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第五章 前往益州

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    第五章前往益州

    方陵微微颔首,朝着谭三石望过去,谭三石也不无激动的道:“小人也想见见小姐。”

    谭多才此时说道:“二叔,以前我问你你都不说的事情,可以告诉殿下了吧。”

    一听到这话,谭三石便不由得现出几分凝重表情来,追忆道:“在大火发生的前夜,当时府里曾经来过一个客人。”

    “一个客人?”众人都不由狐疑起来。

    谭三石继续说道:“那客人是从后院进门的,戴着一个黑色的斗篷,把脸也遮住了,进来后递了一张名帖,名帖由管家交上去后,老爷便接见了此人。过了不久之后,老爷便将我们全部召集了起来,每个人给了十几两银子,让我们离开府邸,我们虽然不知道发生了什么事情,但是老爷贵为王公,城里早就传言一家人都可能搬到皇城里去,所以大家也就认为是到了这个时间,加上十几两银子挺多,所以大家也就没异议,便收拾着东西走掉了。哪里知道第二天便传来荣国公府大火的消息,接着便是小姐牵涉入谋反案的事情,我越想越害怕,逃到了很远的地方,前年才刚回来。”

    方陵微微蹙眉道:“看来外公他们的失踪肯定和这个斗篷客人有关。”

    谭多才问道:“二叔,莫非你就没有看到过那人长什么样吗?”

    谭三石此时正色道:“我要说的正是这一点,本来他是戴着斗篷,连管家都没有看见过,而且老爷会见他的时候,是在大厅里,同时把所有下人都遣散了。不过,我当时正在外院修围墙,临走的时候恰好听到了他的说话。”

    方陵连忙问道:“他说了什么?”

    谭三石答道:“此人自称名叫江文山,乃是益州王手下的幕僚。”

    一听这话,众人都不由得大吃了一惊,方陵则是脸色一沉,沉声问道:“谭大叔,你真听清楚是益州王?”

    谭三石连忙跪下去道:“殿下,小的敢拿性命担保,所听的每一个字都是真的。”

    谭多才此时突而想起什么,说道:“殿下,我二叔说的应该是真话,因为江文山这个人,我也听过,此人乃是益州境内卢城郡的郡守!”

    “郡守么?”方陵微微眯着眼来。

    谭多才继续说道:“此人在当郡守前几乎毫无名气,但是一下子就被益州王任命为了郡守。我因为担任主薄工作,所以对郡志和周边州郡的事情多有耳闻,益州的事情也听说过不少,现在想起来,江文山被任命为郡守的时间差不多就是十九年前。”

    鲁北和孟知远都看着方陵,但是没敢说话,就连宋影儿的表情也略显沉重,谁也没想到荣国公失踪的事情竟然和益州王牵涉在了一起,事关重大,可不是儿戏。

    方陵问道:“这江文山是个什么样的人?”

    谭多才想了想道:“此人在官场上颇有铁面无私的称号,在治理郡内事务上有很强的能力,十几年前,卫城郡在益州十五郡中算垫底的,但是如今却能够排到前三位之列。此人深居简出,一般的事务都交由下面的官员打理,很少能见到他的身影。但是,此人似乎十分钟爱马匹。”

    “马匹?”方陵听得心头一动,东方之地即多平原又多河流,所以士兵也就分为两种,一类擅长水战,一类擅长平原作战,平原作战最不可少的那便是马匹了。

    谭多才颔首道:“其实就连益州王也十分爱马,境内很多受到器重的官员据说都是擅长辨马养马的高手,甚至于他还将府里的马夫都封了官,所以州内各个官员也都十分是爱马成风啊。”

    方陵便深邃的笑了起来:“好,那我们就去一趟益州好了。”

    鲁北等人的神色可都不轻松,若荣国公失踪之事真和益州王有关,那么这一趟可谓是龙潭虎穴之行了,如果荣国公当年没有死,而是被江文山带走的话,那么为什么又没有和石城王联系呢?而益州王当年为什么又要带走荣国公呢?这事情似乎一开始就带着蹊跷。

    本来谭多才也想跟着去,不过方陵考虑他是卫城郡主薄的身份,一过去定然会有人认识,反而容易引来不必要的猜忌,所以便执意让孟知远派人将他和孙小小、谭三石三人送往封地。

    接着,方陵一行人分为两路前往卢城郡,孟知远和郝铁牛等人先行一步,以开绸缎庄分店的机会去打探消息,方陵则和宋影儿、鲁北三人**行动。

    楚国自建国开始便有着对皇子封皇赐地的律法,为的便是以皇族血脉之利,让这些皇子帮忙镇守四方。

    不过,封地并不是永久存在的,因为皇族考虑到地方势力可能因此膨胀,所以在这条律法上加上一条十分重要的规则,所以封地制又有另一个名称——三代为王制。

    所谓三代为王制,便是凡是封地上的王位可以传下三代,三代之后,皇帝便有权将封地收回,同时封地王的后代将会前往皇城,由皇帝根据其三代功绩做另外的奖赏,虽然不再赐予封地,但是却能让其终生享受荣华富贵。

    益州所辖十五郡乃是先皇时期赐下,被封为益州王的乃是先皇的兄弟方纵傲,如今已有六十多岁,但是他并没有传位给儿子,依然稳作在益州王位上,也就是说,如今益州之地仍处于第一代王的时期。

    益州十五郡在益州王四十几年的治理下,如今乃是东方最强的地方势力之一,和北方之地一样,东方之地因为扼守着北方蔡国和东方吴国的边境地带,所以地方势力也都十分强大。

    作为州下次一级的政府机构,郡的地位可谓是分重要,而郡的人口、经济等也直接决定了郡守的品级,一般的郡人口都在四五十万左右,然而益州十五郡之中却拥有三个百万级的重郡,整个益州之地更是拥有二十五万兵力,而且,这还只是摆在明面上的数字,谁也不知道益州究竟有着多少的兵马。

    卢城郡正是这三个百万级重郡之一,光是郡内兵马的数量就达到3万人,这个数量是大多数郡都望尘莫及的。

    三人一路进入益州境内,所看到无不是兵强马壮的场面,无论途经的是乡、县还是郡,都修建着完善的防御工事,士兵们亦是严阵以待。

    而和谭多才所说的一样,境内确实也是爱马成风,经过的不少地方都有专门贩马的马市,来自各个地方的马匹随处可见。

    三天之后的下午,三人便已经来到远远的见到了卢城郡城,宽大的官道夯得十分平直,高大的郡城修建得气势恢弘,城墙朝着两边延伸,一眼望去竟然看不到边际,在城墙上更是站着一长排的士兵,卫城郡和这里一比,还真有种小巫见大巫的感觉。

    方陵驻马远望,也不由有几分欣赏之情,且不说益州王究竟和自己是敌是友,但是这管理封地确实有一手,而江文山能够将百万级的郡城治理得井井有条,也定然是有些本事的。

    就在这时,前方的行人中突然传来一阵骚乱声来,官道上的行人和马车纷纷朝着两边退散,仓皇间不少人都摔倒在了地上。

    原来是一个灰袍青年骑着一匹高头大马飞驰而来,那青年不过17、8岁的样子,身材看起来有几分文弱,此时脸上一片惨白色,双手紧紧的勒着缰绳,嘴里焦急的大叫着:“快躲开,快躲开!”

    这匹大马野性十足,黑黑的瞳孔显得桀骜不逊,它可不管背上是否有人,扬起马蹄飞快的奔跑着,把路上行人吓得连滚带爬的跑掉。

    在野马后面不远处,跟着六个男子,每个人也都骑着大马,领头的一个四十来岁的中年男子,长相身材都颇为富态,此时他正一脸担忧的疾驰而来,显然想要追上野马。

    只是这野马速度出奇的快,劲头十足,双方距离不仅没有拉近,反而是越拉越开。

    不过眨眼间的工夫,野马离方陵等人已经只有几十丈的距离了,场面更加混乱,眼看就要冲到方陵等人面前,青年见到方陵三人居然不躲不闪,就这么驻马停在官道上,不由嘶声力竭的大喊道:“快躲,我控制不住马了!”

    “鲁大哥!”方陵淡淡的说了一句。

    鲁北立刻跳下马来,一个箭步朝着野马冲了过去,眼看一人一马就要撞在一起,引得路人们发出阵阵惊声来,不少人都蒙住眼睛,生怕见到即将发生的血腥场面。

    那野马见到有人居然敢拦自己的道路,更是怒不可遏的狂嘶一声,把头一俯,便朝着鲁北冲了过来。

    鲁北不避不让,反是哈哈大笑一声,双手猛地朝着野马胸前按了上去,浩大的力道宛如排山道海一般袭出。

    野马虽然奔跑速度奇快,野劲更是大得没边,然而身为融气境高手的鲁北,这一身力道更是猛不可敌,这一伸手按出,野马便象撞在了一道坚不可摧的铁墙之上。