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第二百二七节 恩威

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    第二百二七节  恩威

    爱玛城的天空,太阳照样升起。

    浩浩荡荡的车队,在荒野上排成一条蜿蜒扭曲的钢铁长龙,由五辆装甲车组成的前导,毫无阻拦冲进没有设防的城门道口。

    几个胸前佩带着索斯比亚独角狮标志的士兵站在警戒塔顶,神情复杂地望着从自己眼皮底下堂而皇之进入城市的庞大车队。

    在废土世界,城镇定居点的控制权随时都有可能发生变化。前一天隶属于某个势力的城市,第二天就会因为战乱而成为另外一方的囊中之物。谁也说不清楚什么时候会死,也不知道自己究竟会身处何方。

    “瞧瞧这些家伙,简直强大得可怕。就算是伯格森大人的直属卫队,也绝对无法用上如此豪华的装备。” 坐在哨位机枪后面的一个年轻射手,看着从脚下经过的装甲车和武装摩托,又是羡慕、又是嫉妒地说。

    “他们的实际数量也远远要比表面上看起来庞大得多。”

    一个满面风霜的老兵摸着脸上的胡茬,伸手指了指一辆装甲卡车涂在侧面的黑色骷髅标志,说:“看到了吗?和骷髅骑士团相比,索斯比亚简直就是一个笑话。”

    “他们占领这座城市……那,那我们怎么办?”

    年轻射手有些紧张:“我们会不会被当作战俘处理?”

    “没有战斗,自然也谈不上什么俘虏。”

    老兵把身体朝石柱上一靠,悠悠地说:“放心吧!我们不会有事。这个该死的世界到处都是混乱和战争,雇佣兵,是他妈最有前途的职业。”

    ……

    林翔坐在红木和真皮制成的高背椅中,微笑地看着分列在条形长桌两旁的新下属们。

    这里是爱玛城中央大楼的五层的会议室。由于是白天,房间里没有开灯,因为过大的面积而显得有些昏暗,从窗户里透明入的微光,把林翔的身影在地板上透射出一团模糊黑色,却把他三分之二的脸庞映在光线下,充满令人难以抗拒的英俊感和活力,更隐隐带有几分淡淡的神秘。

    葛利菲兹坐在长桌右边,除了他那肥胖到令人震惊的身体,以及油光满面随时带着公式化微笑的脸,倒也没有什么太过引人注意的地方。对面的艾琳娜穿着一套深黑色办公裙装,完美地衬托出了让人惊叹的身材。

    两人身后,顺序坐着四十余名脸上带有瑟缩和畏惧表情的城市管理者。他们分别属于这座城的各个部门,虽然早已明白爱玛城和隐月城之间的实际联系,也很清楚卢顿家族对这些外来者抱以不置不理的态度,但在潜意识当中,他们仍然把自己当作索斯比亚的一部分。

    当然,这并不是因为忠诚,而是长时间积累下产生的惯性思维。

    尽管如此,他们的眼睛望朝林翔的时候,却充满了强烈的渴求与热切。尤其是几个拥有进化能力的雇佣兵队长,目光瞟及距离与之最近的艾琳娜时,也会随之产生出掩饰不住的嫉妒和期盼。

    他们记得很清楚—就在几小时前,林翔刚刚进入这座城市的时候,艾琳娜还是一个普通无奇的女人。然而现在……从她的身上,竟然散发出令他们感到恐惧和强烈压迫感的四星寄生士气息。

    惊恐万状的他们不知道这是为什么。但是可以猜测—这种突然产生的剧变,应该和林翔,也就是这个被葛利菲兹称之为“城主”的男人有关。

    怀疑群体仅仅只局限在五名拥有六级进化能力佣兵队长的小圈子里,然而说法却多种多样。其中,最令人能够接受,也是被所有人认同的一种。

    “阁下,我们现在应该做点什么?” 葛利菲兹轻咳几声,用甜得有些发腻的声音打破了会议室里的沉默。

    “重新规划这座城市,基本法律和管理框架以隐月城为参照蓝本。扩大与其它城市的贸易规模和物资数量,重点区域实行军管。另外,把城内所有武装士兵编成雇佣兵团,城市整体防御和安全,由隐月城派出的城卫军全面接管。”

    爱玛是一座不设防的贸易都市。除了几个主要出入口有为数不多的警戒塔,重点防卫区域就是中央大楼和工厂、仓库所在的核心位置。因此,守卫人员一直维持在五百左右,依靠地形和先进武器,足以对城内虎视眈眈的普通民众形成威胁。

    由于没有足够的耕地和水,葛利菲兹的实际控制区,只是用黄色警戒线标出的部分。爱玛城的大部分民众比乞丐还穷,根本谈不上什么税收,充其量就是一个围在中央主楼附近,依靠色情、赌博、和其它各种黑暗行业为支撑,向索斯比亚换取水和食物的寄生群体。

    林翔的计划非常清楚—他要在最短时间内对所有居民完成身份鉴别,将其中多余人口移向隐月城定居。剩余部分尽量利用城外可耕种的土地,同时强化妓院和赌场等赢利设施,以自己为核心,创造出一个新的,和隐月城相同的利益群体。

    有食物,有水,有武器,“秃鹫佣兵团”和城卫军的规模很快会变得越来越庞大。

    “我一向赏罚分明,对于那些办事得力认真的人,我会让他们明白“慷慨”这两个字的真正含意—”

    环视了一圈会场四周,林翔随口叫出两位佣兵队长的名字,又拉开上衣口袋,取出两支嵌在透明塑料管套中的橡胶注射针剂。

    “葛利菲兹在最近几份报告里都提到过你们,雇佣兵的管理很到位,城内也没有因为权力更替出现混乱的迹象。我很满意,这是你们应得的。”

    说着,林翔把两只淡红色的针剂朝桌子中央推了推。

    会议室里的一片死寂,所有人的目光都聚集在两名佣兵队长身上。好奇、疑惑、嫉妒、幸灾乐祸……

    没人知道那两只胶管究竟是什么东西。从外观上看,很像是医生联合协会生产的强化药剂。不过,这类包装代表的物质并不仅仅只有一种。麻醉剂、毒药、抗辐射剂、甚至就连从大便中提炼出来的恶心液体,都有可能装在其中。

    上位者所谓的奖励,并没有字面上看起来那么容易理解。他们或许会出于捉弄心理故意让你服用某种非食物类型的物质,甚至利用毒药对手下进行控制。在没有绝对把握的情况下,谁能肯定,那种神秘的红色药液对自己会产生什么样的作用?

    两名佣兵队长面色变得很难看。

    强化药剂的售价非常昂贵,自己的所作所为也许能够得到褒奖,但绝对不会达到这种令人羡慕的程度。况且,医生联合协会制造的强化药,最高只能产生相当于进化人三级的改造标准(六级强化),他们的实际变异能力已经超过进化六级,即便服用强化药,也不会有任何效果。

    新任城主和葛利菲兹的关系不错,他应该清楚这一点。但是……为什么要这样做?

    “阁下,我……”

    一名佣兵队长拿起胶管,颇有些为难地看了看坐在上首的林翔,迟疑着想要拒绝,却意外地发现—葛利菲兹和艾琳娜眼睛里,不约而同流露出鼓励和赞同的目光。

    他可以不相信林翔这个陌生人,却不能不相信葛利菲兹和艾琳娜。

    想到这里,佣兵队长再无怀疑。他咬了咬牙,高高卷起左手衣袖,轻轻拔下卡在胶管表面的封闭套,把锐利的金属针头用力***盘凸虬绕的血管,在活塞的推动下,将那些不知名的红色液体全部压进自己的身体。

    一股强大到难以抗拒的力量,即刻如滚水般在身体里迅速沸腾。被药剂促发出活性的活体细胞飞快散向四处,不断向佣兵队长的神经中枢前进。它们拼命吞噬着旧的死亡堆积体,疯狂释放出强大能量进行可怕的分裂,当改造了神经中枢之后,其余的活体细胞才会进行基因层面的改动。这个过程充满了痛苦,而要将全身上下的肌体组织改造完毕,更需要长达数天的时间,等待新生组织取代坏死的旧有部分。佣兵队长的身体住地抽搐着,时不时发出一阵痛苦的低吼。细胞改造的过程极度痛苦,强烈的新旧交替会更加剧烈刺激中枢神经系统。“噼里啪啦”的脆响声中,他的身形不断变幻,肌肉也在膨胀与萎缩中来回变化。但是佣兵队长丝毫没有感到绝望,而是前所未有的震撼与狂喜。

    强大的力量,正从身体内部难以遏制的迅猛爆发出来,它游走在骨胳与肌肉间,充斥全身上下每一个角落。

    “扑嗵—”

    他双膝一曲,重重跪倒在地,带着毫不掩饰的震撼与拜服,用最崇敬的口气连声颤抖着说:“阁下,我,我,我……我将任由您驱使,永不违误!”

    改造全面完成,至少还需要几天时间。但是就在刚刚过去的这几分钟里,他的的确确感受到力量与身体的融合。从进化六级到八级,这个看似遥不可及,也许终生也无法达到的目标,竟然实际发生在自己身上。

    能力,是废土世界的生存根本。

    一级到九级,意味着差异巨大的物质待遇。从最简单的粗面包和清水,到最细嫩可口的双头牛腰肉和年份久远的陈酒,同样是摄取营养满足身体需要,但就实际意义而言,却截然不同。

    索斯比亚、医生联合协会、骷髅骑士团……这些庞大的机构没有任何一个能够产生这种堪比神迹的效果。再加上艾琳娜的活例,以及真实发生在自己身上的一切,这一瞬间,林翔得到的不仅仅只是单纯意义上的效忠,而是信徒对于神的虔诚,以及毫无保留的崇拜。

    所有与会者目瞪口呆地望着这一幕,羡慕和嫉妒赤裸裸写在他们脸上,渴求和希冀像毒蛇一样疯狂吞噬着他们的意识,撕裂着思维深处那点对索斯比亚所剩不多的忠诚,卢顿家族在数十年间建立的高大心灵建筑,也随着毫不犹豫的抛弃,在瞬间倾覆、崩塌。

    林翔脸上的微笑更加明显,他平和宁定地看着众人,意味深长地说:“爱玛城将重新归于公平、合理,每一个人都有机会。只要愿意,你们都会得到自己应有的一切。”

    ……

    寒冷的风从门廊里呼啸而过,卷起轻微得无法控制自身的尘土,也带走残留在地面那一点点所剩不多的温度。

    中央大楼里有足够的空房间,只要派人打扫清理,摆上对应的家具,开通电源,立刻就能投入使用。

    虽然隔着五十多米的距离,周浩仍然能够看清楚走廊对面那道狭窄而高大的房门。由于是四周墙壁遮挡,走廊里黑深深的一片,似乎要吞噬所有敢于进入的人,只有悬挂在天顶的两盏白炽灯,散发出勉强能够照亮空间的光。

    车队进入爱玛城的时候,他和那些喜欢热闹,对一切都充满好奇的平民聚集在城门附近,打量着那些涂有黑色骷髅标志,数量多到令人恐慌和畏惧的车辆。

    他看见了林翔。

    他永远也不会忘记那张时刻保留在记忆深处,已经成为自己身体一部份,带着阳光般温和微笑的脸。

    他清楚地记得是谁给予自己现在的一切。

    他再也不是任人欺凌的“小耗子”,现在,人们只会尊敬而献媚地称呼他为“浩哥”,或者“浩老大”……

    “嗒嗒嗒嗒—”

    清脆的高跟鞋敲击地面的声音,回荡幽暗深凹的走廊内部。周浩身体一震,立刻将本来就很挺拔的身躯挺得更加笔直了些。目光视及之处,却是艾琳娜对任何年龄男子都充满无限诱惑力的窈窕身影。

    “城主大人在等你。”

    深深地吸了口气,周浩只觉得浑身上下忍不住一阵微颤,他机械地迈出僵硬的脚步,在艾琳娜的带领下,直线走进大门被推开的房间。

    林翔坐在办公桌后面,像以前一样面带微笑,目光炯炯地看着有些不知所措的他。

    望着那张近在咫尺,熟悉无比的脸,周浩心里突然有种强烈的淤堵。

    他很想大声说点什么。

    想笑。

    也很想哭。

    “他们说有个孩子要见我,我一猜就是你。”

    林翔的声音充满悦耳无比的磁性:“最近怎么样,你母亲还好吗?”

    张着嘴,却说不出话,只能机械地点了点头。过了好几分钟,周浩才从近乎窒息的错觉中清醒过来,用颤抖的声音说:“你……我……”

    林翔一直微笑着看着站在面前的男孩,也完全能够理解他此刻的激动心情。

    林翔从未忘记过周浩。事实上,他一直通过葛利菲兹和艾琳娜,对这个曾经被叫做“小耗子”的男孩进行暗中调查。对方的一举一动,甚至在平民窟里的一切,都清清楚楚记录在案。

    废土,是一个残酷,充满死亡和欺诈的肮脏世界。

    林翔不可能看穿每一个人的内心,出于义愤,他在爱玛城中帮助周浩对抗黑帮,并且在尚不知道对方全部底细的情况下改造体质。这些善举在旧时代看来理所当然,但在废土世界却有可能引来无数觊觎者的窥视。很冒险,可是林翔却无法改变曾经发生的现实。

    葛利菲兹的调查报告上写的很清楚—两年来,周浩从未向任何人提起过林翔。即便有人用重金收买,他也一口咬定自己的突然变异是因为辐射造成。他忠实地坚守着自己的誓言,滴水不漏,让人无从查起。

    和爱情一样,“诚实”这种东西在废土世界早已绝迹。为了活下去,为了一块面包,人们连自己的亲人都可以出卖,区区一句无足轻重的承诺,又能算得了什么?

    “这是一个很不错的孩子。”

    在报告末尾,葛利菲兹及其罕见地加上了这么一句评语。胖胖的地区经理非常懒惰,也从不为任何人作额外的评价。但是在知道事情前因后果,亲自查阅过所有调查记录之后,连他自己也觉得感慨、惊讶。

    “其实,就算你不来找我,我也一样会去找你。”

    看着满面疑惑的周浩,林翔从椅子上站起,绕过办公桌,微笑着说:“你已经不是孩子,而是一个成年人。”