364.大夫

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    石桂托了一帕子烤花生回去,瑞叶还坐在床上,这屋子除了床也无处可坐,她还不比石桂,石桂在兰溪村的时候住过更土更破的土屋子,家里穷的时候连耗子都不来串门。

    瑞叶打小就在叶家,稍大些进了院子侍候叶文心,同吃同住,吃穿比得别个家里的姑娘,她都受不住,想一回叶文心就更想掉眼泪了。

    石桂托了烤花生给她,全是剥好的,明月看她爱吃,把一袋子都给烤了,剥出来让她当零嘴嚼,还告诉她得吃完了,要不然耗子半夜来偷食。

    石桂摊开手帕,屋子里头立时就有窸窸窣窣的声音传出来,瑞叶赶紧察看竹床四周,石桂笑起来:“吃罢,耗子才不管你开不开饭,总是要出来的。”

    瑞叶搓着手,胳膊上起了一层鸡皮疙瘩,牢里是没有耗子的,因为没得吃,又是冬天,土屋挡不住风,好歹还过了一个干净的冬天。

    石桂拉了她的手,把花生倒在她手掌上:“吃干净就成了,我看过这帐子了,牢着呢。”虽不透风,却是又厚又牢的,石桂又拿出两个香包,叶文心来的时候也带了许多,只这屋里不曾看见,赶紧替她挂了起来,除一除这屋里的霉味儿。

    “明儿你在这儿,我跟他们去找人,东西送来先挑些石灰冰片,除一除这屋里的湿气。”十寒易去,一湿难除,除这样潮的屋子,叶文心身子也不知道怎么能受得住。

    瑞叶也知道自己腿脚不便,跟着去也是个拖后腿的,道上这样难走,石桂能走山路,她的脚却受不住,旧时伤过虽养起来,走得多了还是隐隐作痛,她疼倒不要紧,误了找人才是大事。

    不如留下来等着消息,也想替叶文心把屋子理得可住人,这哪里是她该呆的地方,心里堵着一口气似的难受,握了石桂的手:“我省的,我来了也就安心了。”

    夜里两人都没睡着,屋子低矮,被褥潮湿,还有耗子悉悉索索爬来爬去,石桂跟瑞叶手勾着手,呼出来的气都焖热的,屋里又没装纱窗,比外头还更热些,好几声响动一出,一夜里抓了两个贼。

    瑞叶先还忍得住,跟着眼泪就滑到枕头上,明珠似的姑娘,竟住这样的地方,怪道门口有一根粗木棍子,想是防贼用的。

    石桂勾勾她的手指头,这会儿日子还短,等时候长了,瑞叶自会转过弯来,就是她如今再往叶文心跟前当丫头去,叶文心也不肯让她做这事了。

    “等咱们找着姑娘,你就回去办嫁,安安稳稳的当你的师娘。”瑞叶同程夫子两个能有这桩缘份实不容易,程夫子肯诚心待她,瑞叶自然也会诚心回报,学馆那一条街上,哪一个不说瑞叶是贤内助。

    瑞叶抹了抹泪,她自家的好日子就在前眼了,可姑娘的好日子在什么地方,她知道这是叶文心自家肯的,可还是忍不住替她难受。

    夜里又闷又潮,没一个人睡的踏实,瑞叶一早就起来,跟着两个女学生,给大家做早饭吃,程先生的那一份,她做的尤其精心,若不是为着自个儿,他哪里走过这样远的路。

    一清早叶文澜就收拾得齐齐整整,他素衣淡衫,看着也是清雅俊秀,身后再跟两个穿着兵丁服饰的,拍开了县衙的门,差役摸不准来头,把他请到堂后稍坐。

    叶文澜实是太年轻,单让他去还怕压不住场子,石桂却只摇头,单把他初到宋家的模样拿一半出来,也很能唬人了。

    叶文澜小时候那骄傲性子磨去大半,经得这些磨搓同原来很不一样,可他打小见的达官贵人多,跟着叶益清,连汪太监家中也是常去的,见惯了排场,叶家的门房都没站过七品。

    举手投足刻意端起来,太丰县令出来看了,还当是哪一家的公子,他自家是开米面粮油铺子的,进了金陵城也没能真个见到甚大官,见着叶文澜倒跟宋荫堂有些相似,只宋荫堂身上书卷气更重些。

    叶文澜把来意说明,打官腔他是打小就会的,两句一说,就摸出了太丰县的底子,到这会儿还靠着村里族里的人在救灾,这个县令竟没调派人手,再不济也该去跟富户去借,他忙得团团转,却全然不得要领。

    问他本地乡民以谁人为首,他竟也吱吱唔唔说不上来,只不住跟叶文澜套近乎,还问起了瑞叶,叶文澜目色一冷,不再跟他纠缠。

    叶文澜来只是为着探听姐姐的消息,知道宋荫堂并未如实告知他身份,要不然他头一等要紧的事儿,就是先去找宋荫堂了。

    叶文澜知道找他无用,出了县衙门往那高门前去,隔得不远就是赵家堡,叶文澜进去拜会,只说兄长此间,大风之后再无音信,这才找来,恳请有人领路。

    功名就是敲门石,摆出身份来,章家人自然要接待,只招待一翻饮食,他便即刻就走了,只说在村中盘桓,自有事要办。

    读书人能有甚事,至多爬爬山写写诗,这儿爬山能看见海,轿边马上提两句,赞两声风景了得,便算完了,章家不曾放在心上,可要是人丢了,那便了不得。

    石桂一直跟着叶文澜,她也换了一身衣裳,既是家里守孝的人家,便不能穿得太艳,淡绿衣裳正合适,拿出侍候叶氏时的模样来,旁个看在眼里,越发不敢怠慢。

    章家派人把田庄的庄头叫了来,底下十里八乡就没有他不熟悉的地方,叶文澜说了地名,那庄头一拍腿儿,嘴里叽叽咕咕一长串,原是道路堵住,还未疏通。

    里头的人出不来,外头的人也进不去,叶文澜倒还持得住,他越是持得住,章家越不敢看轻他,他在此间坐得一歇,说到去了县衙,把章家人眼底轻视看的分明,来了本地不办实事的县令多的就是,可不来跟大族打招呼请客送礼的却少。

    身边连个像样的师爷也无,这个县令才来了半个月,县里几家便当没这个人,这回受灾,也是家家自助,他倒是来请人了,却请不出人去,晓得这会儿,早些又干什么去了。

    叶文澜上门却是礼遇,听说他哥哥原是庶吉士,章家哪里还坐得住,赶紧带了一队人,赶着车马往村中去。

    石桂收拾了许多药物跟着,明月却是大开眼界,他混市井出身,哪里见过上头这些人是怎么打官腔的,三两句把自己抬起来,叫人云山雾罩摸不准实情,拐了两个弯,还沾到颜家身上去了。

    既带了壮劳力,明月几个倒不怎么劳累,他还替石桂拿了包裹,到了地方把她安置在树下,自家跟着人去挪树了。

    这村口原来有桥,叫滚落的石块砸掉了一半,河水暴涨的时候出不来,等大风天过去,树倒屋塌,正在修整。

    石桂几个在一户农家找着了叶文心,跟宋荫堂两个都在农家小院里休息,一打听说外来人,立时就有人把她们引到这一家来。

    想出去的奈何出不去,没赶上出村子,就下起雨来,等雨停了,出村的路也堵上了,还想等村人把路修好,叶文心却又病了。

    石桂急急进屋,却看见叶文心盘着一个妇人头,屋里悬的挂的还有宋荫堂的贴身衣裳,吸得一口气儿,镇定得会,才迈过去看叶文心。

    这屋子算是农家小院里头最好的,屋子高些,窗也开得大,宋荫堂的衣裳就拿木钉子钉要窗口,当作拉帘儿,好给叶文心遮一遮光。

    叶文心坐在床边,凳子拉过来充当小桌,上头搁着一碗草药,石桂这才想起来,宋荫堂是懂些医理的,要不然又无药又无人,叶文心的病还不定怎么办。

    叶文心瞌着眼儿歇息,听见声音才睁开眼,叫了一声“荫堂”,这才看见是石桂来了,一时还当自个儿发梦,石桂拉了她的手,她这才回过神来:“你怎么来了。”

    声音都是哑的,石桂把能带的都带来了,一小罐头枇杷膏,舀了一勺子给叶文心含在口里,也不问她这妇人头是怎么来的,一摸她额上出了许多汗,摸了扇子出来替她扇风。

    进来七八个人,分住在各家,因着给了钱粮,日子还算好过,可叶文心病了,又出不得村去,村上也没大夫,宋荫堂便带着人上山采药,寻了些柴胡煎给她喝,发发汗。

    几个人就在院子里头坐着,宋荫堂回来的时候,叶文澜差点儿没认出来,他看过姐姐,知道已经快好,在门边等着宋荫堂,远远看见一个农夫,拎着个草篓,一路走过来一路冲他笑。

    脸蛋晒得发乌,眼睛却亮,身上最寻常一套粗布短打,扎着一根褐色的腰带,头上顶着草帽,脚还挂了一条粗巾,脚上穿的也是草鞋,看见叶文澜一把拍拍他:“你怎么来了。”

    都说山中无日月,照顾叶文心,再上山去采药,整个村子只有他通些医理,给人治小病还成,旁的脉也摸不准,可整个村子都传偏了他是个大夫,家里养的鸡下蛋了,拿过来给叶文心补身子,还求了宋荫堂收小男娃,当个药童也是好的。

    才来的时候还远着他们,叶文心说得口都干了也无用,家里疼女儿的不舍得女儿离家门,不想养女儿的开了价来卖。

    那会儿人人躲着,等知道宋荫堂懂得医术,都往这一家门前挨过来,见着也不再叫宋先生了,反而叫他宋大夫,宋荫堂一面说一面笑,农妇端了水出来,土盘子里摆了两个硬饼子,这就是家里能拿出来最好的东西,笑眯眯的问他:“大夫,今儿采了什么药?”