儿,结果也不算太坏,就不信他会不肯娶!李知远诚恳的点头,拱拱手,道:“此信梅小姐留用罢,树娘表姐住在离此五里之外的柳家庄上,府上也是王家姻亲,要见她极是容易的。”
梅十五娘把眼泪一揩,毅然道:“十一哥,我们现在就去柳家庄。”她恨了李知远好几年,现在虽然晓得她是恨错了人,对李知远也没有好脸,对那些东西一指,道:“这些东西我有用,就不还你了。”
李知远对着梅十五娘拱手唱喏,“李知远问心无愧,清白公道自在人心。”说完还盯了一眼梅十一郎,才扬长而去。
梅十一郎的脸色马上就变了。他家里虽然有点钱,也只是普通乡绅人家,不然不至于把他送到族叔家见世面,梅老爷是个孤傲清高的脾气,在俗事上就不大拎得清,他管教子侄自然是他的那一套,偏他这个脾气吧,虽然不容于世,却得士林夸赞,做官的遇到这种人都是绕着走的,还好梅大人性子也不是特别要强,有公事他就处理,公事不凑到他眼见他只做学问。若是他在公事上也要强,估计他的上司下属十之八*九会凑银走门路把他挪走,高升到冷衙门去专心做学问。
梅十一郎受的是梅家的家教,世事上是真不练达,他劝堂妹的那些话,原是他的至交贺郎教的,贺郎爽约不来,堂妹的事情起了这样大的变化,他是真不晓得怎么办了,有心劝说堂妹等一等吧。堂妹的事情原是不能和外人说知的,若是他要说此事贺郎尽知,他还真说不出口。所以李知远说的那些话,他虽心有疑虑,想劝说堂妹再想一想,又觉得李知远说的有理,他又不敢劝。此时梅十五娘要带着证据见树娘,他也是如此,没有决断,犹豫再三,还是陪着梅十五娘到柳家庄去了。
李知远不过是扬长出门,哪能真的弃他们不理,带着人手瞄着他们进了柳家的大门,他就弄辆马车钻里头坐下慢慢吃茶,在道边等候。
树娘已经和萧明定亲,她心气儿高,非要萧明秋闱得中才出肯嫁。萧明和他老子商量,做了柳家的外甥女婿,秋闱恩科本来就是撒好处的,走走门路,便是前三百名考不到手,榜上的名次略高些,娶亲才好看。所以萧明的老子给儿子定了亲,留儿子在杭州涮才子的声望,他自家带着一船银子上东京活动去了。
已经定过亲,萧明的诗会树娘虽然去得,却不肯再似从前公开露面。这次诗会三日,她也只有最后一日才去了半日,中饭后就来家,把抄的诗稿拿在手里细读。听说王家的姻亲梅家十五娘求见,她先愣了一下,本欲不见俗人,想到英华待的她情份,就叫请进二门花厅。
梅十五娘见到树娘生的纤弱风流,心里又是酸又是苦。树娘看英华份上,待十五娘极是亲热,执着她的手请她坐,又让梅十一郎的坐——梅十一生得实在是俊美,虽然女孩儿们见面夹着男子不妥,看他长的俊的份上,树娘也容忍他提着个小箱子坐在一边了。
梅十五便在树娘如帘外春风般的招待中,请她堂兄把箱子拿过来,她开箱取出那卷情诗,又把印好的诗本子摆到树娘面前,带着羞意说:“这是前几年妹子在泉州女学上学时收到的诗,听说姐姐爱诗,特为将来请姐姐鉴赏。”
萧明涮才子的声望,自然也不会忘了替树娘涮才女的声望。更何况树娘自家肚皮里还真藏着才,诗会上现限字取韵,她也能当场拼一首诗来。女孩儿家,长相又是才女那一挂的,写几个句子吧,平仄都对,又不错韵,再加上用字清丽,还是大财子的未婚妻,送她才女帽子的人格外的多。这几个月闻名送诗请树娘看的人数都数不清,若是得才女树娘一个好字,才子们都要快活得到青楼去请一天客呢。
似梅十五娘这样送情诗来求鉴赏的,虽是头一个,树娘也不是很诧异,把纸卷儿展开,看得头几首,她也似英华一般,看到韵错了,忍不住就笑了,轻轻啐道:“该死,这厮真不用心,情诗也会用错韵。”
真是王英华的亲表姐啊,看到这些诗的反应都一样!梅十五娘恼的要死,出言指点:“姐姐再看看那本诗词本子。”
树娘弃下歪诗翻诗本子,粗粗一翻就看出来了,她看的这几首诗这本子上都印的有。树娘便觉得奇怪了,将诗本子从头再翻到尾,就在最后几页里头翻出来一个骑缝章,上头朱砂鲜妍,“泉州萧九郎”五个字儿红滟滟的,还有几枚闲章扣在最后一页上,错落有致,极得雅趣,这几枚章都是树娘见过的,俱是萧明的爱印。
“这是……抄的萧九郎的诗?”树娘认得萧明的印章和笔迹,还不疑他。
“抄诗的人和妹子说了,是萧明公子央他抄的。”梅十五娘涨红着脸把草稿捏在手里,羞道:“三年前他送了妹子这些诗,约妹子藏书楼相会,许下和妹子永结秦晋之好,强取了妹子的清白。”
树娘如遭雷击,看梅十五如看疯子。
“妹子等他来娶度日如年,却不曾想他……背了鸳盟又来哄姐姐。”梅十五娘再说这些话已经很熟练了,再说这次没有长辈在场,她也无须跪下装样子,动作就快了很多,就手从袖子里掏出萧明的草稿,递到树娘面前,“这是他看上姐姐之后,写的家书草稿,姐姐看一看就晓得了。”
树娘几乎是用抢的,把草稿抢到手里细看。这草稿纸上确是萧明的笔迹,草稿上涂抹甚多,提到三年前府学藏书楼上旧事,说怕与他婚事有误,叫他老子禁住相关的人不要乱说话,还特别提到梅十五娘的两个使女。
本朝虽然开明,妇人再嫁极是常见,但是没嫁的女孩儿们还是有些避讳的,谁会对着人就说自己被人睡过了?不是疯了,就是真有这事!树娘心中已是信了,脸上还是下不来,把草稿朝梅十五怀里一丢,啐道:“这信上也没有说什么。”
“我的两个贴身使女,不明不白死了。”梅十五娘提到此事,心有戚戚,旧年她的两个使女是病死的,她都没有想到这事是萧明做的手脚。
树娘呆了一呆。柳家做事是极强势,但是不伤人命是大原则,和柳家有关系的沧州诸姓,为人都不坏,似这般一动手就要人命的,她还是头一回听说。
此事真是萧明做的?树娘心里还存着万分之一的希望不想认,她想了一会,道:“这事我不能听你说什么就是什么,梅小姐,我去禀明我姨母。请你在此暂候。”