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第二百三十八章 蒙混

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    牛氏坐在床上,享受着画眉的按摩,百灵的捶腿,简直就象是老封君的模样。

    赵湘有些疑惑地站在窗前往外张望了半日,回头对牛氏说:“奇怪了,往日这个时候,汪家婶娘都会过来给祖母请安,再陪祖母说一会儿话的,今儿怎么到这会子还没过来?”

    牛氏不以为意:“兴许是有事耽搁了呢?一会儿她就来了。”接着吩咐画眉:“替我按按腰,尤其是左边。如今成天躺在床上,累得我腰都酸了。”又骂百灵:“没吃饭么?怎么一点力气都没有?慢腾腾的,你敲木鱼呢?!”两个丫头连忙照着她的指示行事。

    赵湘只当没看见,她还是觉得不对劲:“婶娘平日事情多,这个时辰,是她刚料理完家务,又还没到厨房开伙做饭的时候。她过来陪着说一会儿话,回去时正好赶上厨房采买的人回来复命,就可以准备做饭了。再往后,汪家两位少爷也回家了,婶娘还要去陪汪老太太说说话,再没有空闲。今日她到现在还不来,再过半个时辰就该吃饭了,她哪里抽得出空来?”

    “一定是有事拖住了。少来一两天又有什么要紧?”牛氏闭着双眼,一脸享受的模样,“若不是如今我们都要指着汪家过活,我还不耐烦陪她说话呢。乡下妇人一个,没有见识,不通礼数,说的话简直笑掉人的大牙。我每日要忍住不发笑,都不知道有多辛苦。她不来,我还乐得轻松呢!”

    赵湘看了祖母一眼,没有吭声。她觉得祖母如今是被这几日的富贵安闲给迷住了眼,倒把正事给忘得一干二净了。汪太太还没答应娶她做媳妇呢,她甚至连汪家两个儿子是什么性情都没弄清楚,也就是初见那日瞥见了身影,知道有多高,长得什么样,大约是什么年纪,其他性情为人一无所知,甚至不知道他们是否订了亲事。这叫她如何能安得下心来?趁如今汪太太正是喜欢她的时候,若不能早早把亲事说定,万一后头有什么波折,岂不是把她的终身给误了?那就算她祖孙二人在汪家能多享几日富贵,终究还是不能长久的。

    院子里传来喧闹声,却是侍弄花草的婆子在骂院中负责洒扫的小丫头,声音高得屋里都听得清清楚楚。牛氏把眉头一皱,一脸嫌弃地说:“到底是西北那种穷地方回来的,做下人的一点规矩都没有。百灵,去教训两句,不许她在屋外吵闹!”

    百灵应了一声,放下美人锤,掀了帘子出去了。她倒是没真的听牛氏吩咐,教训那婆子,只是和气地说:“妈妈要教导小丫头,能否略小点儿声?我们老太太正病着呢。”

    那婆子也不是真的不懂规矩,只是一时火气上来就没顾上,见百灵和气,她也就和气了:“真对不住,是我错了,我这就把人带下去。”百灵微笑着点点头,正要转身入屋,却瞥见西屋窗下的几盆菊花,不知几时少了一盆。她脚下顿了一顿。

    那婆子沿着她的视线望去,便拍了拍大腿道:“大姐也看见了吧?真是邪了门了,早上我来浇水时,明明瞧见这里有四盆菊花,如今竟然只剩下三盆了。问了院里当差的小丫头,她竟然说没看见。她成天在这院里,怎么可能会没看见?一定是偷懒了!这丢了的花可不是寻常品种,太太特地吩咐搬过来给赵大太太和姑娘赏玩的。如今平白丢了一盆,叫我如何跟太太交待?”

    百灵脸色变了变,问:“早上我也看见这里有四盆花的,不知是几时丢的?我竟没发现。”

    婆子说:“我哪儿知道?浇完水,除了草,我就到别处去了。这宅子里所有的花草都是我料理的呢,等回转已是不见了那盆花。约摸只隔了不到两个时辰吧。”

    百灵算算时间,转身进了屋。屋里赵湘已把院里的对话听得分明,猜出发生了什么事,脸色煞白:“祖母,这可怎么办?一定是……一定是有人发现了药的事!”

    药是画眉倒的,如果被人发现了,也一定是她的疏忽。她瞬间白了脸,扑通一声跪倒在牛氏面前。

    牛氏抿紧了嘴唇,这种时候,她什么享受按摩捶腿的心情都没有了。

    汪太太吩咐了午饭的菜色,虽然心里有无数的委屈和怨言,她还是没忘记丈夫的嘱咐,给牛氏祖孙安排了最好的菜色。可她心里还是堵得厉害。

    长子方才问她:“母亲觉得赵家大姑娘很温柔和气么?赵演却跟我与二弟讲,他妹妹长年受嫡姐薄待,这到底是怎么回事?”

    她也想知道是怎么回事。她本来并不觉得自己看错了人,可是倒药的事却让她迟疑了。这件事赵湘知不知情?到底有什么目的?如果事情与赵湘无关,完全是牛氏搞的鬼——这正好跟传言相符了——那她就得劝一劝丈夫了,报恩是一回事,但对方把汪家当傻子耍弄,又是另一回事了。

    就算事情最后被证实与赵湘无关,赵演的话也暗示了另一个事实:赵湘与庶出的手足不和,嫡庶之间连最起码的脸面都不顾了,否则做兄长的赵演也不会对着汪家兄弟中伤亲妹。这么一来,赵演的人品就很有问题。赵玦死后留下的三个儿子,除了最小的赵氻还是个不知事的孩子以外,长子赵泽据说只是表面看上去谦逊知礼,实际上心狠手辣品行不端,赵演的人品又出了问题,竟无一人可用,还真是让人伤感。汪东升本来指望赵家有一个男丁能支撑起家业来,他只需从旁帮扶,其他的就不用太过操心了,如今看来却似乎是妄想。

    汪太太胡思乱想着,香兰进来报说:“太太,赵大姑娘过来了。”顿了顿,压低声音说:“瞧着好象眼圈红了,似乎刚刚哭过。”汪太太愣了愣,抬头向门口方向的赵湘望去。

    赵湘果然红了眼圈,不过本人行止还是非常端庄优雅。她先向汪太太见了礼,问了好,坐下寒暄两句,方才进入正题。

    她这正题的第一句话,就让汪太太惊得差点儿摔了茶碗:“方才我瞧见祖母吩咐丫头,把刚熬好的药给倒了。”汪太太惊疑不定地看着她,心想难不成赵湘是要大义灭亲,对亲祖母的行为也看不下去了?

    可惜赵湘接下来说的话没有照她的思路去走:“这两日我心里已经觉得奇怪了。明明前几日祖母吃了药,身体已经有所好转,怎的这两日瞧着病情竟又重了呢?因意外瞧见画眉将药倒进窗前的花盆里,我才明白了,祖母这都是为了我。只因我没了父母,与兄弟姐妹们都不亲近,祖母又生了病,若是有个好歹,我便成了无依无靠之人。如今在府上,得叔父婶娘看顾,日子过得还好些,一旦搬离府上,我们兄妹几个便又要受穷。因此祖母宁可不吃药,也希望我们能过得好些……”赵湘说到这里,脸上也是一片绯红,“她知道这样是不对的,但没有办法,我们家如今这个模样……祖母担心我的亲事,日夜不能安。这回冒险不吃药,也是觉得,若是她病得重了,兴许叔父婶娘会瞧着我们祖孙可怜,替我安排一个去处,也未可知。”

    她抽答答地低泣起来:“这都是我的罪过。若是为了我,连累得祖母病重,我宁可一辈子不嫁!”

    汪太太听到这里,恍然大悟,心里对赵湘更添了几分怜惜,对牛氏的做法也没那么抵触了。她拉过赵湘,揉在怀里,柔声安慰道:“这不是你的错。你祖母今年一定吃了不少苦头,才会这样费尽心思。不过我们家不比别家,承了郡公爷的恩德,便要护着他的后人。你们不用担心我们会把你们赶出去的,你叔父绝不会允许。只是有一样,你祖母的病不能拖,既然她是悄悄儿断了药的,那就赶紧请大夫来重新开方,把你祖母的身子调养好了,日后想做什么不行?她把你托付给我们夫妻,又哪里比得上她亲自替你挑选亲事呢?”

    赵湘一脸娇羞地低下头不说话,心里却暗暗松了口气。看来她已经成功混过去了,还让汪太太更加相信,她是个孝顺贴心的好孩子。

    确认了汪太太对牛氏和她再没有怀疑之后,赵湘放心离开了。汪太太跟香兰留在屋中,门外是香环在守着。

    汪太太思索片刻,有了个想法。晚上汪东升回来了,她就跟他商议:“你说……我给湘姐儿说一门亲事怎么样?”

    汪东升有些莫名地看着她:“什么亲事?她现在不还在守孝么?父母双亡,她可是至少要守足三年的。”

    “当然是等孝满了之后再成亲。”汪太太忙道,“先订亲也没什么,湘姐儿的年纪也不小了,若是她家里不反对,她便前程有靠。我是瞧赵大太太病得不轻,一把年纪了,病了也不能安心休养,担心病情痊愈了就要离开我们家,怕几个孙子孙女会在外面吃苦头。她的担心也不是没有道理的,若她真有个好歹,湘姐儿跟庶母、庶兄庶弟妹俱是不和,亲兄听你说的又不是个靠得住的,叫她一个弱女子依靠谁去?若是有了夫家,好歹还能有人照看她。”

    汪东升沉吟片刻,才问:“你打算把她说给哪一家?”

    汪太太笑了:“我心里想到的,还真不是外人,却是我的娘家侄儿。他无论文武,都比不上他两个表兄弟,身份地位也配不上老郡公的血脉。可如今赵家小长房已经成了罪眷,湘姐儿一个犯官之女,要嫁进好人家,实在太难了。若叫她嫁给贩夫走卒,又太委屈了她。因此我就想到了我那侄儿。他如今在兰州府衙做个捕头,好歹也是公门中人,有些体面,长相性情也还好,小时候读过几年书,有些学问,家里也有几百亩良田,想来不会配不上赵大姑娘。你觉得如何?”

    汪东升沉默不语,但他没有一口否决。RS