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第111章 岁暮寒

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    钟景仁在秦家直住到腊日将至,城外积雪化尽,方才辞行。而随着他的离去,那萦绕在宅院中的一丝快乐情绪,亦烟消云散。

    秦家阖府皆在孝期之中,今年这个年自是不好过得热闹。且孝中过年亦有各样规矩需守,事情虽不多,规矩却不少,束得人动弹不得。

    到得腊日这一天,太夫人亲自主持开了宗祠,先是阖家拜祭先祖,再于祠堂外设了香案,拜祭天地诸神。

    这一整套礼仪十分繁缛,便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来,何况又是一家子只食米粥的?于是,拜祭过后的当天夜里,年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了,好在皆病得不算太重,不过是吃几剂药的事。

    几位老夫人心疼晚辈,便将接下来一应的定省全都免了,只叫众人于房中静养,专心等待年下到来。

    不几日便到了岁暮。

    岁暮那一晚,掌灯之后,先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅,随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房,连那几个不大露面的妾室,亦是一身斩衰地出席了。

    今年的宿岁之储,不过是些五谷与蔬菜而已,没有半点荤腥。众人围坐在一方大圆桌前,看着摆得满满的饭菜,却并无一人下箸。

    此乃丧中习俗,便连太夫人亦未动箸,菜品上桌摆了一会,便又撤了下去。

    接下来,便是围坐闲话,团聚守岁。

    虽然众人竭力说些场面话、热闹话,以免冷场,然而,在德晖堂的内外,仍旧笼罩着一股惨淡的气息。

    静夜之中、满院白霜。

    以往每年此时,府中小辈皆会倾巢而出,参加青州城的岁除傩仪,端是一场热闹。然此时的秦家,除了府门外远远传来的喧嚣与欢笑声外,整间府邸便皆笼在一片岑寂中,不闻一点笑声。

    秦素跽坐于榻上,泯然众人,那厚刘海下的一双眼睛,却时不时往上座处瞄上一眼。

    大夫人俞氏带着秦彦端与秦彦雅这一双儿女,便坐在太夫人身后的一张小圆桌前,母子三人皆是素服加身,一脸的平静。

    秦素着意打量着她的长兄与长姊。

    秦彦端生了一副极好的相貌,虽不及秦彦昭他们俊秀,却胜在明朗出尘。浓黑的剑眉被修剪得干净利落,凤目如朗星、鼻直如悬胆,只看五官,实是极出众的一位郎君。

    可惜的是,相较于他的长相之好,他的气色却是极差,苍白中带了些蜡黄,身子骨也异常地单薄,那布单下盖着的双腿更是细得如同麻杆一般。而他整个人的精气神,便像是被这副残躯死死地锁住了,那隐于双眸中的明亮灿烂,与他身体的瘦弱形成了强烈的反差,让人印象深刻。

    秦素不带任何感*彩地打量了他一会,又转眸去看一旁的秦彦雅。

    秦彦雅亦是一副好相貌,肤白胜雪,墨眉似描若画,一双眼睛清幽如深潭,细看时,又有着沉夜一般的寂静。

    此时此刻,这双眼睛正注视着她嫡亲的兄长,唇角弯出温柔的弧度。

    前世秦家覆灭之前,秦彦端便病亡了,至于秦彦雅,则是死在了前来抄家的兵士之手,据说是妄图逃跑。

    秦素淡淡地看着这兄妹二人,片刻后,转开了视线。

    北风呼啸着掠过庭院,廊下的白灯笼随风摇曳。

    如此氛围,她实在是怡然的。

    她最爱这样阴沉的天气,大雪、豪雨、连绵不断的阴天,或是雷声与闪电交织的夜空,总能令她有种格外的快意。

    有时她甚至搞不懂,前世十五岁前的她,为何偏爱春花秋月、落英缤纷?那样的天气,软绵绵、粘糊糊,让人昏然欲睡,有何意趣可言?何如这眼前苍茫的夜空、阴寒的冷风、惨白的灯笼下死寂的庭院,更能令人心神舒爽,精神为之一振?

    她施施然地转开视线,又往上座的方向看了看,垂下了眼眸。

    此时,德晖堂中的氛围已是一片凄凉。钟氏与林氏虽极力忍耐,却还是在这阖家团聚之时,红了眼眶。

    去年、今日、此时,府中红烛处处、笑声不息,幼些的孩子们四下跑着,大些的孩子们则纵情说笑,那暮朝灯灿亮的灯火会足足亮一整晚,时常引得府外民众驻足观看,实为青州城的一景。

    没有人会想到,不过一年之后,夜游最美的青州秦宅,便失去了最大的支柱。

    没有了那个男人,这个家,便已经不再完整了。

    众人在德晖堂坐着,渐渐地便皆不再出声,每个人的脸上都漾着些许疲倦。

    凡是能够遣回家过年的仆役,已经由太夫人做主,尽皆放了回去。宅院中本就凄清,如此一来,便更有一种透骨的哀凉。

    中元十二年的最后一夜,便在这令人难捱的氛围中,悄然滑过。

    转过正月之后,秦家的大门仍是终日紧闭。

    那几日又开始下大雪,青州城中热闹得很,拜年的、赏雪的、去城外赏梅的,爆竹声彻夜不熄。

    而秦宅的玄漆大门之前,却唯有漫天飞雪无声飘舞,那石阶上的积雪堆得极厚,上头没有半个脚印。

    阖府居丧,这样的秦家是既无贺年之客、亦无亲眷往还的,连钟家都因雪大而未派人过来。

    一直到了正月初八那一日,秦府的侧门方才开启了一回。

    依陈国风俗,正月初七人日过后,出嫁女方可回娘家探望,秦世芳此前已着人送了信,说她会在人日的次日回府探亲。

    跽坐于东萱阁明间儿的短榻上,秦素不着痕迹地挪了挪身子,只觉得双膝发僵,又浮着一层冰寒的冷意。

    秦世芳回府,这在东院算是一件大事,吴老夫人尤其郑重,特意叮嘱所有小辈皆要早早过来等候,以示对这位出嫁女的重视。

    “子妇,可派人将东花厅扫净了?”吴老夫人淡声问着林氏,一支雕了云头纹的木簪子在灰白的发间晃动着。

    许是因着新年之故,她今日穿得比前些时候华丽了些,深青色布襦的领口镶着云纹宽边,虽非锦罗,却也是细布的面料,下头的裙子仍是素面月白裙,裙缘处亦镶了同色的宽边。(未完待续。)