第121章 五色石(16)
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瑶姿和过第三首诗,更不令侍儿传送,便放笔起身,唤着绿鬟,从纱后冉冉地步入内厢去了。郗公便起身走入纱,取出那幅花笺来。赵公笑道:“三场试卷可许老监场一看否?”郗公将诗笺展放桌上,与赵公从头看起,赵公啧喷称赞不止。嗣薪看到第三首,避席向郗公称谢道:“小姐才思敏妙如此,若使应试春闱,晚生自当让一头地。”赵公笑道:“朝廷如作女开科,小姐当作女状元。老夫今日监临考试,又收了一个第一门生,可谓男女双学士,夫妻两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢喜。赵公便令嗣薪再把双鱼珮送与郗公,郗公亦教珠川再把金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂饮酒,尽欢而散。
次日,嗣薪即上疏告假完婚。珠川谢了赵公,仍与郗公领女儿回家,择定吉期,入赘嗣薪。嗣薪将行,只见灵隐寺僧官云闲前来作贺,捧着个金笺轴子,求嗣薪将前日贺他的诗写在上边,落正了款。嗣薪随即挥就,后书“状元何嗣薪题赠”,僧官欢喜拜谢而去。嗣薪即日到富阳,入赘随家,与瑶姿小姐成其夫妇。正是:
瑶琴喜奏。宝瑟欢调。绣阁香肌,尽教细细赏鉴;御沟红叶,不须款款传情金屋阿娇,尤羡他芙蓉吐萼;白头卓氏,更堪夸豆寇含香。锦被中亦有界河,免不得驱车进马;罗帏里各分营垒,一凭伊战卒鏖兵。前番棋奕二篇,两下遥相酬和;今日纱三首,百年乐效唱随。向也《小弁》诗,为恶徒窃去,招出先生;兹者《霓裳曲》,见妙手拈来,愿偕仙侣。又何疑珮赠玉鱼鱼得水,依然是钗横金凤凤求凰。
姻过了三朝,恰好郗家的娇枝小姐遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了,认得是前番园中所见的小婢。便问瑶姿道:“此婢何来?”瑶姿道:“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑,遇见此婢随着个小姐在那里闲耍,因而错认是瑶姿的话说了一遍。瑶姿道:“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢,笑起来道:“我说何老爷有些面熟,原来就是前日园里见的这个人。”嗣薪指着小婢笑道:“你前日如何哄我:”小婢道:“我不曾哄什么?”嗣新道:“我那日问你说,你家小姐可唤做瑶姿?你说正是瑶姿小姐。”小婢道:“我只道说可是唤娇枝,我应道正是娇枝小姐。”嗣薪点头笑道:“声音相混,正如我与何自新一般,今日方才省悟。”正是:
当时混着鲢和鲤,此日方明李与桃。
嗣薪假满之后,携了家眷还朝候选。初授馆职,不上数年,直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人,夫妻偕老。生二子,俱贵显。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
看官听说:天人才人与天下才女作合,如此之难,一番受钗,又一番回钗,一番还珮,又一番纳珮。小姐初非势利状元,状元亦并不是曲从座主,各各以文见赏,以才契合。此一段风流佳话,真可垂之不朽。
回末总评
一科两放榜,一妻两纳聘,落卷又中新状元,主考复作女监试,奇事奇情,从来未有。他如郗公论诗,宗生着急;宗生辨诗,郗公绝倒,不谓文章巧妙乃尔。其尤幻者,郗公初把女郎之诗为自己所作;后却说出自己之诗乃女郎所作,何郎初猜郗公之诗为女郎所作,后反疑女郎之诗是郗公所作。至于瑶姿、娇枝,嗣薪、自新,彼此声音互混,男女大家认错。又如彼何郎代此何郎受杖,此何郎代彼何郎除名,彼何郎将此何郎诬陷,此何郎教彼何郎吐实,种
种变幻,俱出意表。虽春水之波纹万状,秋云之出没千观,不足方其笔墨也。
卷之七
虎豹变撰哀文神医善用药
设大誓败子猛回头
桑榆未晚,东隅有失还堪转。习俗移人,匪类须知不可亲。忠言逆耳,相逢徒费箴规语。忽地回头,自把从前燕僻收。
右调《木兰花》
人非圣人,谁能无过?过而能改,便是君子。每怪那不听忠言的人,往往自误终身;有勉强迁善的人,又往往旧病复发,岂不可叹可惜。至若劝人改过的,见那人不肯听我,便弃置了,不能善巧方便,委曲开导;更有那善巧化人的,到得那人回心,往往自身已死,不及见其改过,又岂不可恨可涕。如今待在下说一个发愤自悔、不蹈前辙的,一个望人改弦、及身亲见的,与众位听。
话说嘉靖年间,松江府城中有个旧家子弟姓宿名习,字性成,幼时也曾读过几年书,姿性也不甚冥钝,只因自小父母姑息,失于教导,及至长成,父母相继死了,一发无人拘管,既不务生理,又不肯就学,日逐在外游荡,便有那一班闲人浪子诱引他去赌场中走动。从来赌钱一事,易入难出的,宿习入了这个道儿,神情志气都被汩没坏了。当时有个开赌的人叫做程祸,专惯哄人在家赌钱彼即从中渔利。宿习被人引到他家做了安乐窝,每日赌钱耍子。原来宿习的丈人,乃是松江一个饱学秀才,姓冉名道,号化之,因屡试不中,弃儒学医,竟做了个有名的医生,初时只为宿习是旧家子弟,故把女儿璧娘嫁了他。谁想璧娘倒知书识礼,宿习却偏视书文为仇敌,一心只对赌钱掷色其所不辞,扯牌尤为酷好,终日把梁山泊上数十个强盗在手儿里弄,眼儿里相。正是:
别过冤家“子曰”,撇下厌物“诗云”。
只有纸牌数叶,是他性命精神。
璧娘屡次苦谏丈夫,宿习哪里肯听,时常为着赌钱,夫妻反目。冉化之闻知,也几番把正言规训女婿,争奈宿习被无赖之徒渐染坏了,反指读书人为撇脚红鞋子,笑老成人为古板老头巾,丈人对他说的好话,当面假意顺从,一转了背,又潜往赌场里去了。你道赌场里有什尊卑,凭你世家子弟,一进赌场,便与同赌之人“尔”汝”相呼,略无礼貌,也有呼他做小宿的,也有呼他做宿阿大的,到赌帐算不来时,大家争论,便要厮打。宿习常被人打了,瞒着丈人,并不归来对妻子说。正是:
学则白屋出公卿,不学公孙为皂隶。
习于下贱是贱人,安得向人夸骨气。
看官听说:凡好赌的人,如被赌场里摄了魂魄去得一般,受打受骂总无怨心,早上相殴,晚上又复共赌,略不记怀。只有家里规谏他的,便是冤家对头。至于家中日用所费,与夫亲戚往来酬酢;朋友缓急借贷,都十分吝啬。一到赌钱时,便准千准百地输下去,也不懊悔。端的有这些可怪可恨之处,所以人家子弟切不可流入赌钱一道。当下宿习一心好赌,初时赌的是银钱,及至银钱赌尽,便把田房文契都赌输与人,后来渐渐把妻子首饰衣服也剥去赌落了。璧娘终日啼啼哭哭,寻死觅活,冉化之气忿不过,与女婿闹了一场。接了女儿回去。指着女婿立誓道:“你今若再不改过,你丈人妻子誓于此生不复与你相见!”宿习全不在意,见妻子去了,索性在赌场里安身,连夜间也不回来。正是:
赌不可医,医赌无药。
若能医赌,胜过扁鹊。
冉化之见女婿这般光景,无可奈何,思量自己有个极相契的好友,叫做曲谕卿,现充本府总捕厅吏员,“我何不去与他计议,把那开赌的人,与哄骗女婿去赌的人讼之于官?”却又想自家女婿不肖,不干别人事。欲待竟讼女婿,一来恐伤翁婿之情,致他结怨于妻子;二来也怨风俗不好,致使女婿染了这习气,只索叹口气罢了。原来此时牌之风盛行,不但赌场中无赖做此勾当,便是大人家宾朋叙会,亦往往以此为适兴,不叫做斗牌,却文其名曰“角”,为父兄的不过逢场作戏,子弟效之,遂至流荡忘反,为害不小。冉化之旧作《哀角文》一篇以惊世。其文曰:
哀哉角之为技也,不知始于何日。名取梁山,形图水泊。量无君子,喜此盗贼。以类相求,唯盗宜习。盈至万贯,缩至空没。观其命名,令人怵惕。不竭不止,不穷不戢。今有人焉,耽此成癖。靡间寒暑,不遑朝夕。如有鬼物,引其魂魄。三五成群,不呼而集。当其方角,宾来不揖。同辈谩骂,莠言口出。简略礼文,转移气质。人品之坏,莫此为极。迨夫沉酣,忘厥寝食。虽有绮筵,饥弗暇即。虽有锦衾,倦弗暇息。主人移馔,就其坐侧。匆匆下箸,味多不择。童子候眠,秉烛侍立。漏尽钟鸣,东方欲白。养生之道,于此为失。况乎胜负,每不可必。负则求复,背城借一。幸而偶胜,人不我释。彼此纠缠,遂无止刻。悉索敝赋,疲于此役。脱骖解佩,罔顾室谪。屋如悬磬,贫斯彻骨。祭此颠连,未改痼疾。见逐父母,被摈亲戚。借贷无门,空囊羞涩。计无复之,庶几行乞。行乞不甘,穿窬凿壁。赌与盗邻,斯言金石。我念此辈,为之涕泣。彼非无才,误用足恤。我虽不角,颇明角剧。路分生熟,奇正莫测。亦有神理,闘筍接脉。何不以斯,用之文墨。或敌或邻,迭为主客。亦有兵法,虚虚实实。何不以斯,用之武策。人弃我留,随时变易。难大不贵,惟少是惜。何不以斯,用之货殖。有罚有贺,断以纪律。如算钱谷,会计精密。何不以斯,用之吏术。呜呼噫嘻!尔乃以无益之嬉戏,耗有用之心力。不惟无益,其损有百。近日此风,盛行乡邑。友朋相叙,以此为适。风俗由之寝衰,子弟因而陷溺。吾愿官长,严行禁饬。有犯此者,重加罪责。缅维有宋之三十六人,已为张叔夜之所遏抑。彼盗贼而既降,斯其恶为已革。奈何使纸上之宋江,遗祸反甚乎往昔。
冉化之做了这篇文字,使人传与宿习看。宿习正在赌场里热闹,哪里有心去看,略一寓目,便丢开了。说话的,此时宿习已弄得赤条条,也该无钱戒赌,还在赌场中忙些什么?原来他自己无钱赌了,却替别人管稍算帐,又代主人家捉头。也因没处安身,只得仍在赌场里寻碗饭吃。冉化之闻得女婿恁般无赖,说与女儿知道。璧娘又羞又恼,气成一病,恹恹欲死。亏得冉化之是个良医,服药调治,又再三用好言多方宽解,方才渐渐痊可。宿习闻知妻子患病,却反因嗔恨她平日规谏,竟不来看视。谁知不听良言,撞出一场横祸。
时有青浦县乡绅钮义方,官为侍郎,告假在家。因本府总捕同知王法是他门生,故常遣公子钮伯才到府城中来往。那钮伯才亦最好赌,被开赌的程福局诱到家,与这一班无赖赌了一日一夜,输去百多两银子。不期钮乡宦闻知,十分恼怒,竟查访了开赌的并同赌的姓名,送与捕厅惩治,宿习名字亦在其内,与众人一齐解官听审。王二府将程福杖五十,问了徒罪,其余各杖二十,枷号一月。你道宿习此时怎生模样?
一文钱套在头中,二文钱穿在手里。二索子系在脚上,三索子缚在腰间。向来一桌四人,今朝每位占了独桌;常听八红三献,此日两腿挂了双红。朝朝弄纸牌,却弄出硬牌一大扇;日日数码子,今数着板子二十敲。身坐府门前,不知是殿坐佛,佛坐殿;枷带肩头上,不知是贺长肩,贺短肩。见头不见身,好一似百老怀下的人首;灭项又灭耳,莫不是王英顶穿了泛供。
却说捕厅书吏曲谕卿,当日在衙门中亲见官府打断这件公事,晓得宿习是他好友冉秀才的女婿,今却被责被枷,便到冉家报与冉化之知道。化之听了,心中又恼又怜,沉吟了一回,对谕卿道:“小婿不肖,不经惩创,决不回心。今既遭戮辱,或者倒有悔悟之机。但必须吾兄为我周旋其间。”谕卿道:“兄有何见托,弟自当效力。”化之便对谕卿说:“须如此如此。”谕卿领诺,回到家中,唤过一个家人来,吩咐了他言语,教他送饭去与宿习吃。
且说宿习身负痛楚,心又羞惭,到此方追悔前非。正恓惶间,只见一个人提着饭罐走到枷边来,宿习问是何人,那人道:“我家相公怜你是好人家子弟,特遣我来送饭与你吃。”宿习道:“你家相公是谁?”那人道:“便是本厅书吏曲谕卿相公。”宿习谢道:“从未识面,却蒙见怜,感激不尽。但不知我丈人冉化之曾知道我吃官司否?敢烦你寄个信去。”那人道:“你丈人冉秀才与我主人极相熟的,他已知你吃官司,只是恨你前日不听好言,今誓不与你相见。倒是我主人看不过,故使我来看觑你。”宿习听说,垂首涕泣。那人劝他吃了饭,又把些茶汤与他吃了,替他揩抹了腿上血迹,又铺垫他坐稳了,宿习千恩万谢。自此那人日日来服侍,朝飧晚膳,未尝有缺,宿习甚是过意不去。到得限满放枷之日,那人便引宿习到家与曲谕卿相见。宿习见了谕卿,泣拜道:“宿某若非门下看顾,一命难存。自恨不肖,为骨肉所弃,岳父、妻子俱如陌路。特蒙大恩难中相救,真是重生父母了。”谕卿扶起道:“兄本簪缨遗胄,且堂堂一表,何至受辱公庭,见摈骨肉?不佞与令岳颇称相知,兄但能改过自新,还你翁婿夫妻欢好如故。”宿习道:“不肖已无颜再见岳父、妻子,不如削发披缁做了和尚罢。”正是:
无颜再见一丈青,发心要做花和尚。
当下谕卿劝宿习道:“兄不要没志气,年正青春,前程万里,及今奋发,后未可量。务必博个上进,洗涤前羞,方是好男子。寒舍尽可安身,兄若不弃,就在舍下暂住何如?”宿习思量无处可去,便拜谢应诺。自此竟住在曲家,时常替谕卿抄写公文官册,笔札效劳。
一日,谕卿使人拿一篇文字来,央他抄写。宿习看时,却便是前日丈人做的那篇《哀角文》。前日不曾细看,今日仔细玩味。方知句句是药石之言,“惜我不曾听他,悔之无及。”正在嗟叹,只见谕卿走来说道:“宿兄,我有句话报知你,你休吃惊。尊夫人向来患病,近又闻你受此大辱,愈加气苦,病势转笃,服药无效,今早已身故了。”宿习闻言,泪如雨下,追想“妻子平日规谏我,本是好意,我倒错怪了她,今又为我而死”,转展伤心,涕泣不止。谕卿道:“闻兄前日既知尊嫂有病,竟不往看。令岳因此嗔恨,故这几时不相闻问。今尊嫂已死,兄须念夫妇之情,难道入殓也不去一送?”宿习哭道:“若去时恐岳父见罪。”谕卿道:“若不去令岳一发要见罪了,还须去为是。”宿习依言,只得忍羞含泪,奔到冉家,却被冉家丫鬟、仆妇们推赶出来,把门闭了。听得丈人在里面骂道:“你这畜生是无赖赌贼,出乖露丑,还想我认你做女婿么?我女儿被你气死了,你还有何颜再来见我?”宿习立在门外,不敢回言。又听得丈人吩咐家僮道:“他若不去,可捉将进来,锁在死人脚上。”宿习听了这话,只得转身奔回曲家。看官听说:原来璧娘虽然抱病,却不曾死。还亏冉化之朝夕调理,又委曲劝慰道:“女婿受辱,正足惩戒将来,使他悔过,是祸焉知非福。”又把自己密托曲谕卿周旋的话说与知道,璧娘因此心境稍宽,病体已渐平复化。之却教谕卿假传死信,哄宿习到门,辱骂一场,这都是化之激励女婿的计策。正是:
欲挥荡子泪,最苦阿翁心。
故把恶言骂,只缘恩义深。
且说宿习奔回曲家,见了谕卿,哭诉其事。谕卿叹道:“夫妇大伦,乃至生无相见,死无相哭,可谓伤心极矣。令岳不肯认兄为婿,是料兄为终身无用之物,兄须争口气,切莫应了令岳所料。”宿习涕泣拜谢。
瑶姿和过第三首诗,更不令侍儿传送,便放笔起身,唤着绿鬟,从纱后冉冉地步入内厢去了。郗公便起身走入纱,取出那幅花笺来。赵公笑道:“三场试卷可许老监场一看否?”郗公将诗笺展放桌上,与赵公从头看起,赵公啧喷称赞不止。嗣薪看到第三首,避席向郗公称谢道:“小姐才思敏妙如此,若使应试春闱,晚生自当让一头地。”赵公笑道:“朝廷如作女开科,小姐当作女状元。老夫今日监临考试,又收了一个第一门生,可谓男女双学士,夫妻两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢喜。赵公便令嗣薪再把双鱼珮送与郗公,郗公亦教珠川再把金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂饮酒,尽欢而散。
次日,嗣薪即上疏告假完婚。珠川谢了赵公,仍与郗公领女儿回家,择定吉期,入赘嗣薪。嗣薪将行,只见灵隐寺僧官云闲前来作贺,捧着个金笺轴子,求嗣薪将前日贺他的诗写在上边,落正了款。嗣薪随即挥就,后书“状元何嗣薪题赠”,僧官欢喜拜谢而去。嗣薪即日到富阳,入赘随家,与瑶姿小姐成其夫妇。正是:
瑶琴喜奏。宝瑟欢调。绣阁香肌,尽教细细赏鉴;御沟红叶,不须款款传情金屋阿娇,尤羡他芙蓉吐萼;白头卓氏,更堪夸豆寇含香。锦被中亦有界河,免不得驱车进马;罗帏里各分营垒,一凭伊战卒鏖兵。前番棋奕二篇,两下遥相酬和;今日纱三首,百年乐效唱随。向也《小弁》诗,为恶徒窃去,招出先生;兹者《霓裳曲》,见妙手拈来,愿偕仙侣。又何疑珮赠玉鱼鱼得水,依然是钗横金凤凤求凰。
姻过了三朝,恰好郗家的娇枝小姐遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了,认得是前番园中所见的小婢。便问瑶姿道:“此婢何来?”瑶姿道:“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑,遇见此婢随着个小姐在那里闲耍,因而错认是瑶姿的话说了一遍。瑶姿道:“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢,笑起来道:“我说何老爷有些面熟,原来就是前日园里见的这个人。”嗣薪指着小婢笑道:“你前日如何哄我:”小婢道:“我不曾哄什么?”嗣新道:“我那日问你说,你家小姐可唤做瑶姿?你说正是瑶姿小姐。”小婢道:“我只道说可是唤娇枝,我应道正是娇枝小姐。”嗣薪点头笑道:“声音相混,正如我与何自新一般,今日方才省悟。”正是:
当时混着鲢和鲤,此日方明李与桃。
嗣薪假满之后,携了家眷还朝候选。初授馆职,不上数年,直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人,夫妻偕老。生二子,俱贵显。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
看官听说:天人才人与天下才女作合,如此之难,一番受钗,又一番回钗,一番还珮,又一番纳珮。小姐初非势利状元,状元亦并不是曲从座主,各各以文见赏,以才契合。此一段风流佳话,真可垂之不朽。
回末总评
一科两放榜,一妻两纳聘,落卷又中新状元,主考复作女监试,奇事奇情,从来未有。他如郗公论诗,宗生着急;宗生辨诗,郗公绝倒,不谓文章巧妙乃尔。其尤幻者,郗公初把女郎之诗为自己所作;后却说出自己之诗乃女郎所作,何郎初猜郗公之诗为女郎所作,后反疑女郎之诗是郗公所作。至于瑶姿、娇枝,嗣薪、自新,彼此声音互混,男女大家认错。又如彼何郎代此何郎受杖,此何郎代彼何郎除名,彼何郎将此何郎诬陷,此何郎教彼何郎吐实,种
种变幻,俱出意表。虽春水之波纹万状,秋云之出没千观,不足方其笔墨也。
卷之七
虎豹变撰哀文神医善用药
设大誓败子猛回头
桑榆未晚,东隅有失还堪转。习俗移人,匪类须知不可亲。忠言逆耳,相逢徒费箴规语。忽地回头,自把从前燕僻收。
右调《木兰花》
人非圣人,谁能无过?过而能改,便是君子。每怪那不听忠言的人,往往自误终身;有勉强迁善的人,又往往旧病复发,岂不可叹可惜。至若劝人改过的,见那人不肯听我,便弃置了,不能善巧方便,委曲开导;更有那善巧化人的,到得那人回心,往往自身已死,不及见其改过,又岂不可恨可涕。如今待在下说一个发愤自悔、不蹈前辙的,一个望人改弦、及身亲见的,与众位听。
话说嘉靖年间,松江府城中有个旧家子弟姓宿名习,字性成,幼时也曾读过几年书,姿性也不甚冥钝,只因自小父母姑息,失于教导,及至长成,父母相继死了,一发无人拘管,既不务生理,又不肯就学,日逐在外游荡,便有那一班闲人浪子诱引他去赌场中走动。从来赌钱一事,易入难出的,宿习入了这个道儿,神情志气都被汩没坏了。当时有个开赌的人叫做程祸,专惯哄人在家赌钱彼即从中渔利。宿习被人引到他家做了安乐窝,每日赌钱耍子。原来宿习的丈人,乃是松江一个饱学秀才,姓冉名道,号化之,因屡试不中,弃儒学医,竟做了个有名的医生,初时只为宿习是旧家子弟,故把女儿璧娘嫁了他。谁想璧娘倒知书识礼,宿习却偏视书文为仇敌,一心只对赌钱掷色其所不辞,扯牌尤为酷好,终日把梁山泊上数十个强盗在手儿里弄,眼儿里相。正是:
别过冤家“子曰”,撇下厌物“诗云”。
只有纸牌数叶,是他性命精神。
璧娘屡次苦谏丈夫,宿习哪里肯听,时常为着赌钱,夫妻反目。冉化之闻知,也几番把正言规训女婿,争奈宿习被无赖之徒渐染坏了,反指读书人为撇脚红鞋子,笑老成人为古板老头巾,丈人对他说的好话,当面假意顺从,一转了背,又潜往赌场里去了。你道赌场里有什尊卑,凭你世家子弟,一进赌场,便与同赌之人“尔”汝”相呼,略无礼貌,也有呼他做小宿的,也有呼他做宿阿大的,到赌帐算不来时,大家争论,便要厮打。宿习常被人打了,瞒着丈人,并不归来对妻子说。正是:
学则白屋出公卿,不学公孙为皂隶。
习于下贱是贱人,安得向人夸骨气。
看官听说:凡好赌的人,如被赌场里摄了魂魄去得一般,受打受骂总无怨心,早上相殴,晚上又复共赌,略不记怀。只有家里规谏他的,便是冤家对头。至于家中日用所费,与夫亲戚往来酬酢;朋友缓急借贷,都十分吝啬。一到赌钱时,便准千准百地输下去,也不懊悔。端的有这些可怪可恨之处,所以人家子弟切不可流入赌钱一道。当下宿习一心好赌,初时赌的是银钱,及至银钱赌尽,便把田房文契都赌输与人,后来渐渐把妻子首饰衣服也剥去赌落了。璧娘终日啼啼哭哭,寻死觅活,冉化之气忿不过,与女婿闹了一场。接了女儿回去。指着女婿立誓道:“你今若再不改过,你丈人妻子誓于此生不复与你相见!”宿习全不在意,见妻子去了,索性在赌场里安身,连夜间也不回来。正是:
赌不可医,医赌无药。
若能医赌,胜过扁鹊。
冉化之见女婿这般光景,无可奈何,思量自己有个极相契的好友,叫做曲谕卿,现充本府总捕厅吏员,“我何不去与他计议,把那开赌的人,与哄骗女婿去赌的人讼之于官?”却又想自家女婿不肖,不干别人事。欲待竟讼女婿,一来恐伤翁婿之情,致他结怨于妻子;二来也怨风俗不好,致使女婿染了这习气,只索叹口气罢了。原来此时牌之风盛行,不但赌场中无赖做此勾当,便是大人家宾朋叙会,亦往往以此为适兴,不叫做斗牌,却文其名曰“角”,为父兄的不过逢场作戏,子弟效之,遂至流荡忘反,为害不小。冉化之旧作《哀角文》一篇以惊世。其文曰:
哀哉角之为技也,不知始于何日。名取梁山,形图水泊。量无君子,喜此盗贼。以类相求,唯盗宜习。盈至万贯,缩至空没。观其命名,令人怵惕。不竭不止,不穷不戢。今有人焉,耽此成癖。靡间寒暑,不遑朝夕。如有鬼物,引其魂魄。三五成群,不呼而集。当其方角,宾来不揖。同辈谩骂,莠言口出。简略礼文,转移气质。人品之坏,莫此为极。迨夫沉酣,忘厥寝食。虽有绮筵,饥弗暇即。虽有锦衾,倦弗暇息。主人移馔,就其坐侧。匆匆下箸,味多不择。童子候眠,秉烛侍立。漏尽钟鸣,东方欲白。养生之道,于此为失。况乎胜负,每不可必。负则求复,背城借一。幸而偶胜,人不我释。彼此纠缠,遂无止刻。悉索敝赋,疲于此役。脱骖解佩,罔顾室谪。屋如悬磬,贫斯彻骨。祭此颠连,未改痼疾。见逐父母,被摈亲戚。借贷无门,空囊羞涩。计无复之,庶几行乞。行乞不甘,穿窬凿壁。赌与盗邻,斯言金石。我念此辈,为之涕泣。彼非无才,误用足恤。我虽不角,颇明角剧。路分生熟,奇正莫测。亦有神理,闘筍接脉。何不以斯,用之文墨。或敌或邻,迭为主客。亦有兵法,虚虚实实。何不以斯,用之武策。人弃我留,随时变易。难大不贵,惟少是惜。何不以斯,用之货殖。有罚有贺,断以纪律。如算钱谷,会计精密。何不以斯,用之吏术。呜呼噫嘻!尔乃以无益之嬉戏,耗有用之心力。不惟无益,其损有百。近日此风,盛行乡邑。友朋相叙,以此为适。风俗由之寝衰,子弟因而陷溺。吾愿官长,严行禁饬。有犯此者,重加罪责。缅维有宋之三十六人,已为张叔夜之所遏抑。彼盗贼而既降,斯其恶为已革。奈何使纸上之宋江,遗祸反甚乎往昔。
冉化之做了这篇文字,使人传与宿习看。宿习正在赌场里热闹,哪里有心去看,略一寓目,便丢开了。说话的,此时宿习已弄得赤条条,也该无钱戒赌,还在赌场中忙些什么?原来他自己无钱赌了,却替别人管稍算帐,又代主人家捉头。也因没处安身,只得仍在赌场里寻碗饭吃。冉化之闻得女婿恁般无赖,说与女儿知道。璧娘又羞又恼,气成一病,恹恹欲死。亏得冉化之是个良医,服药调治,又再三用好言多方宽解,方才渐渐痊可。宿习闻知妻子患病,却反因嗔恨她平日规谏,竟不来看视。谁知不听良言,撞出一场横祸。
时有青浦县乡绅钮义方,官为侍郎,告假在家。因本府总捕同知王法是他门生,故常遣公子钮伯才到府城中来往。那钮伯才亦最好赌,被开赌的程福局诱到家,与这一班无赖赌了一日一夜,输去百多两银子。不期钮乡宦闻知,十分恼怒,竟查访了开赌的并同赌的姓名,送与捕厅惩治,宿习名字亦在其内,与众人一齐解官听审。王二府将程福杖五十,问了徒罪,其余各杖二十,枷号一月。你道宿习此时怎生模样?
一文钱套在头中,二文钱穿在手里。二索子系在脚上,三索子缚在腰间。向来一桌四人,今朝每位占了独桌;常听八红三献,此日两腿挂了双红。朝朝弄纸牌,却弄出硬牌一大扇;日日数码子,今数着板子二十敲。身坐府门前,不知是殿坐佛,佛坐殿;枷带肩头上,不知是贺长肩,贺短肩。见头不见身,好一似百老怀下的人首;灭项又灭耳,莫不是王英顶穿了泛供。
却说捕厅书吏曲谕卿,当日在衙门中亲见官府打断这件公事,晓得宿习是他好友冉秀才的女婿,今却被责被枷,便到冉家报与冉化之知道。化之听了,心中又恼又怜,沉吟了一回,对谕卿道:“小婿不肖,不经惩创,决不回心。今既遭戮辱,或者倒有悔悟之机。但必须吾兄为我周旋其间。”谕卿道:“兄有何见托,弟自当效力。”化之便对谕卿说:“须如此如此。”谕卿领诺,回到家中,唤过一个家人来,吩咐了他言语,教他送饭去与宿习吃。
且说宿习身负痛楚,心又羞惭,到此方追悔前非。正恓惶间,只见一个人提着饭罐走到枷边来,宿习问是何人,那人道:“我家相公怜你是好人家子弟,特遣我来送饭与你吃。”宿习道:“你家相公是谁?”那人道:“便是本厅书吏曲谕卿相公。”宿习谢道:“从未识面,却蒙见怜,感激不尽。但不知我丈人冉化之曾知道我吃官司否?敢烦你寄个信去。”那人道:“你丈人冉秀才与我主人极相熟的,他已知你吃官司,只是恨你前日不听好言,今誓不与你相见。倒是我主人看不过,故使我来看觑你。”宿习听说,垂首涕泣。那人劝他吃了饭,又把些茶汤与他吃了,替他揩抹了腿上血迹,又铺垫他坐稳了,宿习千恩万谢。自此那人日日来服侍,朝飧晚膳,未尝有缺,宿习甚是过意不去。到得限满放枷之日,那人便引宿习到家与曲谕卿相见。宿习见了谕卿,泣拜道:“宿某若非门下看顾,一命难存。自恨不肖,为骨肉所弃,岳父、妻子俱如陌路。特蒙大恩难中相救,真是重生父母了。”谕卿扶起道:“兄本簪缨遗胄,且堂堂一表,何至受辱公庭,见摈骨肉?不佞与令岳颇称相知,兄但能改过自新,还你翁婿夫妻欢好如故。”宿习道:“不肖已无颜再见岳父、妻子,不如削发披缁做了和尚罢。”正是:
无颜再见一丈青,发心要做花和尚。
当下谕卿劝宿习道:“兄不要没志气,年正青春,前程万里,及今奋发,后未可量。务必博个上进,洗涤前羞,方是好男子。寒舍尽可安身,兄若不弃,就在舍下暂住何如?”宿习思量无处可去,便拜谢应诺。自此竟住在曲家,时常替谕卿抄写公文官册,笔札效劳。
一日,谕卿使人拿一篇文字来,央他抄写。宿习看时,却便是前日丈人做的那篇《哀角文》。前日不曾细看,今日仔细玩味。方知句句是药石之言,“惜我不曾听他,悔之无及。”正在嗟叹,只见谕卿走来说道:“宿兄,我有句话报知你,你休吃惊。尊夫人向来患病,近又闻你受此大辱,愈加气苦,病势转笃,服药无效,今早已身故了。”宿习闻言,泪如雨下,追想“妻子平日规谏我,本是好意,我倒错怪了她,今又为我而死”,转展伤心,涕泣不止。谕卿道:“闻兄前日既知尊嫂有病,竟不往看。令岳因此嗔恨,故这几时不相闻问。今尊嫂已死,兄须念夫妇之情,难道入殓也不去一送?”宿习哭道:“若去时恐岳父见罪。”谕卿道:“若不去令岳一发要见罪了,还须去为是。”宿习依言,只得忍羞含泪,奔到冉家,却被冉家丫鬟、仆妇们推赶出来,把门闭了。听得丈人在里面骂道:“你这畜生是无赖赌贼,出乖露丑,还想我认你做女婿么?我女儿被你气死了,你还有何颜再来见我?”宿习立在门外,不敢回言。又听得丈人吩咐家僮道:“他若不去,可捉将进来,锁在死人脚上。”宿习听了这话,只得转身奔回曲家。看官听说:原来璧娘虽然抱病,却不曾死。还亏冉化之朝夕调理,又委曲劝慰道:“女婿受辱,正足惩戒将来,使他悔过,是祸焉知非福。”又把自己密托曲谕卿周旋的话说与知道,璧娘因此心境稍宽,病体已渐平复化。之却教谕卿假传死信,哄宿习到门,辱骂一场,这都是化之激励女婿的计策。正是:
欲挥荡子泪,最苦阿翁心。
故把恶言骂,只缘恩义深。
且说宿习奔回曲家,见了谕卿,哭诉其事。谕卿叹道:“夫妇大伦,乃至生无相见,死无相哭,可谓伤心极矣。令岳不肯认兄为婿,是料兄为终身无用之物,兄须争口气,切莫应了令岳所料。”宿习涕泣拜谢。