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第17章 共逐秋光老(2)

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    大道边一处空地上有一个商队的临时营地,大小车辆围在外面当作栅栏,中间远近不一搭着几个帐篷,几个值夜的人手持弓箭分守四方,警惕地注视着周围的风吹草动,另有几人在营地中穿插巡视。

    一声轻响,一个人从一顶帐篷钻出,巡视的人正好经过,停步向他行礼,他点头回礼,漫步走出营地。空气中有种6月野外特有的清香,青草野花和着泥土的香,风从永定河上带来潮意,有种别样的清凉。昨晚梦见她了,梦里陪了她许久,看她或羞涩、或从容的微笑,看她眼底的温柔,他们像以前一样在林中漫步,手牵着手,说些天南海北不着边际的话,或者什么都不说,只静静感受着彼此的呼吸和心跳。

    在一片开阔的草地上停下,深吸一口清冽的空气,平复心中突如其来的疼痛。有人说怀念最浓时,没有了怀念,只有忘记。只是如何怀念,又如何忘记。很多时候,他会觉得,来到这个时代所经历过和将要经历的一切——血腥、责任、背叛、荣誉、漂泊、孤独,都不过是一场梦,和她短暂的梦中相会才是真实,时光停留在那一瞬,他在夏日的微风里,轻轻撩动她额前的散发,笑着说:“傻丫头。”

    静立片刻,方羽伸手拔刀,劈向身侧的虚空,接着撩、扎、挂、斩、刺、扫,一招招使出来。每天早晨他都会雷打不动地练习刀法,但不是每次都可以凝定心神,就如今天,心头杀意汹涌,无可排遣。刀锋破空,带出凛凛杀气,脚下进退闪转,踏碎草叶和露珠。他的刀法源于战场,并无花巧,每招每式都大开大合,干净利落,有种睥睨天下的傲意。

    堪堪使到最后一招,朝阳从太行山巅跃出,天地一片光明。方羽刀意未尽,大喝一声“杀”,高高跃起,刀锋如惊雷闪电般横空斩下。刀光闪过,一刹那映亮他的眼,显出其中气势无匹的杀意。

    落地,转身,刀势顺势向东扫去,朝阳射出千万道柔和的光,好像记忆深处那个温柔灿烂的笑容,方羽心中杀意如冰雪般消融,刀随心动,刀锋停在当空,刀势顿消,凛然刀意凝结在刀尖一点,将发未发。

    “好。”有人击掌叫好,惊破凝滞的寂静。

    方羽抖一个腕花,收刀入鞘,转身向来人望去。一个面容古朴的中年人正微笑着站在场边,他是一个随商队游历的读书人,姓杨名朴,方羽和他谈过几次,很是佩服他的见识学问。上前一步打招呼:“杨先生早。”

    杨朴也在看着这个年轻人,一身玄衣,映得眼睛更加深沉似墨,眉骨铮铮,眉峰如刀,额头很宽,脸削瘦,脊背直直挺立,加上不苟言笑的性子,显得格外坚毅、骄傲而犀利。路上几次交谈,觉得他心怀大志,器量开阔,不该屈身商贾,白白浪费一身才华,现在见了他的刀法,凛冽刚劲,却有种背弃命运的绝望肃杀,又隐隐为他担心,也不知道有什么样的过往,才有这样无情犀利的刀法。好在最后一招戛然而止,毕竟没有把自己逼上绝路。微笑道:“勇猛刚劲,气势逼人,果然好刀法。最后一招戛然而止,刀止意未尽,更是妙极。”

    两人并肩往营地走,方羽说道:“昨天晚上马贼没有来,说不定会在白天人容易松懈的时候出现,我已经让仲、季两人照顾先生,他们即使万死也会护先生周全。”

    方羽的商队一年来几次遭到马贼袭击,颇有人员伤亡,财物损失更不必提,方羽这次亲自带队,就是为了确保安全,二则存了找机会复仇的心思,这些事杨朴在中途就知道了,当时有些忐忑,但一路上眼见商队护卫训练有素,组织有序,暗合行军布阵的法门,心知他们应当是方羽手下精锐,马贼未必是对手,也就渐渐安心。听他话中颇有看重之意,心下感动,拱手笑道:“多谢庄主厚意,可惜我一介书生,不能上阵杀敌,却怎么能再多添麻烦。到时候我会照顾好自己,请庄主放心。”

    商队起程,大大小小几十个车辆排成长龙,在大道上前行。太阳渐渐升高,天气躁热起来,还好有路两边的树荫带来些凉意。

    日当正午,出去探路的人来报,前面一处山谷有打斗,好像是马贼袭击了一伙旅人。方羽让商队停下,大小车辆围成几个圆阵休息,自己带了十个人前去查看。

    走近山谷,远远地就听到呼喝声,兵刃交击声,战马嘶鸣声。从坡地高处向下看,山谷中厮杀正急,马贼大约有七八十人,把十几个旅人团团围住,刀起剑舞,不时发出恐吓声和得意的大笑声,地上横七竖八倒伏着很多人,看服色马贼的死伤多些,但毕竟人数悬殊,中间的旅人眼见是处于下风,只勉强维持着阵型,却没有余力反击或突围。

    契丹人。方羽下意识皱眉,被围的旅人中一个人身穿淡蓝色圆领窄袖长袍,头带红色方口圆顶帽,应该是个地位较高的贵族。略一迟疑,忽然警醒,虽然他恨契丹人,但绝没有袖手旁观的道理,何况马贼也是他的敌人。低声吩咐探路的方北几句,带领其他九人从山坡冲下。

    马贼们正以为胜券在握,忽然听到声如雷动,回头张望之际,不提防几支羽箭射来,先有几个人就跌落马下,其他人还来不及反应,方羽几人已经风一般卷入战场,呈锥形插入马贼阵形薄弱处,刀光闪处,又有不少人跌落。

    马贼有片刻惊乱,但很快看清他们只有十个人,有头领模样的人呵斥几声,很快又组织起来,一部分人继续围攻那些旅人,一些人掉转马头,专找方羽等人厮杀。他们却不缠斗,如薄刃专找关节肯綮薄弱处,所过处挡者披靡,几个穿插下来,马贼阵型开始松动。

    原先被围的人一见来了救兵,精神大振,全力反击,围攻他们的马贼攻势一时受挫。然而马贼毕竟悍勇,仗着人多只是冲杀。

    方羽厮杀中向被围的旅人一望,正对上那个头带红色圆顶帽的人的视线,两人不约而同望向马贼头领所在的方向,回过头来交换一个心照不宣的眼神,各自带人向马贼头领杀去。

    方羽侧身躲过旁边刺来的一枪,挥刀架住正前方劈下的一刀,不等那人变招,一抖缰绳向侧前窜出,刀锋顺势划过那人咽喉,刀势未停,斩向迎面遇上的马贼,马贼举刀招架,刀断,方羽一刀斩在马颈上,马的哀鸣和马贼的惊呼声同时响起,却很快没了声息。刺方羽一枪的人早已被紧随他身后的人劈落马下。

    马贼被他们的攻势一冲,阵型更加散乱。方羽距离那马贼头领越来越近,可以清楚看见他脸上的刀疤和眼中孤注一掷的凶光。就是这个人洗劫了商队吗?想起那些随他出生入死,却丧生异乡的兄弟,想起那些侥幸活命,却从此终生残疾的商人,方羽牙关紧咬,杀人者死,血的债要用血来偿。

    马贼的队型已经被冲散,马贼头领呼喝连连,想要重新聚起队伍,方羽和那旅人的首领却不给他们机会,马贼只能凭着悍勇和武艺各自为战,正在相持不下,山谷口一阵急骤的马蹄声传来,远望去旗帜飘扬,尘土漫天,马贼头领终于色变,心知对手又有援兵来到,再战下去必败无疑,无奈打个呼哨,拨转马头向山谷另一个出口退去。马贼中呼哨声不断,纷纷退出战场,就如风吹乌云散,顷刻间退个一干二净。

    醉里挑灯看刀。

    乌沉沉的刀鞘上金丝错着一些花纹,近刀柄处镶一颗鹅卵石大小的红宝石,刀把用上好的丝绳缠绕,已经磨的看不清最初的颜色。拔刀,一股寒意浸润开来,刀面黑漆漆的,毫不反光,刀宽三寸,长三尺三寸,刀身略有弧度,在刀尖处形成完美的曲线。

    “好刀。”杨朴脱口而出。

    方羽合上刀鞘,随手放在桌上,说道:“的确是好刀,质材好,打造精细,看起来有些年头了,还是这样寒气逼人。”这样名贵的东西,那旅人首领却随手摘下送人。

    杨朴说道:“看刀鞘上的花纹,似乎是某一部族的族徽。”

    方羽说道:“我听有人称呼他右皮室详稳大人。”

    两人从对方眼中看到同样的讯息,皮室军是契丹皇帝的亲卫军,皮室军的首领在这里出现,契丹皇帝也一定已经南下,说不定就在幽州。这样一想,他们在幽州见到的异乎寻常的紧张气氛也更好理解了。

    杨朴说道:“看来契丹真的有意要大举进攻。一年来李守贞等三镇叛乱,朝廷元气大伤,不知道能不能挡的住。”

    “如果各地节度使同心协力,契丹人绝讨不了好。像现在这样各打各的算盘,哼……”方羽冷笑一声,眼中流露出嘲讽,却显得很是寂寞。

    杨朴叹息:“百姓又要受苦了。”

    方羽沉默片刻,说道:“今天多亏先生带人及时赶到,马贼才知难而退。”树枝拖在马后,激起大片灰尘,竟真的把马贼惊走。

    杨朴道:“不敢,都是庄主想的好主意。不过那被围的契丹人是皮室军详稳,居然会被马贼围攻,而救援的军队却姗姗来迟,真是奇怪。”

    方羽点头:“是件值得注意的事。他邀请我一起剿灭马贼,我已经答应了。”面对杨朴一脸讶色,继续说道,“我想请先生带商队回澶州,并把契丹人的动向通报给各处节度使。先生把信写好,派人送去就行。河中府郭大人那里劳烦先生亲自去一趟。”

    似乎在邀他入伙,可是说的这样理所当然。杨朴微微一笑:“义不容辞。”

    夜深人静,方羽再次在灯下拔出那把刀,想起它前主人那双从容简静的眼,隐隐有些怅然,难为知己难为敌,一时并肩对敌,再见就是兵戎相见,你死我活了吧。想不到契丹人中也有这样的人物。

    想起远在河中府的好友柴荣,想起音信全无的萧潇,想起今天的杀戮,想起即将到来的又一次战争,想起在这乱世无止歇的漂泊,命运的漩涡中,方羽握紧手中刀。

    我命由我不由天。往事依稀,前程渺茫,看他单刀杀出一条血路。