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第5章 商人、妖魔和三个老人(2)

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    “儿啊。你受苦啦!快讲讲那坏女人是如何坑害你们母子的。”

    儿子将他和自己母亲的不幸遭遇原原本本地讲了一遍。我听后对他说:

    “孩子,现在好了,是安拉救你出了火坑,让你重见天日啊!”

    后来我履行诺言,让儿子与牧人的女儿结为百年之好。儿媳妇把我堂妹变成了这只羚羊。再后来,我就来到此处,遇到这位商人,知道了他的经历,并和他坐在一块儿等着看将要发生的事情。这就是我的故事。

    妖怪听完第一个老人讲的故事,对他说:

    “这个故事果然离奇,我说话算数,就把商人的性命赏你三分之一吧。”

    这时,第二位老人,也就是两只猎狗的主人见机行事,唤了声“万魔之王啊”,便开始给妖怪讲起了自己的故事:

    我在家排行老三,这两只猎狗是我的哥哥。家父死后,留下三千第纳尔的遗产,我们哥儿仨各得一千。我用这笔钱开了个小店做生意。俗话说:在家千日好,出门一时难。大哥不听我的劝告,用他的那笔钱购置货物到外地跑买卖。他带着商队出去整整一个年头,结果血本无归,两手空空返回家乡。我对他说:

    “大哥,我不是说过不要出去跑买卖吗,你就是不听,落到今日这步田地。”

    “咳,人的命天注定。”大哥哭丧着脸,声音也有点喑哑,“弟弟,这会儿说这些也晚了,反正我现在是一无所有了。”

    我带他到我的店里转了一遭,然后陪他去澡堂洗了个澡,并给他买了套华贵的衣服换上,又一起吃了顿饭。末了,我对他说:

    “别着急,大哥。我每到年底都要结账,等我算完了,留下本钱,分一半利润给你,再做打算。”

    过后,我算了一下账,店里获利不薄,有两千第纳尔的盈余。我高兴得不得了,分给大哥一千。二哥的情况同大哥差不多,外出经商折了本儿,回家后穷得度日如年。我索性又给了他一千第纳尔。我们一起住了一段时间,两位兄弟又提出去外地经商,还想拉我一块儿去,我没同意,对他俩说:

    “你们出去跑了一趟又怎么样呢,连本儿都赔进去了,我去就能赚着钱吗?”

    两人一而再再而三地鼓动我。我不仅始终没有松口,而且帮他俩也开了个小店,让两人老老实实在本地做起了生意。又过了整一年,他们还是不死心,又三番五次说要走,我仍旧没有答应。

    光阴似箭,转眼六年过去。这期间,我看他们一门心思要到外面做买卖,心想:如今大家有了些本钱,倒也不妨一试。于是我答应和他们一同外出,并提议先把各自店里的账清理一下。算过之后,共有六千第纳尔。我说:

    “两位哥哥,咱们把钱埋一半在家中,以防不测;另一半我们各拿一千去做自己的生意。”

    “这个主意好!”他俩当然不会反对。

    我把钱放在一处,分成两部分,埋在地下三千,剩下的我们各分一千,拿去采购货物。我们租好船,带足日常用品,便起程了。在海上我们航行了足足一个月,来到一座城市,货物出手,竟然赚了十倍的钱。大家喜出望外,觉得真是不枉此行。正准备登船返航的当儿,我们发现海边站着一个衣衫褴褛、女奴打扮的姑娘。她走到我面前,轻轻说道:

    “我的主人,你要积德行善吗?我会报答你的。”

    “是的,我一贯以助人为乐事。”我回答说,“不过,即便你不报答我也没关系。”

    “那你娶我为妻吧,带我到你的国家去。请你善待我,因为我是一个知恩图报的人。别看我现在这副样子,关键时刻我会报你的大恩大德。”

    听了她的话,我想:说不定这是上天有意促成的好事呢。于是我把她带到船上,娶了她做妻子。两个哥哥看我娶得娇妻,心里酸溜溜的,更令他俩眼红的是我的钱财和满舱的货物。二人由嫉生恨,利令智昏,竟起了图财害命的念头,他们想,只要将我杀死,我的一切财产就全归他们所有了。是夜,我正在安睡,鬼迷心窍的两个哥哥狠心地将我抛进波涛翻腾的大海。妻子猛然惊醒,忽地变做一位仙女,飞身跳入海中,将我救到一个岛上。之后,她便在我眼前消失了,直到早晨才返回我身旁。她对我说:

    “我是你的妻子,安拉允许我救你于危难之中。你知道,我虽非人类,但我笃信安拉。好心的你娶了我,现在我投桃报李,救了险遭灭顶之灾的你。你我夫妻一场也是命中注定啊。只可气你那两个图财害命的哥哥,不杀了他们实在难解我心头之恨。”

    她的话令我十分惊异。我感谢她的救命之恩,并请她不要置我哥哥于死地。接着我给她从头到尾讲了我们兄弟三人的故事。她听后,没再说什么,带着我腾云驾雾,飞了好一阵子,便来到了我家的房顶上。她将我放下,转眼便没了踪影。我先拜访了亲朋好友,然后打开家门,挖出埋在地下的钱,采购了各种货物,准备重打锣鼓另开张。夜幕降临,我回到家中,发现两只黑色猎狗拴在院里。它俩一瞧见我,立刻摇头摆尾跑了过来,哭哭啼啼地趴在我脚边不忍离去。

    “这就是你那两个哥哥!”分明是我妻子的声音,可前后左右并无她的身影。我急忙问:

    “谁把他们变成这样?”

    还是妻子的声音:

    “我把他们带到我的一个姐妹那里,她把他们变成了两只猎狗。十年之后,他们才能恢复人形。”

    现在,我的两位哥哥已做了十年的狗,我带着他俩到那位仙女那儿去,好让他俩重新做人。途中遇见这位商人,他给我讲了自己的经历,我决定留下看看您和他之间会发生什么样的事。这便是我的故事,如果您认为它还算离奇,就请把这商人的性命赏我三分之一。

    妖怪开口道:

    “故事果然不错,就照你说的吧,我把他的性命赏你三分之一好了。”

    这时,第三位老人,也就是骡子的主人跃跃欲试,上前对妖怪道:“万魔之王、群妖之首啊,我要给您讲的,比这两个故事更离奇,望您开恩,听后把他最后三分之一性命赏给我。”得到妖怪准许后,第三位老人便讲了起来:

    这匹骡子原是我的老婆。有一次,我为办事出了趟远门,在外整整盘桓了一年,赶回家中的那天夜里,正撞上她和一个黑奴在一起。见了我,她一骨碌从床上爬起,取来一只装了水的罐子走到我面前,冲着水罐念了咒语,而后一边将水泼洒在我身上,一边说道:

    “快把这个人变成一只狗吧!”

    话音未落,我真的变成了狗,随即被她赶出家门。我无家可归,流落街头,走到一家卖肉的铺子前,饥肠辘辘的我就在那里啃起了骨头。店老板看我可怜,便把我带回自己家中。一进门,他女儿马上捂起脸,说道:

    “您怎么把一个男人带进家里!”

    “哪来的什么男人?”她父亲摸不着头脑。

    “这只狗是男人变的,他被一个女人施了魔法。不过我能帮他恢复原形。”

    “那你还等什么,女儿,还不赶紧把他救过来!”店老板真是好心肠。

    姑娘取来一罐水,念了咒语,接着洒一些水在我身上,嘴中说道:“让你现出本来的面目吧!”

    于是,我重又变成了人。我对那位姑娘说:

    “我希望你帮我把那个毒害亲夫的女人变成一头牲口。”

    姑娘给我一些魔水,并告诉我说:

    “你在她睡觉时将水洒在她身上,她立刻就会变成你要求的样子。”对父女俩千恩万谢后,我回到家里,按姑娘教的方法将水泼在呼呼大睡的妻子身上,口中说道:

    “把这坏女人变成一匹骡子吧。”这招果然灵验,我的万魔之王,我妻子一下子就变成了您现在亲眼所见的这匹骡子。

    第三位老人一面说,一面扭过头问骡子自己讲的对不对,只见那骡子一个劲儿点头,仿佛在说:是,是,一点儿没错。妖怪听完第三位老人的故事,又看到骡子刚才那副模样,乐得手舞足蹈,他信守诺言,将商人最后三分之一的性命赏给了他。

    妖怪将商人交给三位老人,说是答应过他们每人可得到商人三分之一的性命。商人劫后逢生,大喜过望,不知怎样感谢三位老人才好。他们也为他大难不死向他表示祝贺,然后便各自回自己家乡去了。